大きな期待を抱いてオリンピックに臨んだミカエラ・シフリン選手は、昨年の北京オリンピックでメダルを獲得できず、個人種目５種目のうち３種目を完走できなかった後、深く自分を省みた。
「時には物事が自分の思い通りにいかないこともある。それに耐えられるんだ」とアメリカ人スキーヤーは言った。「一生懸命頑張っているし、自分が正しいと思っているのに、うまくいかないこともある。それが人生。失敗することもあるし、成功することもある。どちらの極端な状況でも、私はずっと心地よく感じていて、全体的にストレスが少ないんだと思う。」
このストレス解消法は、ワールドカップシーズンで記録を更新しているシフリンにとって効果的だった。
しかし、このバージョンの記録獲得を目指すシフリン選手は、リンゼイ・ボン選手の記録を抜いて女子世界選手権史上最多の勝利数を記録し、インゲマール・ステンマルク選手の86勝に並ぶにはあと1勝追加するだけで済むが、現在、別の挑戦に目を向けたため、この挑戦は保留となっている。それは、北京以来初めての主要なイベントに出場することだ。
アルペンスキー世界選手権は月曜日にフランスのクールシュヴェルとメリベルで開幕し、シフリン選手は出場できる４つの競技すべてで再びメダル候補となる。
特に米国ではそれほど注目されていないかもしれませんが、世界中の国々ではオリンピックのクロスカントリースキー競技はほぼ同じ形式を採用しています。
「実は、そうでもないんです」とシフリンは言った。「この1年で学んだことがあるとすれば、こういう大きな出来事は素晴らしいものになることもあるし、ひどいものになることもある。それでも生き残れるということ。だから、どうでもいいんです」
さらに、27歳のシフリンは先日、「プレッシャーに慣れてきたし、試合のプレッシャーにも適応できるようになった。そうすることで、プレーのプロセスを本当に楽しめるようになった」と語った。
世界選手権での勝利はワールドカップ全体ではシフリン選手にとってマイナスに働かないが、彼女のほぼ同等に印象的な世界キャリア記録に加わることになる。
シフリン選手は、オリンピック以降で2番目に大きなスキー競技であるこの大会で、合計13レースに出場し、金メダル6個とメダル11個を獲得しました。世界大会でメダルを獲得できなかったのは、8年前の10代の頃以来です。
彼女は最近、ダウンヒルレースには出場しないと「ほぼ確信している」と語った。また、腰が痛いため、サイドイベントにも出場しない可能性が高い。
2年前、イタリアのコルティナ・ダンペッツォで開催された前回の世界選手権で彼女が優勝した組み合わせが、月曜日に開幕します。これはスーパー大回転とスラロームを組み合わせたレースです。
世界選手権は、互いに15分の距離にある2つの異なる場所で開催されますが、リフトとスキー場によって結ばれています。
女子レースは、1992年のアルベールビル大会のために設計されたメリベルのロック・ド・フェールで開催され、男子レースは、昨シーズンのワールドカップ決勝でデビューしたクールシュヴェルの新しいエクリプス・サーキットで開催される。
シフリン選手は回転と大回転で優秀であり、一方ノルウェー人のボーイフレンドであるアレクサンダー・アモット・キルデ選手はダウンヒルとスーパー大回転の専門家である。
元ワールドカップ総合チャンピオン、北京オリンピック銀メダリスト（総合）、銅メダリスト（スーパーG）であるキールダーは、怪我のために2021年の大会を欠場しており、依然として世界選手権での最初のメダルを狙っている。
北京では米国の男子チームと女子チームがそれぞれメダルを1個ずつしか獲得できなかったため、チームはシフリンだけでなく今大会でもさらに多くのメダル獲得を期待している。
昨年のオリンピック・スーパー大回転で銀メダルを獲得したライアン・コクラン＝シーグルは、複数の種目でメダル獲得を脅かす存在であり続けています。さらに、トラビス・ガノンは引退シーズンとなったキッツビューエルでの名物ダウンヒルレースで3位に入りました。
女子では、ポーラ・モルザンが12月にシフリンに次ぐ2位でフィニッシュ。アメリカが女子ワールドカップ回転で1-2フィニッシュを飾ったのは1971年以来の快挙です。モルザンはこれで女子回転上位7種目の出場権を獲得しました。また、ブリージー・ジョンソンとニーナ・オブライエンも怪我からの回復を続けています。
「みんないつも『メダルを何個取りたい？目的は何？電話番号は？』って話になるけど、できるだけたくさんスキーをすることが大事だと思う」と米国スキーリゾートのディレクター、パトリック・リムル氏は語った。リムル氏は北京での残念な成績の後、チームに再雇用されたと語った。
「私はプロセスに集中しています。スタートして、ターンして、そしてメダルを獲得できる可能性を秘めていると思っています」とリムルは付け加えた。「私たちが今どこにいるのか、そしてこれからどう進んでいくのか、とてもワクワクしています。」
投稿日時: 2023年2月1日
