ชิฟฟรินเปลี่ยนจากการไล่ตามสถิติโลกมาเป็นไล่ตามเหรียญรางวัล

มิคาเอลา ชิฟฟริน ที่มาแข่งขันกีฬาโอลิมปิกด้วยความหวังสูง ได้ทบทวนตัวเองหลายครั้งหลังจากที่ล้มเหลวในการคว้าเหรียญรางวัล และไม่สามารถเข้าร่วมการแข่งขันประเภทบุคคลถึง 3 รายการจากทั้งหมด 5 รายการในกีฬาปักกิ่งปีที่แล้ว
นักสกีชาวอเมริกันกล่าวว่า “คุณต้องยอมรับความจริงว่าบางครั้งสิ่งต่างๆ ไม่เป็นไปตามที่ฉันต้องการ แม้ว่าฉันจะทำงานหนัก ฉันก็ทำงานหนักจริงๆ และฉันคิดว่าฉันกำลังทำสิ่งที่ถูกต้อง แต่บางครั้งมันก็ไม่ได้ผล และนั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้น นั่นคือชีวิต บางครั้งคุณล้มเหลว บางครั้งคุณก็ประสบความสำเร็จ ฉันรู้สึกสบายใจมากขึ้นในทั้งสองสถานการณ์ และโดยรวมแล้วอาจเครียดน้อยลงด้วย”
แนวทางการคลายเครียดนี้ได้ผลดีสำหรับชิฟฟริน ซึ่งฤดูกาลฟุตบอลโลกของเธอกำลังทำลายสถิติต่างๆ
แต่การล่าสถิติสำหรับรุ่นนี้ – Shiffrin แซง Lindsey Vonn ขึ้นเป็นผู้ชนะการแข่งขันชิงแชมป์โลกหญิงมากที่สุดในประวัติศาสตร์ และต้องการเพียงการเพิ่มเติมอีกครั้งเพื่อให้เท่ากับ Ingemar Stenmark ที่ทำไว้ 86 ครั้ง – ตอนนี้ต้องหยุดชะงักลง เนื่องจาก Shiffrin หันไปหาความท้าทายอีกอย่างหนึ่ง: การเข้าร่วมการแข่งขันรายการสำคัญครั้งแรกของเธอตั้งแต่ปักกิ่ง
การแข่งขันสกีแบบลงเขาชิงแชมป์โลกจะเริ่มต้นในวันจันทร์ที่เมืองกูร์เชอแวลและเมอริเบล ประเทศฝรั่งเศส และชิฟฟรินจะเป็นผู้ท้าชิงเหรียญรางวัลอีกครั้งในสี่รายการที่เธอสามารถลงแข่งขันได้
แม้ว่าจะไม่ได้รับการสนใจมากนัก โดยเฉพาะในประเทศสหรัฐอเมริกา แต่ประเทศต่างๆ ทั่วโลกก็มีรูปแบบที่เกือบจะเหมือนกันสำหรับโปรแกรมสกีครอสคันทรีของโอลิมปิก
“จริงๆ แล้ว ไม่หรอก” ชิฟฟรินกล่าว “สิ่งที่ฉันได้เรียนรู้ในปีที่ผ่านมาก็คือ เหตุการณ์ใหญ่ๆ เหล่านี้สามารถน่าตื่นตาตื่นใจได้ อาจเลวร้ายได้ และคุณก็ยังอยู่รอดได้ ดังนั้น ฉันไม่สนใจ”
นอกจากนี้ ชิฟฟริน วัย 27 ปี กล่าวเมื่อไม่นานนี้ว่า “ฉันรู้สึกสบายใจมากขึ้นกับแรงกดดันและปรับตัวเข้ากับแรงกดดันของเกมได้ ด้วยวิธีนี้ ฉันจึงสนุกกับกระบวนการนี้ได้อย่างแท้จริง”
แม้ว่าชัยชนะในการแข่งขันชิงแชมป์โลกจะไม่นับรวมกับ Shiffrin ในฟุตบอลโลกโดยรวม แต่ก็ช่วยเพิ่มสถิติอาชีพระดับโลกที่น่าประทับใจให้กับเธอที่แทบจะเท่าเทียมกัน
โดยรวมแล้ว ชิฟฟรินคว้าเหรียญทองมาได้ 6 เหรียญ และเหรียญรางวัลอีก 11 เหรียญจากการแข่งขันสกี 13 รายการ ซึ่งเป็นการแข่งขันสกีที่ใหญ่เป็นอันดับสองนับตั้งแต่โอลิมปิก ครั้งสุดท้ายที่เธอไม่ได้รับเหรียญรางวัลในการแข่งขันระดับโลกคือเมื่อ 8 ปีที่แล้ว ตอนที่เธอยังเป็นวัยรุ่น
ล่าสุดเธอบอกว่าเธอ "ค่อนข้างแน่ใจ" ว่าเธอจะไม่ลงแข่งแบบดาวน์ฮิลล์ และเธออาจจะไม่ลงแข่งแบบไซด์อีเวนต์ด้วย เพราะเธอมีปัญหาที่หลัง
การแข่งขันที่เธอครองตำแหน่งชนะเลิศในการแข่งขันชิงแชมป์โลกครั้งล่าสุดที่เมืองคอร์ตินาดัมเปซโซ ประเทศอิตาลี เมื่อ 2 ปีก่อน จะเปิดฉากขึ้นในวันจันทร์ ซึ่งเป็นการแข่งขันที่ผสมผสานระหว่างซูเปอร์จีและสลาลอม
การแข่งขันชิงแชมป์โลกจะจัดขึ้นในสองสถานที่ที่แตกต่างกัน ห่างกัน 15 นาที แต่มีลิฟต์และลานสกีเชื่อมต่อกัน
การแข่งขันประเภทหญิงจะจัดขึ้นที่ Roque de Fer ในเมือง Méribel ซึ่งออกแบบมาสำหรับการแข่งขันในปี 1992 ที่เมือง Albertville ในขณะที่การแข่งขันประเภทชายจะจัดขึ้นที่สนามแข่งใหม่ l'Eclipse ในเมือง Courchevel ซึ่งเปิดตัวครั้งแรกในรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกฤดูกาลที่แล้ว
ชิฟฟรินมีความโดดเด่นในด้านสลาลอมและสลาลอมยักษ์ ในขณะที่อเล็กซานเดอร์ อามอดต์ คิลเด แฟนหนุ่มชาวนอร์เวย์ของเธอก็เป็นผู้เชี่ยวชาญในด้านดาวน์ฮิลล์และซูเปอร์จี
อดีตแชมป์รวมฟุตบอลโลก เจ้าของเหรียญเงินโอลิมปิกปักกิ่ง (รวม) และเจ้าของเหรียญทองแดง (ซูเปอร์จี) คีลเดอร์ยังคงไล่ตามเหรียญแรกของเขาในการแข่งขันชิงแชมป์โลก แม้ว่าเขาจะพลาดการแข่งขันในปี 2021 เนื่องจากได้รับบาดเจ็บ
หลังจากทีมชายและหญิงของสหรัฐฯ คว้าเหรียญรางวัลได้เพียงเหรียญละ 1 เหรียญที่ปักกิ่ง ทีมหวังว่าจะได้เหรียญรางวัลเพิ่มในทัวร์นาเมนต์นี้ ไม่ใช่แค่ชิฟฟรินเท่านั้น
ไรอัน โคแครน-ซีเกิล ผู้คว้าเหรียญเงินโอลิมปิกซูเปอร์จีเมื่อปีที่แล้ว ยังคงเป็นภัยคุกคามต่อเหรียญรางวัลในประเภทต่างๆ นอกจากนี้ ทราวิส กานอง ยังจบอันดับที่ 3 ในการแข่งขันดาวน์ฮิลล์ที่คิทซ์บึเฮล ซึ่งเป็นการแข่งขันที่ท้าทายในฤดูกาลอำลาของเขา
ในการแข่งขันประเภทหญิง Paula Molzan จบการแข่งขันในอันดับที่ 2 ตามหลัง Shiffrin ในเดือนธันวาคม ซึ่งเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1971 ที่สหรัฐฯ เอาชนะคู่แข่งได้ 1-2 ในการแข่งขันประเภทหญิงชิงแชมป์โลก Molzan ผ่านเข้ารอบการแข่งขันประเภทหญิงชิงแชมป์โลก 7 อันดับแรกแล้ว นอกจากนี้ Breezy Johnson และ Nina O'Brien ยังต้องพักฟื้นจากอาการบาดเจ็บ
“ผู้คนมักพูดถึงว่าคุณต้องการเหรียญรางวัลกี่เหรียญ วัตถุประสงค์คืออะไร หมายเลขโทรศัพท์ของคุณคืออะไร ฉันคิดว่าการเล่นสกีให้ได้มากที่สุดเป็นสิ่งสำคัญสำหรับเรา” Patrick Riml ผู้อำนวยการสกีรีสอร์ทของสหรัฐฯ กล่าว ) บอกว่าเขาได้รับการจ้างงานใหม่อีกครั้งโดยทีมหลังจากผลงานที่น่าผิดหวังในปักกิ่ง
“ผมมุ่งเน้นไปที่กระบวนการนี้ ออกไป หันหลังกลับ แล้วผมคิดว่าเรามีศักยภาพที่จะคว้าเหรียญรางวัลมาได้” Riml กล่าวเสริม “ผมตื่นเต้นกับสิ่งที่เรากำลังทำอยู่และวิธีที่เราจะก้าวไปข้างหน้า”