Podczas czterech tur w Wietnamie, major John J. Duffy często walczył za liniami wroga. Podczas jednej z takich misji w pojedynkę uratował południowowietnamski batalion przed masakrą. Pięćdziesiąt lat później Krzyż za Wybitną Służbę, który otrzymał za te działania, został zamieniony na Medal Honoru.
Duffy urodził się 16 marca 1938 roku w Brooklynie w Nowym Jorku i zaciągnął się do armii w marcu 1955 roku, mając 17 lat. W 1963 roku awansował na oficera i dołączył do elitarnej 5. Jednostki Sił Specjalnych, Zielonych Beretów.
W trakcie swojej kariery Duffy czterokrotnie brał udział w wyprawie do Wietnamu: w latach 1967, 1968, 1971 i 1973. Podczas swojej trzeciej służby otrzymał Medal Honoru.
Na początku kwietnia 1972 roku Duffy był starszym doradcą elitarnego batalionu w Armii Wietnamu Południowego. Kiedy Wietnam Północny próbował zdobyć bazę wsparcia ogniowego Charliego w centralnych górach kraju, ludzie Duffy'ego otrzymali rozkaz zatrzymania sił batalionu.
Gdy ofensywa zbliżała się do końca drugiego tygodnia, południowowietnamski dowódca współpracujący z Duffym zginął, stanowisko dowodzenia batalionu zostało zniszczone, a zapasy żywności, wody i amunicji były na wyczerpaniu. Duffy został ranny dwukrotnie, ale odmówił ewakuacji.
Wczesnym rankiem 14 kwietnia Duffy bezskutecznie próbował przygotować lądowisko dla samolotów zaopatrzeniowych. Ruszając dalej, zdołał zbliżyć się do wrogich stanowisk przeciwlotniczych, powodując nalot. Major został ranny po raz trzeci odłamkami karabinu, ale ponownie odmówił pomocy medycznej.
Wkrótce potem Wietnam Północny rozpoczął ostrzał bazy artyleryjski. Duffy pozostał na otwartej przestrzeni, aby kierować amerykańskie śmigłowce szturmowe w kierunku pozycji wroga, aby powstrzymać atak. Kiedy ten sukces doprowadził do wygaszenia walk, major ocenił zniszczenia bazy i zapewnił, że ranni żołnierze Wietnamu Południowego zostali przeniesieni w względne bezpieczne miejsce. Zadbał również o rozdysponowanie pozostałej amunicji wśród tych, którzy nadal mogli bronić bazy.
Wkrótce potem wróg ponownie zaatakował. Daffy kontynuował ostrzał z kanonierki. Wieczorem wrogowie zaczęli gromadzić się wokół bazy ze wszystkich stron. Duffy musiał przemieszczać się z pozycji na pozycję, aby korygować ogień, identyfikować cele dla obserwatorów artyleryjskich, a nawet prowadzić bezpośredni ostrzał z kanonierki na swoją pozycję, która została zdobyta.
O zmroku stało się jasne, że Duffy i jego ludzie zostaną pokonani. Zaczął organizować odwrót, wzywając wsparcie śmigłowca szturmowego pod osłoną ognia Dusty'ego Cyanide'a i jako ostatni opuścił bazę.
Wczesnym rankiem następnego dnia siły wroga zaatakowały z zasadzki pozostałych wycofujących się żołnierzy południowowietnamskich, powodując kolejne straty i rozproszenie silnych żołnierzy. Duffy zajął pozycje obronne, aby jego ludzie mogli odeprzeć wroga. Następnie poprowadził pozostałych – wielu z nich ciężko rannych – do strefy ewakuacyjnej, mimo że wróg nadal ich ścigał.
Po dotarciu na miejsce ewakuacji, Duffy nakazał uzbrojonemu śmigłowcowi ponowne otwarcie ognia do wroga i oznaczył miejsce lądowania śmigłowca ratunkowego. Duffy odmówił wejścia na pokład jednego ze śmigłowców, dopóki wszyscy pozostali nie będą na pokładzie. Według raportu ewakuacyjnego „San Diego Union-Tribune”, kiedy Duffy balansował na tyczce podczas ewakuacji śmigłowca, uratował południowowietnamskiego spadochroniarza, który zaczął spadać z helikoptera, złapał go i odciągnął, a następnie pomógł mu strzelec pokładowy śmigłowca, który został ranny podczas ewakuacji.
Duffy został pierwotnie odznaczony Krzyżem za Wybitną Służbę za powyższe czyny, jednak niedawno odznaczenie to zostało podniesione do rangi Medalu Honoru. 84-letni Duffy, wraz ze swoim bratem Tomem, odebrał z rąk prezydenta Josepha R. Bidena najwyższe odznaczenie krajowe za zasługi wojskowe podczas ceremonii w Białym Domu 5 lipca 2022 roku.
„Wydaje się niewiarygodne, że około 40 osób bez jedzenia, wody i amunicji wciąż żyje wśród wrogich grup bojowych” – powiedział podczas ceremonii zastępca szefa sztabu generalnego armii, generał Joseph M. Martin. „W tym wezwanie do ataku na jego własną pozycję, aby umożliwić odwrót jego batalionowi, umożliwiło ucieczkę. Wietnamscy bracia majora Duffy'ego… wierzą, że uratował ich batalion przed całkowitą zagładą”.
Oprócz Duffy'ego, medal otrzymali trzej inni wietnamscy żołnierze sił specjalnych armii: 5 Dennis M. Fujii, sierżant sztabowy Edward N. Kaneshiro i szeregowy Dwight Birdwell.
Duffy przeszedł na emeryturę w maju 1977 roku. Podczas 22 lat służby otrzymał 63 inne nagrody i wyróżnienia, w tym osiem Purpurowych Serc.
Po przejściu majora na emeryturę przeniósł się do Santa Cruz w Kalifornii, gdzie poznał i poślubił kobietę o imieniu Mary. Jako cywil był prezesem wydawnictwa, a następnie maklerem giełdowym i założył firmę brokerską oferującą tanie usługi, którą ostatecznie przejął TD Ameritrade.
Duffy został również poetą, szczegółowo opisując w swoich utworach niektóre ze swoich doświadczeń bojowych, przekazując historie przyszłym pokoleniom. Wiele jego wierszy zostało opublikowanych online. Major napisał sześć tomików poezji i był nominowany do Nagrody Pulitzera.
Wiersz autorstwa Duffy'ego zatytułowany „Kontrolerzy ruchu lotniczego na pierwszej linii frontu” został wyryty na pomniku w Colorado Springs w stanie Kolorado, upamiętniającym ofiary kontrolerów ruchu lotniczego na pierwszej linii frontu. Według strony internetowej Duffy'ego, to on również napisał Requiem, które zostało odczytane podczas odsłonięcia pomnika. Później Requiem zostało dodane do centralnej części brązowego pomnika.
Emerytowany pułkownik armii William Reeder Jr., weterani, napisali książkę „Extraordinary Valor: Fighting for Charlie Hill in Vietnam”. Książka szczegółowo opisuje wyczyny Duffy'ego w kampanii 1972 roku.
Jak wynika ze strony internetowej Duffy'ego, jest on członkiem-założycielem Special Warfare Association i został przyjęty do Galerii Sław Piechoty OCS w Fort Benning w stanie Georgia w 2013 roku.
Departament Obrony zapewnia siłę militarną niezbędną do zapobiegania wojnie i dbania o bezpieczeństwo naszego kraju.
Czas publikacji: 16-11-2022
