เจสซี ดิกกินส์ กลายเป็นนักสกีชาวอเมริกันคนแรกที่สามารถคว้าแชมป์โลกประเภทบุคคลได้

เมื่อเจสซี ดิกกินส์คว้าแชมป์โลกประเภทบุคคลคนแรกในประวัติศาสตร์สกีครอสคันทรีของสหรัฐฯ เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา เธอสังเกตเห็นว่าบรรดานักกีฬาพาราฟินชาวอเมริกันทุกคนรีบวิ่งไปที่สนามเพื่อส่งเสียงเชียร์เธอ มีเสียงมากมายจนเธอจำเสียงใครไม่ได้เลยแม้แต่คนเดียว
“ผมจำได้ว่ามีอยู่ช่วงหนึ่งที่ผมคิดว่าผมไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเป็นใคร” ดีกินส์บอกกับสถานีโทรทัศน์ NRK ของนอร์เวย์ หลังจากนั้นเขาก็ร้องไห้ออกมาด้วยความดีใจ “พวกเขาคลั่งไคล้ มันเป็นความรู้สึกที่ดีจริงๆ เมื่อคุณอยู่ในสภาพร่างกายที่ดีจริงๆ มันยังคงเจ็บปวดอยู่ แต่คุณจะรู้สึกว่าคุณสามารถผลักดันตัวเองได้มาก”
Deakins คว้าชัยชนะในการแข่งขัน 10K World All-Around Freestyle Championship ด้วยเวลา 23:40 นาที ที่เมือง Planica ประเทศสโลวีเนีย โดยเธอเข้าเส้นชัยเร็วกว่า Frida Karlsson จากสวีเดน 14 วินาที ส่วน Ebba Andersson ซึ่งเป็นชาวสวีเดนอีกคน คว้าเหรียญทองแดงในการแข่งขันไทม์ไทรอัลประเภทบุคคลในเวลา 30 วินาที
ดีกินส์ตามหลังนักสกีชาวนอร์เวย์และสวีเดน 2 วันในการแข่งขันสปรินต์แบบทีม ซึ่งเธอคว้าเหรียญทองแดงมาได้ โดยมีจูเลีย เคิร์น ออกสตาร์ตด้วยความเร็ว 10 กม. ต่อนาที ตามหลังคาร์ลเซน ซึ่งออกสตาร์ตในปี 2021 การแข่งขันชิงแชมป์โลกครั้งล่าสุดของปีนั้นคว้าเหรียญเงินมาได้
ในช่วงสี่นาทีแรก ดีกินส์นำหน้าคาร์ลสันสามวินาที ดีกินส์ยังคงรักษาตำแหน่งนำเดิมไว้ได้ตลอดระยะทาง 7.7 กม. ทำให้การแข่งขันสูสี แต่ในช่วงหกนาทีสุดท้าย เธอปล่อยค้อนและไถลเข้าเส้นชัยโดยไม่ลังเล ก่อนจะล้มลงบนหิมะข้างๆ คาร์ลสัน หายใจไม่ออก
“ฉันหยุดร้องไห้ไม่ได้หลังการแข่งขัน” ดีกินส์กล่าว เขาปีนขึ้นไป 1,263 ฟุตในการแข่งขันระยะทาง 6.25 ไมล์ ซึ่งสูงเท่ากับตึกเอ็มไพร์สเตท “ฉันคิดว่า ‘ฉันคงสนุกกับสิ่งนี้ไม่ได้หรอก เพราะมองไม่เห็นอะไรเลย ฉันร้องไห้ แต่มันเป็นอะไรที่พิเศษมาก”
นักสกีชาวอเมริกันคว้าเหรียญรางวัลจากโอลิมปิกหรือชิงแชมป์โลกมาแล้ว 13 เหรียญนับตั้งแต่ปี พ.ศ. 2519 แต่ในวันอังคารถือเป็นวันแรกที่ได้เหรียญทองประเภทบุคคล
Deakins เป็นเจ้าของสถิติสหรัฐฯ ในการคว้าเหรียญรางวัลโอลิมปิกมากที่สุดในประเภทสกีครอสคันทรี (สีละ 1 เหรียญ) เหรียญรางวัลการแข่งขันชิงแชมป์โลก (ปัจจุบัน 6 เหรียญ) และเหรียญรางวัลฟุตบอลโลกประเภทบุคคล (14 เหรียญ)
“การมีลิงอยู่หลังก็เป็นเรื่องดี แม้แต่สำหรับนักกีฬาอย่างเจสซี” แมตต์ วิทคอมบ์ โค้ชทีมชาติสหรัฐฯ กล่าวกับเอ็นอาร์เค “เธออาจไม่สามารถบอกสถิติเกี่ยวกับตัวเองทั้งหมดให้คุณฟังได้ เธอบอกได้แค่ว่าคุณกำลังสอนเธอแบบนี้ และเธอก็รู้ว่าอย่างน้อยเธอก็จะเสมอ นี่คือคุณสมบัติที่น่าทึ่งที่สุดของเจสซีอย่างแท้จริง และต้องอดทน”
ดีกินส์กล่าวว่าน้ำตาที่ไหลออกมาเกิดจากความพยายามของทีมงานผู้ทำแว็กซ์ เทรนเนอร์ นักกายภาพบำบัด นักโภชนาการ และนักกายภาพบำบัด นอกจากนี้ยังเป็นเพราะเธอต้องอยู่ห่างจากบ้านตลอดทั้งฤดูกาล และส่วนใหญ่อยู่ห่างจากสามีใหม่ของเธอ
ดีกินส์เรียกฤดูกาลนี้ว่าเป็นฤดูกาลแห่งความสุขและความทุกข์ ในเดือนธันวาคม เธอทำสถิติเท่ากับและทำลายสถิติของทีมชาติสหรัฐอเมริกาในการแข่งขันฟุตบอลโลกที่คิกกัน แรนดัลล์ อดีตเพื่อนร่วมทีมโอลิมปิกทำไว้
แต่ก่อนที่ฟุตบอลโลกจะเริ่มต้นขึ้น เพื่อนร่วมทีมตื่นขึ้นมาในเดือนพฤศจิกายนและพบว่าเธอนอนขดตัวอยู่บนพื้นห้องน้ำ ดีกินส์เชื่อว่าเธอติดเชื้อไวรัสไข้หวัดใหญ่ 24 ชั่วโมงหลังจากเดินทางไปยุโรป
จากนั้นในรายการตูร์ เดอ ฟรองซ์ ซึ่งก็คือตูร์ เดอ ฟรองซ์ เช่นเดียวกับตูร์ เดอ ฟรองซ์ ที่จัดขึ้นในวันส่งท้ายปีเก่า เธอจบการแข่งขันในอันดับที่ 40, 30 และ 40 สื่อสแกนดิเนเวียแนะนำให้เธอถอนตัวจากการแข่งขันที่เธอชนะในปี 2021
Diggins ยังคงแข่งขันต่อไปโดยสร้างเวลาที่เร็วที่สุดในการแข่งขันสกีก่อนจะจบอันดับที่ 5 ในด่านสุดท้ายอันทรหดซึ่งเป็นการไต่เขา 10 กม. บนเทือกเขาแอลป์ในรอบรองชนะเลิศของอิตาลี
“ฉันรู้ว่าตัวเองอยู่ในสภาพที่ดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับ [การคุกคาม]” ดีกินส์กล่าวเมื่อวันอังคาร “แต่พูดตามตรง เรามีปัญหาเรื่องการเคลือบสกี คุณต้องมีทุกอย่างเพื่อแข่งขันในรายการแข่งขันที่มีการแข่งขันสูง นั่นคือเหตุผลว่าทำไมเมื่อเราชนะ เราก็ชนะในฐานะทีม”
Deakins จบการแข่งโดยขึ้นโพเดียมสามครั้งจากการแข่งขันประเภทบุคคลห้ารายการสุดท้ายก่อนการแข่งขันชิงแชมป์โลก จากนั้นก็ทำผลงานได้อย่างแข็งแกร่งในการแข่งขันประเภททีมสปรินต์เมื่อวันอาทิตย์
จากนั้น เธอจึงดำดิ่งลงไปในประวัติศาสตร์ โดยหวังที่จะช่วยให้ทีมสหรัฐอเมริกาคว้าเหรียญรางวัลผลัดแรกในวันพฤหัสบดี ดีกินส์เป็นสมาชิกของทีมผลัดสหรัฐอเมริกา และได้อันดับสี่หรือห้าในการแข่งขันชิงแชมป์โลกห้าครั้งล่าสุด
“ทุกส่วนมารวมกัน—ร่างกายของคุณ สมองของคุณ จังหวะของคุณ เทคนิคของคุณ การเล่นสกีของคุณ และสภาพอากาศ” เธอกล่าว “มันพิเศษมาก”
ซัมเมอร์ แมคอินทอช นักกีฬาชาวแคนาดาวัย 16 ปี ทำลายสถิติโลกของตัวเองในประเภทเยาวชนเมื่อวันพฤหัสบดี หลังจากคว้าชัยชนะในประเภทผีเสื้อ 200 เมตร ในการแข่งขันว่ายน้ำ Pro Series ที่เมืองฟอร์ต ลอเดอร์เดล รัฐฟลอริดา
แมคอินทอช แชมป์ประเภทเดี่ยวผสม 200 เมตร และ 400 เมตร ในรายการชิงแชมป์โลกเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา แตะกำแพงได้ด้วยเวลา 2:5.05 นาที
ในการแข่งขันชิงแชมป์โลกที่บูดาเปสต์ เธอลดสถิติโลกประเภทเยาวชนลง 15% และปัจจุบันเป็นนักวิ่งที่เร็วที่สุดเป็นอันดับที่ 11 ในทุกหมวดหมู่อายุ
แมคอินทอชที่ฝึกซ้อมที่เมืองซาราโซตา มีคู่แข่งที่น่าจับตามองกับเคธี่ เลเด็คกี้ ในการแข่งขันฟรีสไตล์ 400 เมตร โดยที่ทั้งคู่ไม่ได้ลงแข่งขันกันในวันพฤหัสบดี
ในวันพฤหัสบดี Ledecky ไม่ได้เข้าแข่งขันในรายการสำคัญใดๆ แต่ได้อันดับ 2 ในรายการฟรีสไตล์ 100 เมตร และไม่ได้เข้าแข่งขันในรายการชิงแชมป์เมเจอร์
แอบบี้ ไวซ์เซลคว้าชัยชนะด้วยเวลา 53.38 วินาที นับเป็นการเริ่มต้นฤดูกาลที่น่าประทับใจในทัวร์นาเมนต์ระดับลึกของอเมริกา ไวซ์เซล แชมป์การแข่งขันฟรีสไตล์ 50 เมตรและ 100 เมตร ประเภทโอลิมปิก ประจำปี 2020 เอาชนะคู่แข่ง รวมถึง 4 อันดับแรกในการแข่งขันคัดเลือกโอลิมปิกเมื่อวันพฤหัสบดี
นอกจากนี้ เธอยังกลับมาจากทีมที่พลาดการแข่งขันฟุตบอลโลกเมื่อปีที่แล้ว ไวต์เซลอยู่อันดับที่ 7 ในการคัดเลือกเมื่อปีที่แล้ว แต่ในวันพฤหัสบดี เขาจะอยู่ที่อันดับ 2 ในการคัดเลือกปี 2022 ตามหลังทอร์เรย์ ฮาสเก้ ผู้ได้รับเหรียญทองแดงระดับโลก ซึ่งไม่ได้แข่งขันที่ฟอร์ตลอเดอร์เดล
นอกจากนี้ ในวันพฤหัสบดี นิค ฟิงค์ยังเอาชนะไมเคิล แอนดรูว์ได้หนึ่งเปอร์เซ็นต์ในการแข่งขันว่ายน้ำท่ากบ 100 เมตรระหว่างสองนักกีฬาชั้นนำของอเมริกาเมื่อปีที่แล้ว โดยฟังก์ทำเวลาได้ 59.97 วินาที
อาเหม็ด ฮาฟนาวี ผู้ได้รับเหรียญทองโอลิมปิกจากตูนิเซีย คว้าชัยชนะในการแข่งขันฟรีสไตล์ 400 เมตร ร่วมกับคีแรน สมิธ ผู้ได้รับเหรียญทองแดงโอลิมปิก (อันดับสาม) และบ็อบบี้ ฟิงเค แชมป์โอลิมปิกฟรีสไตล์ 800 เมตรและ 1,500 เมตร (อันดับหก)
นักว่ายน้ำเตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขันชิงแชมป์ประเทศสหรัฐอเมริกาในช่วงปลายเดือนมิถุนายนและการแข่งขันชิงแชมป์โลกที่เมืองฟุกุโอกะ ประเทศญี่ปุ่นในเดือนกรกฎาคม
ท่ามกลางกฎระเบียบ ข้อบังคับ และการตีความอันซับซ้อนที่ควบคุมระบบต่อต้านการใช้สารกระตุ้นทั่วโลก ไม่มีใครเห็นคำเตือนนี้: ระวังยาสำหรับสุนัข
ถือเป็นการละเลยที่เข้าใจได้ แต่ทำให้เกิดการสืบสวนนานสามเดือนที่ในที่สุดก็ตัดสินให้นักกีฬาโอลิมปิก 5 สมัยพ้นผิดฐานใช้สารกระตุ้น โดยเพิ่มเครื่องหมายดอกจันเข้าไปอีกอันซึ่งบางคนมองว่าไม่จำเป็น
คาเทริน่า แนช นักปั่นจักรยานเสือภูเขาและนักสกีทางเรียบซึ่งเป็นตัวแทนของสาธารณรัฐเช็กในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาว 2 ครั้งและโอลิมปิกฤดูร้อน 3 ครั้ง รอดพ้นจากการถูกแบนจากการใช้สารกระตุ้นนาน 4 ปี เจ้าหน้าที่ระบุว่าเมื่อเธอหยดยาลงในคอของสุนัขป่วยของเธอที่ชื่อรูบี้ สารดังกล่าวได้เข้าไปทางผิวหนังของเธอ
แม้จะไม่มีการคว่ำบาตร การเผชิญหน้าระหว่างแนชกับหน่วยงานต่อต้านการใช้สารกระตุ้นก็ยังคงปรากฏในรายงานของวันพฤหัสบดี ซึ่งเป็นผลจากกฎเกณฑ์ที่มีมายาวนานที่กำหนดให้ต้องฝ่าฝืนการใช้สารกระตุ้นทุกครั้ง แม้กระทั่ง "ผลการวิเคราะห์ที่ไม่พึงประสงค์" ที่ไม่ได้ตั้งใจก็ตาม
“เป็นเรื่องน่าตกใจที่คิดว่าถ้าฉันไม่ล้างมือ อาชีพนักกีฬาของฉันตลอด 30 ปีที่ผ่านมาจะพังทลาย” แนช วัย 45 ปี กล่าวกับ The Associated Press วิธีดูแลสุนัขของฉันหลายวิธี แต่สุดท้ายแล้ว ฉันต้องใช้ยาตัวนี้ทุกวันเป็นเวลา 3 สัปดาห์”
แนชอาศัยอยู่ในแคลิฟอร์เนียและได้รับการทดสอบโดยหน่วยงานต่อต้านการใช้สารกระตุ้นของสหรัฐฯ ผลการทดสอบซึ่งปรากฏในสำนักงาน USADA ไม่กี่วันต่อมานั้นน่าประหลาดใจมาก ปัสสาวะของแนชพบสารที่เรียกว่าคาโมเรลินในปริมาณเล็กน้อย (0.07 พันล้านกรัมต่อมิลลิลิตร) แม้ว่าจะไม่สำคัญนัก แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้เกิดการเปิดที่ไม่พึงประสงค์ได้ แม้ว่าคาโมเรลินจะไม่ได้ถูกระบุโดยเฉพาะในรายการสารต้องห้าม แต่ก็ยังคงจัดอยู่ในหมวดหมู่ของสารต้องห้าม "อื่นๆ" ที่เกี่ยวข้องกับฮอร์โมนการเจริญเติบโตของมนุษย์
เช่นเดียวกับกรณีที่ผ่านมา หลังจากได้พิจารณาแล้วว่าครีมกันแดดที่จำหน่ายหน้าเคาน์เตอร์ให้ผลลัพธ์ในเชิงบวก สมาชิกของทีมวิทยาศาสตร์ของ USADA จึงเริ่มทำงาน
ขั้นแรก พวกเขาพบว่ามี Camorelin อยู่ใน Entyce ซึ่งใช้เพื่อเพิ่มความอยากอาหารในสุนัขที่ป่วย จากนั้น หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของ USADA ดร. Matt Fedoruk และคนอื่นๆ ก็เริ่มใช้ยานี้กับผิวหนังของตนเอง ไม่กี่วันต่อมาก็ให้ผลเป็นบวก นี่คือตัวอย่างล่าสุดของข้อดีและข้อเสียของการต่อสู้กับการใช้สารกระตุ้นด้วยเครื่องมือที่มีความละเอียดอ่อนมากขึ้นเพื่อตรวจจับยาปริมาณเล็กน้อย
“ปัญหาในการต่อต้านการใช้สารกระตุ้นก็คือ ความรู้สึกไวต่อสารกระตุ้นนั้นดีขึ้นมาก จนตอนนี้เรามีการเหลื่อมซ้อนกันระหว่างการใช้สารกระตุ้นและการสัมผัสกับสิ่งแวดล้อมที่เราพบเจอได้ในฐานะนักกีฬา” เฟโดรุกกล่าว
ตัวอย่างเด่นของปัญหาที่การทดสอบที่ละเอียดอ่อนอาจก่อให้เกิดขึ้นได้ คือ กรณีต่างๆ มากมายที่ถูกยกเลิกไปในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาของนักกีฬาที่ตรวจพบสารต้องห้ามหลังจากการจูบหรือมีเพศสัมพันธ์กับคู่ครองที่ตรวจพบสารต้องห้ามในร่างกาย
ในกรณีอื่นๆ นักกีฬาอาจกินสารต้องห้ามเข้าไปในขณะที่รับประทานเนื้อสัตว์ที่ปนเปื้อน ในบางกรณี กฎต่อต้านการใช้สารกระตุ้นได้รับการเปลี่ยนแปลงเพื่อกำหนดเกณฑ์ที่ต่ำกว่าสำหรับการทดสอบผลเป็นบวก
“ปัญหาเหล่านี้ต้องได้รับการแก้ไขอย่างครอบคลุม” กรีนกล่าว “การให้เสรีภาพในการดำเนินการในประกาศต่อสาธารณะถือเป็นสาเหตุที่ดีในการดำเนินการ ซึ่งแก้ไขได้ง่าย คุณยังสามารถพบผลลัพธ์ที่ไม่มีข้อผิดพลาดได้ แต่ไม่จำเป็นต้องเผยแพร่”
ในระหว่างที่คดียังอยู่ระหว่างการพิจารณา แนชถูกสั่งห้ามเล่นกีฬาดังกล่าวเป็นการชั่วคราว และดำรงตำแหน่งประธานคณะกรรมาธิการนักกีฬาของสหพันธ์จักรยานนานาชาติ เธอกล่าวว่าเธอตระหนักดีว่าบางคนอาจเห็นคำว่า “โด๊ป” อยู่ข้างหน้าชื่อของเธอ และคาดเดาไปต่างๆ นานา
“มันช่างน่าขบขันจริงๆ เพราะฉันจริงจังกับมันมาก” แนช ซึ่งเคยเข้าร่วมการแข่งขันโอลิมปิกครั้งแรกในปี 1996 กล่าว “ฉันไม่ทานอาหารเสริม ส่วนใหญ่แล้วฉันจะใช้แต่ผลิตภัณฑ์ของบริษัทช็อกโกแลตแท่งที่ผลิตขึ้น เพราะประสบความสำเร็จ และฉันก็รู้ว่าผลิตที่ไหน”
น่าเสียดายที่ยาไม่สามารถช่วยชีวิตรูบี้ได้ ประมาณหนึ่งเดือนหลังจากที่แนชตัดสินใจอย่างเจ็บปวดที่จะปล่อยสุนัขไป เธอก็ได้รับโทรศัพท์จาก USADA เกี่ยวกับการทดสอบเป็นครั้งแรก ในแง่หนึ่ง เธอโชคดีที่ USADA ยินดีที่จะทุ่มทรัพยากรเพื่อค้นหาที่มาของแคปมูลินในร่างกายของเธอ ซึ่งเป็นการลงทุนที่จะทำให้แนชยังคงอยู่ใน Mostly Local Games
เธอเล่าว่าเป็นเวลา 15 ปีแล้วที่เธอต้องกรอกแบบฟอร์มทุกฉบับที่ระบุรายละเอียดที่อยู่ของเธอ ผ่านการทดสอบทุกครั้ง และไม่เคยได้รับผลสอบที่แย่ อย่างไรก็ตาม กฎระเบียบกำหนดให้ชื่อของเธอต้องปรากฏอยู่ในข่าวเผยแพร่ของ USADA ในวันพฤหัสบดี ข่าวเผยแพร่ดังกล่าวใช้ชื่อว่า “กฎของ WADA ต้องเปลี่ยนแปลง” ซึ่งหมายถึง WADA จะไม่ยกเว้นหลังจากมีการนำเสนอรายละเอียดของคดีนี้
“มันเป็นระบบที่โหดร้าย” แนชกล่าว “นี่เป็นระบบที่ค่อนข้างก้าวหน้า และมีอยู่ด้วยเหตุผลบางประการ แต่สิ่งนั้นไม่ควรหยุดยั้งเราจากการปรับปรุงระบบในอนาคต”