Gjatë katër misioneve të tij në Vietnam, Majori i Ushtrisë John J. Duffy shpesh luftoi pas vijave të armikut. Gjatë një dislokimi të tillë, ai i vetëm shpëtoi një batalion të Vietnamit të Jugut nga masakra. Pesëdhjetë vjet më vonë, Kryqi i Shërbimit të Shquar që mori për këto veprime u ngrit në Medaljen e Nderit.
Duffy lindi më 16 mars 1938 në Brooklyn, New York dhe u rekrutua në ushtri në mars të vitit 1955 në moshën 17 vjeç. Në vitin 1963, ai u gradua oficer dhe iu bashkua Njësisë së 5-të të Forcave Speciale elitare, Beretat e Gjelbra.
Gjatë karrierës së tij, Duffy u dërgua në Vietnam katër herë: në vitet 1967, 1968, 1971 dhe 1973. Gjatë shërbimit të tij të tretë, ai mori Medaljen e Nderit.
Në fillim të prillit 1972, Duffy ishte këshilltar i lartë i një batalioni elitar në Ushtrinë e Vietnamit të Jugut. Kur vietnamezët e veriut u përpoqën të kapnin bazën e mbështetjes me zjarr të Charlie-t në malësitë qendrore të vendit, ushtarëve të Duffy-t iu urdhërua të ndalonin forcat e batalionit.
Ndërsa ofensiva po i afrohej fundit të javës së dytë, komandanti i Vietnamit të Jugut që punonte me Duffy-n u vra, posti i komandës së batalionit u shkatërrua dhe ushqimi, uji dhe municionet po mbaronin. Duffy u plagos dy herë, por refuzoi të evakuohej.
Në orët e para të 14 prillit, Duffy u përpoq pa sukses të krijonte një vend uljeje për avionët e furnizimit. Duke vazhduar më tej, ai arriti t'i afrohej pozicioneve të armikut kundërajror, duke shkaktuar një sulm ajror. Majori u plagos për herë të tretë nga fragmente pushke, por përsëri refuzoi ndihmën mjekësore.
Menjëherë pas kësaj, vietnamezët e veriut filluan një bombardim me artileri të bazës. Duffy qëndroi në hapësirë të hapur për të drejtuar helikopterët sulmues amerikanë drejt pozicioneve armike për të ndaluar sulmin. Kur ky sukses çoi në një qetësi në luftime, majori vlerësoi dëmet në bazë dhe siguroi që ushtarët e plagosur të vietnamezëve të jugut të zhvendoseshin në një vend relativisht të sigurt. Ai gjithashtu u sigurua që të shpërndante municionin e mbetur tek ata që ende mund ta mbronin bazën.
Pak më vonë, armiku filloi të sulmonte përsëri. Daffy vazhdoi të qëllonte mbi ta nga luftanija. Në mbrëmje, ushtarët armik filluan të dyndeshin drejt bazës nga të gjitha anët. Duffy duhej të lëvizte nga një pozicion në tjetrin për të korrigjuar zjarrin e kthimit, për të identifikuar objektivat për vëzhguesit e artilerisë dhe madje për të drejtuar zjarr nga një luftanije në pozicionin e tij, i cili ishte kompromentuar.
Në muzg, ishte e qartë se Duffy dhe njerëzit e tij do të mposhteshin. Ai filloi të organizonte një tërheqje, duke kërkuar mbështetje nga anijet luftarake nën zjarrin e mbuluar të Dusty Cyanide, dhe ishte i fundit që u largua nga baza.
Herët në mëngjesin tjetër, forcat armike zunë pritë ushtarëve të mbetur të Vietnamit të Jugut që po tërhiqeshin, duke shkaktuar më shumë viktima dhe shpërndarjen e burrave të fortë. Duffy zuri pozicione mbrojtëse në mënyrë që burrat e tij të mund ta zmbrapsnin armikun. Pastaj ai i udhëhoqi ata që mbetën - shumë prej tyre të plagosur rëndë - në zonën e evakuimit, edhe pse armiku vazhdoi t'i ndiqte.
Me të mbërritur në vendin e evakuimit, Duffy urdhëroi helikopterin e armatosur të hapte përsëri zjarr mbi armikun dhe shënoi vendin e uljes për helikopterin e shpëtimit. Duffy refuzoi të hipte në një nga helikopterët derisa të gjithë të tjerët të ishin në bord. Sipas raportit të evakuimit të San Diego Union-Tribune, kur Duffy po ekuilibronte në një shtyllë gjatë evakuimit të helikopterit të tij, ai shpëtoi një parashutist të Vietnamit të Jugut i cili kishte filluar të binte nga helikopteri, e kapi dhe e tërhoqi prapa, më pas u ndihmua nga gjahtari i derës së helikopterit, i cili u plagos gjatë evakuimit.
Duffy fillimisht u vlerësua me Kryqin e Shërbimit të Shquar për veprimet e mësipërme, megjithatë ky çmim së fundmi është përmirësuar në Medaljen e Nderit. Duffy, 84 vjeç, së bashku me vëllain e tij Tom, morën çmimin më të lartë kombëtar për aftësi ushtarake nga Presidenti Joseph R. Biden në një ceremoni në Shtëpinë e Bardhë më 5 korrik 2022.
“Duket e pabesueshme që rreth 40 njerëz pa ushqim, ujë dhe municion janë ende gjallë midis grupeve vrasëse të armikut”, tha Zëvendës Shefi i Shtabit të Ushtrisë, Gjenerali i Ushtrisë Joseph M. Martin në ceremoni. Përfshirë thirrjen për të goditur pozicionin e tij për të lejuar batalionin e tij të tërhiqej, e bëri të mundur arratisjen. Vëllezërit vietnamezë të Major Duffy-t… besojnë se ai e shpëtoi batalionin e tyre nga shfarosja totale.”
Së bashku me Duffy-n, tre ushtarakë të tjerë vietnamezë, forca speciale të ushtrisë, u vlerësuan me medaljen. 5 Dennis M. Fujii, Rreshteri i Shtabit të Ushtrisë Edward N. Kaneshiro dhe Specialisti i Ushtrisë 5 Dwight Birdwell.
Duffy doli në pension në maj të vitit 1977. Gjatë 22 viteve të shërbimit të tij, ai mori 63 çmime dhe dallime të tjera, përfshirë tetë medalje “Purple Hearts”.
Pasi Majori doli në pension, ai u zhvendos në Santa Cruz të Kalifornisë dhe përfundimisht takoi dhe u martua me një grua me emrin Mary. Si civil, ai ishte president i një kompanie botuese përpara se të bëhej ndërmjetës burse dhe të themelonte një kompani ndërmjetësimi me zbritje, e cila përfundimisht u ble nga TD Ameritrade.
Duffy u bë gjithashtu poet, duke detajuar disa nga përvojat e tij luftarake në shkrimet e tij, duke ua përcjellë historitë brezave të ardhshëm. Shumë nga poezitë e tij janë botuar në internet. Major shkroi gjashtë libra me poezi dhe u nominua për Çmimin Pulitzer.
Një poezi e shkruar nga Duffy me titull “Kontrollorët e Trafikut Ajror në Vijën e Parë” është gdhendur në një monument në Colorado Springs, Kolorado, në nder të viktimave të kontrollorëve të trafikut ajror në vijën e parë. Sipas faqes së internetit të Duffy-t, ai shkroi edhe Requiem-in, i cili u lexua në përurimin e monumentit. Më vonë, Requiem-i u shtua në pjesën qendrore të monumentit prej bronzi.
Koloneli në pension i Ushtrisë William Reeder Jr., veteran i luftës, shkroi librin "Trimëri e Jashtëzakonshme: Luftimi për Charlie Hill në Vietnam". Libri detajon bëmat e Duffy-t në fushatën e vitit 1972.
Sipas faqes së internetit të Duffy-t, ai është një anëtar themelues i Shoqatës së Luftës Speciale dhe u përfshi në Sallën e Famës së Këmbësorisë OCS në Fort Benning, Georgia në vitin 2013.
Departamenti i Mbrojtjes siguron fuqinë ushtarake të nevojshme për të parandaluar luftën dhe për të mbajtur vendin tonë të sigurt.
Koha e postimit: 16 nëntor 2022
