Maya Lin heeft haar carrière van meer dan 40 jaar gewijd aan het creëren van kunst die de kijker laat reageren of, zoals zij het zelf zegt, mensen "laat stoppen met denken en gewoon laat voelen".
Van haar eerste projecten met baanbrekende kunstwerken in haar fantasierijke slaapkamer in Ohio als kind, tot talloze grootschalige projecten, monumenten en memorabilia die ze in de loop der decennia realiseerde, waaronder Yale's openbare sculptuur "Women's Dining Table, Lahn". De Ston Hughes Library in Tennessee, de Haunted Forest-installatie in New York, de 18 meter hoge klokkentoren in Guangdong, China, Lins esthetiek richt zich op het creëren van een emotionele interactie tussen haar werk en de kijker.
In een video-interview, "Maya Lin, In Her Own Words", geproduceerd door de National Portrait Gallery van het Smithsonian Institution, zei Lin dat er twee manieren zijn om met creatief werk om te gaan: de ene is intellectueel en de andere is psychologisch, waarbij zij de voorkeur geeft aan het pad van ontdekking.
"Het is alsof je stopt met denken en gewoon voelt. Het is bijna alsof je het via je huid absorbeert. Je absorbeert het meer op een psychologisch niveau, dat wil zeggen, op een empathisch niveau," zegt Lim over hoe ze zich de ontwikkeling van haar kunst voorstelt. Zeg het terug. "Dus wat ik doe, is proberen een heel intiem één-op-één gesprek met het publiek te voeren."
Lin excelleert in het creëren van gesprekken sinds hij in 1981 zijn carrière begon en architectuur studeerde aan de Yale University. steegje in Washington, DC.
Lins opvallende visie voor het monument werd aanvankelijk fel bekritiseerd door veteranenorganisaties en anderen, waaronder Congresleden die doorgaans naar een meer traditionele stijl neigden. Maar de architectuurstudente bleef onwrikbaar in haar ontwerpintenties.
Robert Doubek, programmadirecteur van het Vietnam Veterans Memorial, zei dat hij Lins zelfvertrouwen bewondert en zich herinnert hoe de "zeer indrukwekkende" jonge student voor zichzelf opkwam tijdens organisatorische onderhandelingen en de integriteit van zijn ontwerp verdedigde. Tegenwoordig wordt het V-vormige monument op grote schaal gevierd, met jaarlijks meer dan 5 miljoen bezoekers. Velen van hen beschouwen het als een pelgrimstocht en laten kleine brieven, medailles en foto's achter ter nagedachtenis aan hun overleden familieleden en vrienden.
Sinds het begin van haar publieke carrière blijft de baanbrekende kunstenares fans, collega-kunstenaars en zelfs wereldleiders verbazen met haar wonderen.
In 2016 ontving Lyn uit handen van president Barack Obama de Presidential Medal of Freedom voor haar uitzonderlijke kunstwerken en architectuur op het gebied van mensenrechten, burgerrechten en milieuactivisme.
Lining, die er de voorkeur aan geeft een groot deel van haar innerlijke leven geheim te houden en de media, waaronder het Smithsonian Magazine, mijdt, is nu het onderwerp van een biografische tentoonstelling gewijd aan de ontwerpster en beeldhouwster. "One Life: Maya Lin" in de National Portrait Gallery van het Smithsonian Institution neemt je mee door Lins zich ontwikkelende carrière, met vele familiefoto's en memorabilia uit haar jeugd, evenals een collectie 3D-modellen, schetsboeken, tekeningen, sculpturen en foto's die haar leven illustreren. De aanpak van de kunstenaar ligt aan de basis van een aantal opmerkelijke ontwerpen.
Dorothy Moss, organisator van de tentoonstelling, vertelde dat ze Lin voor het eerst ontmoette toen het museum portretten van de kunstenares begon te laten maken ter ere van haar bijdragen aan de Amerikaanse geschiedenis, cultuur, kunst en architectuur. Ook zijn er miniatuur 3D-sculpturen te zien die kunstenares Karin Sander in 2014 maakte – kleurenscans van Lin, die onconventionele 2D- en 3D-prints maakte en miljoenen foto's van de omgeving van de kunstenares maakte.
Het gevoel dat Lin op het randje balanceert, wordt weerspiegeld in Sanders portret. Lin zegt dat deze kijk op het leven in tegenstellingen in veel van haar geschriften tot uiting komt.
"Misschien komt het door mijn Oost-West-erfgoed, dat dingen maakt op het grensvlak van wetenschap en kunst. Is het wetenschap? Is het kunst? Is het het Oosten? Is het het Westen? Is het vast of vloeibaar?", zei Lin Zai in een interview met het museum.
Moss zei dat ze geïnteresseerd raakte in Lins verhaal nadat ze meer te weten kwam over de familietraditie van de kunstenares en hoe ze opgroeide in het enige Chinese gezin in de buurt. "Weet je, ik begon te denken dat het, als dochter van twee Chinese immigranten die opgroeiden in het landelijke Ohio, geweldig zou zijn om haar verhaal te vertellen en vervolgens deze prachtige carrière na te streven. Zo heb ik haar ontmoet," zei Moh.
"We zijn een heel hecht gezin en zij zijn ook een typisch immigrantengezin en laten veel spullen achter. China? "Ze hebben het er nooit over gehad," zei Lin, maar ze voelde een "anders" gevoel bij haar ouders.
De tentoonstelling One Life maakt deel uit van een serie uit 2006 over de levens van beroemdheden als Dolores Huerta, Babe Ruth, Marian Anderson en Sylvia Plath. Het is de eerste tentoonstelling van het museum die gewijd is aan Aziatische Amerikanen.
"We hebben de Lifetime-tentoonstelling grofweg chronologisch opgezet, zodat je kunt kijken naar de kindertijd, vroege invloeden en bijdragen door de tijd heen", aldus Moss.
Lin werd in 1959 geboren als zoon van Henry Huang Lin en Julia Chang Lin. Haar vader emigreerde in de jaren 40 naar de Verenigde Staten en werd een begenadigd pottenbakker na een studie pottenbakken aan de Universiteit van Washington, waar hij zijn vrouw Julia ontmoette. In Lins geboortejaar verhuisden ze naar Athene. Henry gaf les in pottenbakken aan de Universiteit van Ohio en werd uiteindelijk decaan van de School of Fine Arts. De tentoonstelling toont een werk van haar vader, zonder titel.
Lin vertelde het museum dat de kunst van haar vader een grote invloed op haar had. "Elke kom die we eten is door hem gemaakt: keramiek met een link naar de natuur, natuurlijke kleuren en materialen. Daarom denk ik dat ons dagelijks leven vol zit met deze zeer schone, moderne, maar tegelijkertijd zeer warme esthetiek, wat erg belangrijk voor me is. Een enorme impact."
Vroege invloeden van minimalistische hedendaagse kunst zijn vaak verweven in Lins composities en objecten. Van haar op een zonnewijzer geïnspireerde model van het Alabama Civil Rights Memorial uit 1987 tot tekeningen voor grootschalige architectuur- en maatschappelijke projecten, zoals de renovatie van het historische Smith College Library-gebouw uit 1903 in Northampton, Massachusetts, kunnen bezoekers van de tentoonstelling Lins diepgewortelde interpretaties van lokale technieken ervaren.
Lin herinnert zich de empowerment die ze kreeg van de invloed van haar ouders, van haar vader, een superkracht van geloof, en van haar moeder, die haar aanmoedigde haar passies te volgen. Volgens haar is dit een zeldzame gave voor jonge vrouwen.
"Vooral mijn moeder gaf me die echte kracht, omdat een carrière zo belangrijk voor haar was. Ze was schrijfster. Ze hield van lesgeven en ik had echt het gevoel dat het me vanaf dag één die kracht gaf", legde Lin uit.
Julia Chan Lin is, net als haar man, kunstenaar en docent. Toen Lin de kans kreeg om de bibliotheek van haar moeders alma mater te moderniseren, voelde ze dat het architectonisch ontwerp haar nauw aan het hart lag.
"Je krijgt zelden de kans om het mee naar huis te nemen", zei Lin na de heropening van de Smith Nelson Library in 2021.
De foto's in de tentoonstelling tonen het gebouw met meerdere verdiepingen van de bibliotheek, dat is opgetrokken uit een mix van lokale steen, glas, metaal en hout, wat een aanvulling vormt op het metselwerkerfgoed van de campus.
Maya Lin haalt haar inspiratie niet alleen uit het creatieve erfgoed van haar familie, dat teruggaat tot haar tante, de wereldberoemde dichter Lin Huiyin, maar ze geeft ook aan dat ze veel buiten speelde terwijl ze de omgeving van zuidoost-Ohio verkende.
De vreugde die zij vond in de bergkammen, beken, bossen en heuvels achter haar huis in Ohio, vulde haar hele jeugd.
"Wat kunst betreft, kan ik in mijn hoofd gaan zitten en doen wat ik wil en me volledig bevrijden. Het gaat terug naar mijn roots in Athens, Ohio, mijn roots in de natuur en hoe ik me verbonden voel met mijn omgeving. Ik wil me laten inspireren door de natuur en die schoonheid aan anderen laten zien," zei Lin in een video-interview.
Veel van haar modellen en ontwerpen tonen de onderlinge verbondenheid van natuur, dieren in het wild, klimaat en kunst. Enkele daarvan zijn te zien in de tentoonstelling.
Lins minutieus vervaardigde sculptuur van een klein zilverhert uit 1976 vormt een mooie aanvulling op Lyns foto van Groundswell uit 1993, gemaakt in Ohio, waarvoor ze 45 ton gerecycled gebroken veiligheidsglas koos vanwege de kleur. Ook een vouw in een veld in Nieuw-Zeeland en foto's van Linhs interpretatie van de Hudsonrivier met behulp van staal vormen een uitstekend voorbeeld van het milieubewuste werk waar Lin hard aan heeft gewerkt.
Lin zei dat ze al op jonge leeftijd een passie voor milieubescherming ontwikkelde en dat ze zich daarom heeft ingezet om een monument voor Moeder Natuur te bouwen.
Die belofte komt nu tot bloei in wat Moss Ringlings nieuwste milieumonument noemt: een op wetenschap gebaseerde serie met de titel “What's Missing?”
Dit multimediaproject over klimaatverandering beslaat meerdere pagina's en is een interactief onderdeel van de tentoonstelling. Bezoekers kunnen hier herinneringen vastleggen aan bijzondere plekken die verloren zijn gegaan door milieuschade en deze op vinylkaarten plakken.
"Ze was erg geïnteresseerd in het verzamelen van gegevens, maar gaf ook informatie over wat we kunnen doen om onze levensstijl te veranderen en milieuschade te stoppen", vervolgde Moss. "Net als bij het Vietnam Veterans Memorial en het Civil Rights Memorial maakte ze een persoonlijke connectie door empathie, en ze maakte dit herinneringskaartje voor ons."
Volgens Frida Lee Mok, regisseur van de bekroonde documentaire Maya Lin: Powerful Clear Vision uit 1994, zijn Lins ontwerpen prachtig en opvallend en getuigt elk werk van een extreme gevoeligheid voor de context en de natuurlijke omgeving.
"Ze is gewoon geweldig en als je nadenkt over wat ze doet, doet ze het rustig en op haar eigen manier," zei Mock. "Ze is niet op zoek naar aandacht, maar tegelijkertijd komen mensen naar haar toe omdat ze weten dat ze de kans en het talent, het talent dat ze heeft, zal aangrijpen. En van wat ik heb gezien, hebben we allemaal gezien, zal het geweldig zijn."
Onder de mensen die haar kwamen bekijken was voormalig president Barack Obama, die Lean eerder dit jaar opdracht gaf om een kunstinstallatie te maken, Seeing Through the Universe, voor de tuinen van zijn Chicago Presidential Library and Museum. Het werk is opgedragen aan zijn moeder, Ann Dunham. Leans installatie, een fontein in het midden van de Garden of Tranquility, "zal [mijn moeder] net zo goed vastleggen als al het andere", zei Obama, wederom een menselijke, gevoelige en natuurlijke creatie van de beroemde kunstenaar.
A Lifetime: The Maya Forest wordt op 16 april 2023 voor het publiek geopend in de National Portrait Gallery.
Briana A. Thomas is een historicus, journalist en gids uit Washington D.C., gespecialiseerd in Afro-Amerikaanse studies. Ze is de auteur van Black Broadway, een boek over de zwarte geschiedenis in Washington D.C.
© 2022 Smithsonian Magazine Privacyverklaring Cookiebeleid Gebruiksvoorwaarden Advertentieverklaring Mijn gegevens beheren Cookie-instellingen
Plaatsingstijd: 28-12-2022
