Durante suas quatro viagens ao Vietnã, o major do exército John J. Duffy lutou frequentemente atrás das linhas inimigas. Durante uma dessas missões, ele salvou sozinho um batalhão sul-vietnamita do massacre. Cinquenta anos depois, a Cruz de Serviços Distintos que recebeu por essas ações foi elevada à Medalha de Honra.
Duffy nasceu em 16 de março de 1938 no Brooklyn, Nova York, e se alistou no Exército em março de 1955, aos 17 anos. Em 1963, foi promovido a oficial e ingressou na 5ª Unidade de Forças Especiais de elite, os Boinas Verdes.
Durante sua carreira, Duffy foi enviado ao Vietnã quatro vezes: em 1967, 1968, 1971 e 1973. Durante seu terceiro serviço, recebeu a Medalha de Honra.
No início de abril de 1972, Duffy era conselheiro sênior de um batalhão de elite do Exército Sul-Vietnamita. Quando os norte-vietnamitas tentaram capturar a base de apoio de fogo de Charlie nas terras altas centrais do país, os homens de Duffy receberam ordens de deter as forças do batalhão.
À medida que a ofensiva se aproximava do final da segunda semana, o comandante sul-vietnamita que trabalhava com Duffy foi morto, o posto de comando do batalhão foi destruído e a comida, a água e a munição estavam acabando. Duffy foi ferido duas vezes, mas recusou-se a ser evacuado.
Nas primeiras horas de 14 de abril, Duffy tentou, sem sucesso, montar um local de pouso para aeronaves de reabastecimento. Seguindo em frente, conseguiu se aproximar das posições antiaéreas inimigas, causando um ataque aéreo. O major foi ferido pela terceira vez por estilhaços de rifle, mas novamente recusou atendimento médico.
Pouco depois, os norte-vietnamitas iniciaram um bombardeio de artilharia na base. Duffy permaneceu aberto para direcionar os helicópteros de ataque dos EUA em direção às posições inimigas para impedir o ataque. Quando este sucesso levou a uma pausa nos combates, o major avaliou os danos à base e garantiu que os soldados sul-vietnamitas feridos fossem transferidos para um local relativamente seguro. Ele também fez questão de distribuir a munição restante para aqueles que ainda pudessem defender a base.
Pouco depois, o inimigo começou a atacar novamente. Patolino continuou a atirar neles do helicóptero. À noite, os soldados inimigos começaram a chegar à base de todos os lados. Duffy teve que se mover de uma posição para outra para corrigir o fogo de retorno, identificar alvos para observadores de artilharia e até mesmo atirar diretamente de um caça em sua própria posição, que havia sido comprometida.
Ao anoitecer, ficou claro que Duffy e seus homens seriam derrotados. Ele começou a organizar uma retirada, pedindo apoio de armas sob o fogo de cobertura do Dusty Cyanide, e foi o último a deixar a base.
Na manhã seguinte, as forças inimigas emboscaram os soldados sul-vietnamitas restantes em retirada, causando mais baixas e a dispersão de homens fortes. Duffy assumiu posições defensivas para que seus homens pudessem repelir o inimigo. Ele então conduziu os que restaram – muitos deles gravemente feridos – para a zona de evacuação, mesmo enquanto o inimigo continuava a persegui-los.
Chegando ao local de evacuação, Duffy ordenou que o helicóptero armado abrisse fogo novamente contra o inimigo e marcou o local de pouso do helicóptero de resgate. Duffy recusou-se a embarcar em um dos helicópteros até que todos os outros estivessem a bordo. De acordo com o relatório de evacuação do San Diego Union-Tribune, quando Duffy estava se equilibrando em um poste durante a evacuação de seu helicóptero, ele resgatou um paraquedista sul-vietnamita que havia começado a cair do helicóptero, agarrou-o e puxou-o para trás, depois foi ajudado pelo artilheiro da porta do helicóptero, que ficou ferido durante a evacuação.
Duffy foi originalmente premiado com a Cruz de Serviços Distintos pelas ações acima, no entanto, este prêmio foi recentemente atualizado para a Medalha de Honra. Duffy, 84 anos, junto com seu irmão Tom, recebeu o maior prêmio nacional por proezas militares do presidente Joseph R. Biden em uma cerimônia na Casa Branca em 5 de julho de 2022.
“Parece incrível que cerca de 40 pessoas sem comida, água e munição ainda estejam vivas entre os grupos de extermínio inimigos”, disse o vice-chefe do Estado-Maior do Exército, general do Exército Joseph M. Martin, na cerimônia. incluindo o chamado para atacar em sua própria posição para permitir a retirada de seu batalhão, tornou a fuga possível. Os irmãos vietnamitas do major Duffy… acreditam que ele salvou o batalhão deles da aniquilação total.”
Juntamente com Duffy, mais três militares vietnamitas, das forças especiais do exército, receberam a medalha. 5 Dennis M. Fujii, sargento do Estado-Maior do Exército. Edward N. Kaneshiro e Exército Spc. 5Dwight Birdwell.
Duffy se aposentou em maio de 1977. Durante seus 22 anos de serviço, recebeu 63 outros prêmios e distinções, incluindo oito Purple Hearts.
Depois que o major se aposentou, ele se mudou para Santa Cruz, Califórnia, e acabou conhecendo e se casando com uma mulher chamada Mary. Como civil, foi presidente de uma editora antes de se tornar corretor da bolsa e fundar uma corretora de descontos, que acabou sendo adquirida pela TD Ameritrade.
Duffy também se tornou poeta, detalhando algumas de suas experiências de combate em seus escritos, passando histórias para as gerações futuras. Muitos de seus poemas foram publicados online. Major escreveu seis livros de poesia e foi indicado ao Prêmio Pulitzer.
Um poema escrito por Duffy intitulado “Controladores de tráfego aéreo da linha de frente” está inscrito em um monumento em Colorado Springs, Colorado, em homenagem às vítimas dos controladores de tráfego aéreo da linha de frente. Segundo o site de Duffy, ele também escreveu o Requiem, que foi lido na inauguração do monumento. Mais tarde, o Requiem foi acrescentado à parte central do monumento de bronze.
O coronel aposentado do Exército William Reeder Jr., veteranos, escreveu o livro Valor Extraordinário: Lutando por Charlie Hill no Vietnã. O livro detalha as façanhas de Duffy na campanha de 1972.
De acordo com o site de Duffy, ele é membro fundador da Special Warfare Association e foi introduzido no Hall da Fama da Infantaria OCS em Fort Benning, Geórgia, em 2013.
O Departamento de Defesa fornece o poder militar necessário para prevenir a guerra e manter o nosso país seguro.
Horário da postagem: 16 de novembro de 2022
