Podczas swoich czterech podróży do Wietnamu major armii John J. Duffy często walczył za liniami wroga. Podczas jednego z takich rozmieszczeń w pojedynkę uratował batalion południowowietnamski przed masakrą. Pięćdziesiąt lat później Krzyż Zasługi, który otrzymał za te działania, został podniesiony do Medalu Honoru.
Duffy urodził się 16 marca 1938 r. w Brooklynie w stanie Nowy Jork i zaciągnął się do armii w marcu 1955 r. w wieku 17 lat. W 1963 r. został awansowany na oficera i dołączył do elitarnej 5. Jednostki Sił Specjalnych, Zielonych Beretów.
W swojej karierze Duffy był czterokrotnie wysyłany do Wietnamu: w 1967, 1968, 1971 i 1973. Podczas trzeciej służby otrzymał Medal Honoru.
Na początku kwietnia 1972 roku Duffy był starszym doradcą elitarnego batalionu armii południowowietnamskiej. Kiedy Wietnamczycy z Północy próbowali zająć bazę wsparcia ogniowego Charliego na centralnych wyżynach kraju, ludziom Duffy'ego nakazano zatrzymać siły batalionu.
Gdy ofensywa zbliżała się do końca drugiego tygodnia, południowowietnamski dowódca współpracujący z Duffym zginął, stanowisko dowodzenia batalionu zostało zniszczone, a żywność, woda i amunicja kończyły się. Duffy został dwukrotnie ranny, ale odmówił ewakuacji.
14 kwietnia we wczesnych godzinach porannych Duffy bezskutecznie próbował przygotować miejsce lądowania dla samolotów zaopatrzeniowych. Idąc dalej, udało mu się zbliżyć do pozycji przeciwlotniczych wroga, powodując nalot. Major został ranny po raz trzeci odłamkami karabinu, ale ponownie odmówił pomocy medycznej.
Wkrótce potem Wietnamczycy Północni rozpoczęli ostrzał artyleryjski bazy. Duffy pozostał na otwartej przestrzeni i mógł skierować amerykańskie helikoptery szturmowe w stronę pozycji wroga, aby powstrzymać atak. Kiedy ten sukces doprowadził do zastoju walk, major ocenił zniszczenia bazy i zapewnił, że ranni żołnierze południowowietnamscy zostali przeniesieni we względne bezpieczeństwo. Zadbał także o rozdysponowanie pozostałej amunicji tym, którzy mogli jeszcze bronić bazy.
Niedługo potem wróg ponownie zaczął atakować. Daffy nadal strzelał do nich ze śmigłowca. Wieczorem żołnierze wroga zaczęli gromadzić się w bazie ze wszystkich stron. Duffy musiał przemieszczać się z pozycji na pozycję, aby skorygować ogień zwrotny, zidentyfikować cele dla zwiadowców artyleryjskich, a nawet skierować ogień ze statku bojowego na swoją własną pozycję, która została zagrożona.
O zmroku było już jasne, że Duffy i jego ludzie zostaną pokonani. Zaczął organizować odwrót, wzywając do wsparcia śmigłowcem bojowym pod osłoną Dusty Cyanide i jako ostatni opuścił bazę.
Następnego ranka wcześnie rano siły wroga zaatakowały pozostałych wycofujących się żołnierzy południowowietnamskich, powodując więcej ofiar i rozproszenie silnych ludzi. Duffy zajął pozycje obronne, aby jego ludzie mogli odeprzeć wroga. Następnie poprowadził tych, którzy pozostali – wielu z nich ciężko rannych – do strefy ewakuacji, mimo że wróg nadal ich ścigał.
Po dotarciu na miejsce ewakuacji Duffy nakazał uzbrojonemu helikopterowi ponownie otworzyć ogień do wroga i wyznaczył miejsce lądowania helikoptera ratunkowego. Duffy odmówił wejścia na pokład jednego z helikopterów, dopóki wszyscy pozostali nie znajdą się na pokładzie. Według raportu z ewakuacji San Diego Union-Tribune, kiedy Duffy balansował na słupie podczas ewakuacji swojego helikoptera, uratował południowowietnamskiego spadochroniarza, który zaczął spadać z helikoptera, chwycił go i wciągnął z powrotem, a następnie otrzymał pomoc przez strzelca przy drzwiach helikoptera, który został ranny podczas ewakuacji.
Duffy został pierwotnie odznaczony Krzyżem za Wybitną Służbę za powyższe działania, jednak nagroda ta została niedawno podniesiona do Medalu Honoru. 84-letni Duffy wraz ze swoim bratem Tomem otrzymali z rąk prezydenta Josepha R. Bidena najwyższe krajowe odznaczenie za waleczność wojskową podczas ceremonii w Białym Domu 5 lipca 2022 r.
„Wydaje się niewiarygodne, że wśród wrogich grup zabójczych wciąż żyje około 40 osób pozbawionych jedzenia, wody i amunicji” – powiedział podczas ceremonii zastępca szefa sztabu armii, generał armii Joseph M. Martin. łącznie z wezwaniem do uderzenia na własną pozycję, aby umożliwić odwrót batalionowi, umożliwiły ucieczkę. Wietnamscy bracia majora Duffy’ego… wierzą, że ocalił ich batalion przed całkowitą zagładą”.
Wraz z Duffym medalem zostało odznaczonych trzech kolejnych wietnamskich żołnierzy sił specjalnych armii. 5 Dennis M. Fujii, sierż. sztabowy armii Edward N. Kaneshiro i Army Spc. 5 Dwighta Birdwella.
Duffy przeszedł na emeryturę w maju 1977 r. W ciągu 22 lat służby otrzymał 63 inne nagrody i wyróżnienia, w tym osiem Purpurowych Serc.
Po przejściu na emeryturę major przeniósł się do Santa Cruz w Kalifornii, gdzie ostatecznie poznał i poślubił kobietę o imieniu Mary. Jako cywil był prezesem firmy wydawniczej, zanim został maklerem giełdowym i założył firmę maklerską dyskontową, która ostatecznie została przejęta przez TD Ameritrade.
Duffy został także poetą, opisując w swoich pismach niektóre ze swoich doświadczeń bojowych, przekazując historie przyszłym pokoleniom. Wiele jego wierszy zostało opublikowanych w Internecie. Major napisał sześć tomów poezji i był nominowany do nagrody Pulitzera.
Wiersz napisany przez Duffy'ego zatytułowany „Kontrolerzy ruchu lotniczego na pierwszej linii” został wyryty na pomniku w Colorado Springs w Kolorado ku czci ofiar kontrolerów ruchu lotniczego na pierwszej linii frontu. Według strony internetowej Duffy'ego napisał także Requiem, które odczytano podczas odsłonięcia pomnika. Później do centralnej części pomnika z brązu dodano Requiem.
Emerytowany pułkownik armii William Reeder Jr., weterani, napisali książkę „Niezwykła waleczność: walka o Charlie Hill w Wietnamie”. Książka szczegółowo opisuje wyczyny Duffy'ego w kampanii 1972 roku.
Według strony internetowej Duffy'ego jest on członkiem-założycielem Special Warfare Association i w 2013 roku został wprowadzony do Galerii sław piechoty OCS w Fort Benning w stanie Georgia.
Departament Obrony zapewnia siłę militarną niezbędną do zapobiegania wojnie i zapewnienia bezpieczeństwa naszemu krajowi.
Czas publikacji: 16 listopada 2022 r
