เหรียญเกียรติยศวันจันทร์: พันตรีจอห์น เจ. ดัฟฟี่ > กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ > เรื่องราว

ระหว่างการประจำการ 4 ครั้งในเวียดนาม พันตรีจอห์น เจ. ดัฟฟี่มักจะต้องต่อสู้อยู่หลังแนวข้าศึก ในระหว่างการประจำการครั้งหนึ่ง เขาเพียงคนเดียวสามารถช่วยเหลือกองพันเวียดนามใต้จากการสังหารหมู่ได้ ห้าสิบปีต่อมา เหรียญกล้าหาญที่เขาได้รับจากการกระทำดังกล่าวได้รับการยกระดับเป็นเหรียญเกียรติยศ
ดัฟฟี่เกิดเมื่อวันที่ 16 มีนาคม พ.ศ. 2481 ในบรู๊คลิน นิวยอร์ก และเข้าร่วมกองทัพในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2498 ตอนอายุ 17 ปี ในปี พ.ศ. 2506 เขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นเจ้าหน้าที่และเข้าร่วมหน่วยรบพิเศษที่ 5 หรือหน่วยเบเรต์เขียว
ตลอดอาชีพการงานของเขา ดัฟฟี่ถูกส่งไปเวียดนามสี่ครั้ง ได้แก่ ในปี 1967, 1968, 1971 และ 1973 ระหว่างการรับราชการครั้งที่สาม เขาได้รับเหรียญกล้าหาญ
ในช่วงต้นเดือนเมษายน พ.ศ. 2515 ดัฟฟี่เป็นที่ปรึกษาอาวุโสของกองพันทหารชั้นยอดในกองทัพเวียดนามใต้ เมื่อเวียดนามเหนือพยายามยึดฐานสนับสนุนการยิงของชาร์ลีในที่ราบสูงตอนกลางของประเทศ ทหารของดัฟฟี่ได้รับคำสั่งให้หยุดกองกำลังของกองพัน
เมื่อการรุกใกล้จะสิ้นสุดสัปดาห์ที่สอง ผู้บัญชาการเวียดนามใต้ที่ทำงานร่วมกับดัฟฟี่ถูกสังหาร ศูนย์บัญชาการของกองพันถูกทำลาย และอาหาร น้ำ และกระสุนก็ใกล้จะหมด ดัฟฟี่ได้รับบาดเจ็บสองครั้งแต่ไม่ยอมอพยพ
ในช่วงเช้าของวันที่ 14 เมษายน ดัฟฟี่พยายามสร้างจุดลงจอดสำหรับเครื่องบินลำเลียง แต่ไม่ประสบความสำเร็จ เมื่อเคลื่อนตัวต่อไป เขาสามารถเข้าใกล้ตำแหน่งต่อต้านอากาศยานของศัตรูได้ ทำให้เกิดการโจมตีทางอากาศ นายพันได้รับบาดเจ็บเป็นครั้งที่สามจากสะเก็ดปืนไรเฟิล แต่ปฏิเสธที่จะรับการรักษาพยาบาลอีกครั้ง
หลังจากนั้นไม่นาน เวียดนามเหนือก็เริ่มโจมตีฐานด้วยปืนใหญ่ ดัฟฟี่ยังคงยืนหยัดอยู่กลางที่โล่งเพื่อสั่งให้เฮลิคอปเตอร์โจมตีของสหรัฐฯ โจมตีตำแหน่งของศัตรูเพื่อหยุดยั้งการโจมตี เมื่อประสบความสำเร็จในการหยุดการสู้รบ พันตรีจึงประเมินความเสียหายของฐานและให้แน่ใจว่าทหารเวียดนามใต้ที่บาดเจ็บได้รับการเคลื่อนย้ายไปยังที่ปลอดภัย เขายังกระจายกระสุนที่เหลือให้กับผู้ที่ยังสามารถป้องกันฐานได้
หลังจากนั้นไม่นาน ศัตรูก็เริ่มโจมตีอีกครั้ง ดัฟฟี่ยังคงยิงใส่พวกเขาจากปืนประจำเรือ เมื่อถึงเย็น ทหารศัตรูก็เริ่มแห่กันมาที่ฐานจากทุกทิศทุกทาง ดัฟฟี่ต้องเคลื่อนที่จากตำแหน่งหนึ่งไปยังอีกตำแหน่งหนึ่งเพื่อแก้ไขการยิงโต้ตอบ ระบุเป้าหมายสำหรับเจ้าหน้าที่ตรวจการณ์ปืนใหญ่ และแม้แต่ยิงปืนประจำเรือในตำแหน่งของเขาเองซึ่งถูกโจมตี
เมื่อพลบค่ำลง ก็ชัดเจนว่าดัฟฟี่และพวกของเขาจะพ่ายแพ้ เขาเริ่มวางแผนถอยทัพโดยเรียกการสนับสนุนจากปืนใหญ่ภายใต้การยิงคุ้มกันของดัสตี้ ไซยาไนด์ และเป็นคนสุดท้ายที่ออกจากฐาน
เช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้น กองกำลังของศัตรูได้ซุ่มโจมตีทหารเวียดนามใต้ที่เหลือที่กำลังล่าถอย ทำให้มีผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นและทหารที่แข็งแกร่งก็แตกกระจัดกระจาย ดัฟฟี่ตั้งรับในตำแหน่งป้องกันเพื่อให้ทหารของเขาสามารถขับไล่ศัตรูได้ จากนั้นเขาก็พาทหารที่ยังเหลืออยู่ซึ่งหลายคนได้รับบาดเจ็บสาหัส ไปยังเขตอพยพ แม้ว่าศัตรูจะยังคงไล่ตามพวกเขาอยู่ก็ตาม
เมื่อมาถึงจุดอพยพ ดัฟฟี่สั่งให้เฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธเปิดฉากยิงใส่ศัตรูอีกครั้งและทำเครื่องหมายจุดลงจอดสำหรับเฮลิคอปเตอร์กู้ภัย ดัฟฟี่ปฏิเสธที่จะขึ้นเฮลิคอปเตอร์ลำใดลำหนึ่งจนกว่าคนอื่นๆ จะขึ้นเครื่องครบทุกคน ตามรายงานการอพยพของ San Diego Union-Tribune เมื่อดัฟฟี่ทรงตัวบนเสาในระหว่างการอพยพเฮลิคอปเตอร์ของเขา เขาช่วยทหารพลร่มเวียดนามใต้ที่เริ่มตกลงมาจากเฮลิคอปเตอร์ คว้าตัวเขาและดึงเขากลับมา จากนั้นจึงได้รับการช่วยเหลือจากมือปืนประจำประตูเฮลิคอปเตอร์ ซึ่งได้รับบาดเจ็บระหว่างการอพยพ
เดิมที ดัฟฟี่ได้รับรางวัล Distinguished Service Cross จากการกระทำดังกล่าวข้างต้น อย่างไรก็ตาม รางวัลนี้ได้รับการอัปเกรดเป็น Medal of Honor เมื่อไม่นานนี้ ดัฟฟี่ วัย 84 ปี พร้อมด้วยทอม พี่ชายของเขา ได้รับรางวัลระดับชาติสูงสุดสำหรับความสามารถทางการทหารจากประธานาธิบดีโจเซฟ อาร์. ไบเดน ในพิธีที่ทำเนียบขาวเมื่อวันที่ 5 กรกฎาคม 2022
“ดูเหลือเชื่อมากที่ยังมีผู้คนราว 40 คนที่ไม่มีอาหาร น้ำ และกระสุนปืน ยังมีชีวิตอยู่ท่ามกลางกลุ่มศัตรูที่สังหาร” พลเอกโจเซฟ เอ็ม. มาร์ติน รองเสนาธิการกองทัพบกกล่าวในพิธี ซึ่งรวมถึงคำสั่งให้โจมตีในตำแหน่งของตนเองเพื่อให้กองพันของเขาสามารถล่าถอยได้ ทำให้การหลบหนีเป็นไปได้ พี่น้องชาวเวียดนามของพันตรีดัฟฟี่ … เชื่อว่าเขาช่วยกองพันของพวกเขาไว้ไม่ให้ถูกทำลายล้างจนสิ้นซาก”
ร่วมกับดัฟฟี่ ทหารเวียดนามอีก 3 นาย ซึ่งเป็นหน่วยรบพิเศษของกองทัพบก ได้รับรางวัลเหรียญดังกล่าว ได้แก่ เดนนิส เอ็ม. ฟูจิอิ จ่าสิบเอกเอ็ดเวิร์ด เอ็น. คาเนชิโระ และจ่าสิบเอกดไวต์ เบิร์ดเวลล์ แห่งกองทัพบก
ดัฟฟี่เกษียณอายุในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2520 ตลอดระยะเวลา 22 ปีที่เขารับราชการ เขาได้รับรางวัลและความแตกต่างอื่นๆ อีก 63 รางวัล รวมถึงเหรียญ Purple Heart จำนวน 8 เหรียญ
หลังจากที่นายพันเกษียณอายุแล้ว เขาก็ย้ายไปอยู่ที่ซานตาครูซ รัฐแคลิฟอร์เนีย และในที่สุดก็ได้พบและแต่งงานกับผู้หญิงคนหนึ่งชื่อแมรี่ ในฐานะพลเรือน เขาดำรงตำแหน่งประธานบริษัทจัดพิมพ์ ก่อนที่จะกลายมาเป็นนายหน้าซื้อขายหุ้นและก่อตั้งบริษัทนายหน้าซื้อขายหุ้นลดราคา ซึ่งในที่สุดก็ถูกซื้อกิจการโดย TD Ameritrade
นอกจากนี้ ดัฟฟี่ยังเป็นกวีด้วย โดยเล่าถึงประสบการณ์การต่อสู้ของเขาอย่างละเอียดในงานเขียนของเขา และถ่ายทอดเรื่องราวเหล่านี้ให้กับคนรุ่นหลัง บทกวีของเขาหลายบทได้รับการตีพิมพ์ทางออนไลน์ เมเจอร์เขียนบทกวี 6 เล่ม และได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลพูลิตเซอร์
บทกวีที่เขียนโดยดัฟฟี่ชื่อว่า “Frontline Air Traffic Controllers” ถูกจารึกไว้บนอนุสรณ์สถานในเมืองโคโลราโดสปริงส์ รัฐโคโลราโด เพื่อเป็นเกียรติแก่เหยื่อของเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศแนวหน้า ตามเว็บไซต์ของดัฟฟี่ เขายังเขียนบทเพลงเรเควียมซึ่งอ่านในพิธีเปิดอนุสรณ์สถาน ต่อมาบทเพลงเรเควียมได้ถูกเพิ่มเข้าไปในส่วนกลางของอนุสรณ์สถานสำริด
พันเอกวิลเลียม รีเดอร์ จูเนียร์ อดีตทหารผ่านศึก เขียนหนังสือ Extraordinary Valor: Fighting for Charlie Hill in Vietnam หนังสือเล่มนี้เล่ารายละเอียดเกี่ยวกับวีรกรรมของดัฟฟี่ในสงครามเวียดนามปี 1972
ตามเว็บไซต์ของดัฟฟี่ เขาเป็นสมาชิกผู้ก่อตั้งของสมาคมสงครามพิเศษ และได้รับการแต่งตั้งเข้าสู่หอเกียรติยศทหารราบ OCS ที่ฟอร์ตเบนนิ่ง รัฐจอร์เจีย ในปี 2013
กระทรวงกลาโหมมีอำนาจทางทหารที่จำเป็นในการป้องกันสงครามและรักษาความปลอดภัยของประเทศของเรา