Matul l-erba’ żjarat tiegħu fil-Vjetnam, il-Maġġur tal-Armata John J. Duffy spiss iġġieled wara l-linji tal-għadu. Waqt skjerament bħal dan, huwa salva waħdu battaljun tan-Nofsinhar tal-Vjetnam minn massakru. Ħamsin sena wara, is-Salib tas-Servizz Distint li rċieva għal dawn l-azzjonijiet ġie aġġornat għall-Midalja tal-Unur.
Duffy twieled fis-16 ta' Marzu 1938 fi Brooklyn, New York u ngħaqad fl-Armata f'Marzu 1955 fl-età ta' 17-il sena. Sal-1963, ġie promoss għal uffiċjal u ngħaqad mal-5 Unità tal-Forzi Speċjali elite, il-Green Berets.
Matul il-karriera tiegħu, Duffy intbagħat il-Vjetnam erba’ darbiet: fl-1967, l-1968, l-1971 u l-1973. Matul it-tielet servizz tiegħu, irċieva l-Midalja tal-Unur.
Fil-bidu ta' April 1972, Duffy kien konsulent anzjan għal battaljun elite fl-Armata tal-Vjetnam t'Isfel. Meta l-Vjetnamiżi tat-Tramuntana ppruvaw jaħtfu l-bażi ta' appoġġ tan-nar ta' Charlie fl-għoljiet ċentrali tal-pajjiż, l-irġiel ta' Duffy ġew ordnati biex iwaqqfu l-forzi tal-battaljun.
Hekk kif l-offensiva resqet lejn tmiem it-tieni ġimgħa, il-kmandant tan-Nofsinhar tal-Vjetnam li kien qed jaħdem ma' Duffy inqatel, il-post tal-kmand tal-battaljun inqered, u l-ikel, l-ilma, u l-munizzjon kienu qed jonqsu. Duffy ndarab darbtejn iżda rrifjuta li jiġi evakwat.
Fis-sigħat bikrin tal-14 ta' April, Duffy ipprova mingħajr suċċess iwaqqaf post għall-inżul għall-ajruplani tar-riforniment. Huwa kompla mexa 'l quddiem, u rnexxielu jersaq qrib il-pożizzjonijiet tal-għadu kontra l-ajruplani, u kkawża attakk mill-ajru. Il-maġġur ġie ferut għat-tielet darba minn frammenti ta' xkubetti, iżda reġa' rrifjuta l-attenzjoni medika.
Ftit wara, il-Vjetnamiżi tat-Tramuntana bdew bumbardament tal-artillerija tal-bażi. Duffy baqa' fil-beraħ biex jidderieġi l-ħelikopters tal-attakk tal-Istati Uniti lejn il-pożizzjonijiet tal-għadu biex iwaqqaf l-attakk. Meta dan is-suċċess wassal għal waqfien fil-ġlied, il-maġġur evalwa l-ħsara lill-bażi u żgura li s-suldati midruba tal-Vjetnamiżi t'Isfel jiġu mċaqalqa f'post relattivament sigur. Huwa żgura wkoll li jqassam il-munizzjon li kien fadal lil dawk li xorta setgħu jiddefendu l-bażi.
Ftit wara, l-għadu beda jattakka mill-ġdid. Daffy kompla jispara lejhom mill-gunship. Sal-lejla, is-suldati tal-għadu bdew jinġabru lejn il-bażi minn kull naħa. Duffy kellu jiċċaqlaq minn pożizzjoni għal oħra biex jikkoreġi n-nar ta’ ritorn, jidentifika miri għal dawk li jaraw l-artillerija, u saħansitra jispara direttament minn gunship fuq il-pożizzjoni tiegħu stess, li kienet ġiet kompromessa.
Sa ma niżel il-lejl kien ċar li Duffy u l-irġiel tiegħu kienu se jiġu megħluba. Beda jorganizza rtirar, fejn talab l-appoġġ tal-ajruplani tal-gwerra taħt in-nar ta’ kopertura ta’ Dusty Cyanide, u kien l-aħħar wieħed li telaq mill-bażi.
Kmieni l-għada filgħodu, il-forzi tal-għadu attakkaw lis-suldati Sud Vjetnamiżi li kienu għadhom qed jirtiraw, u kkawżaw aktar vittmi u t-tixrid tal-irġiel b'saħħithom. Duffy ħa pożizzjonijiet difensivi sabiex l-irġiel tiegħu setgħu jkeċċu lill-għadu lura. Imbagħad mexxa lil dawk li baqgħu—ħafna minnhom midruba serjament—lejn iż-żona ta' evakwazzjoni, anke waqt li l-għadu kompla jiġri warajhom.
Malli wasal fis-sit tal-evakwazzjoni, Duffy ordna lill-ħelikopter armat biex jerġa’ jiftaħ in-nar fuq l-għadu u mmarka s-sit tal-inżul għall-ħelikopter tas-salvataġġ. Duffy irrifjuta li jitla’ fuq wieħed mill-ħelikopters sakemm kulħadd ikun abbord. Skont ir-rapport tal-evakwazzjoni tas-San Diego Union-Tribune, meta Duffy kien qed jibbilanċja fuq arblu waqt l-evakwazzjoni tal-ħelikopter tiegħu, salva paratrooper mill-Vjetnam t’Isfel li kien beda jaqa’ mill-ħelikopter, qabad u ġibdu lura, imbagħad ġie assistit mill-gunner tal-bieb tal-ħelikopter, li ndarab waqt l-evakwazzjoni.
Duffy oriġinarjament ingħata d-Distinguished Service Cross għall-azzjonijiet imsemmija hawn fuq, madankollu dan il-premju reċentement ġie aġġornat għall-Midalja tal-Unur. Duffy, ta’ 84 sena, flimkien ma’ ħuh Tom, irċevew l-ogħla premju nazzjonali għall-ħila militari mill-President Joseph R. Biden f’ċerimonja fil-White House fil-5 ta’ Lulju 2022.
“Jidher inkredibbli li madwar 40 ruħ mingħajr ikel, ilma u munizzjon għadhom ħajjin fost gruppi ta’ qtil tal-għadu,” qal il-Viċi Kap tal-Persunal tal-Armata, il-Ġeneral tal-Armata Joseph M. Martin, fiċ-ċerimonja. Inkluża s-sejħa biex jattakkaw il-pożizzjoni tiegħu stess biex jippermettu lill-battaljun tiegħu jirtira, il-ħarba kienet possibbli. L-aħwa Vjetnamiżi tal-Maġġur Duffy... jemmnu li salva l-battaljun tagħhom minn annihilazzjoni totali.”
Flimkien ma’ Duffy, tliet suldati Vjetnamiżi oħra, mill-forzi speċjali tal-armata, ingħataw il-midalja. 5 Dennis M. Fujii, is-Surġent tal-Istaff tal-Armata Edward N. Kaneshiro u l-Ispċ. 5 tal-Armata Dwight Birdwell.
Duffy irtira f'Mejju 1977. Matul it-22 sena ta' servizz tiegħu, irċieva 63 premju u distinzjoni oħra, inklużi tmien Purple Hearts.
Wara li l-Maġġur irtira, huwa mar joqgħod Santa Cruz, California u eventwalment iltaqa’ u żżewweġ mara jisimha Mary. Bħala ċivili, kien il-president ta’ kumpanija tal-pubblikazzjoni qabel ma sar sensar tal-istokk u waqqaf kumpanija ta’ senserija bi skont, li eventwalment ġiet akkwistata minn TD Ameritrade.
Duffy sar ukoll poeta, fejn iddeskriva xi wħud mill-esperjenzi tiegħu fil-ġlied fil-kitbiet tiegħu, u għadda stejjer lill-ġenerazzjonijiet futuri. Ħafna mill-poeżiji tiegħu ġew ippubblikati online. Major kiteb sitt kotba ta’ poeżija u ġie nominat għall-Premju Pulitzer.
Poeżija miktuba minn Duffy bit-titlu “Frontline Air Traffic Controllers” (Kontrolluri tat-Traffiku tal-Ajru fuq quddiem nett) tinsab imnaqqxa fuq monument f’Colorado Springs, Colorado li tonora l-vittmi tal-kontrolluri tat-traffiku tal-ajru fuq quddiem nett. Skont il-websajt ta’ Duffy, huwa kiteb ukoll ir-Requiem, li nqara fl-inawgurazzjoni tal-monument. Aktar tard, ir-Requiem ġie miżjud mal-parti ċentrali tal-monument tal-bronż.
Il-Kurunell Irtirat tal-Armata William Reeder, Jr., veteran, kiteb il-ktieb Extraordinary Valor: Fighting for Charlie Hill in Vietnam. Il-ktieb jagħti dettalji dwar l-isfruttamenti ta’ Duffy fil-kampanja tal-1972.
Skont il-websajt ta' Duffy, huwa membru fundatur tal-Assoċjazzjoni tal-Gwerra Speċjali u ġie introdott fl-OCS Infantry Hall of Fame f'Fort Benning, Georgia fl-2013.
Id-Dipartiment tad-Difiża jipprovdi l-qawwa militari meħtieġa biex jipprevjeni l-gwerra u jżomm pajjiżna sigur.
Ħin tal-posta: 16 ta' Novembru 2022
