ジョン・J・ダフィー陸軍少佐は、ベトナムへの4度の派遣中、しばしば敵陣の後方で戦闘を繰り広げました。ある派遣では、南ベトナム軍の大隊を虐殺から単独で救いました。50年後、これらの功績により授与された殊勲十字章は名誉勲章に昇格しました。
ダフィーは1938年3月16日にニューヨーク州ブルックリンで生まれ、1955年3月に17歳で陸軍に入隊した。1963年までに士官に昇進し、エリート部隊である第5特殊部隊、グリーンベレーに加わった。
ダフィーは軍務中、1967年、1968年、1971年、1973年の4回ベトナムに派遣された。3回目の任務中に名誉勲章を授与された。
1972年4月初旬、ダフィーは南ベトナム軍のエリート大隊の上級顧問を務めていました。北ベトナム軍がベトナム中部高地にあるチャーリーの火力支援基地を占領しようとした際、ダフィーの部下たちは大隊の部隊を阻止するよう命じられました。
攻勢が2週目の終わりに近づくと、ダフィーと共に行動していた南ベトナム軍の指揮官が殺害され、大隊司令部は破壊され、食料、水、弾薬が不足した。ダフィーは2度負傷したが、撤退を拒否した。
4月14日早朝、ダフィー少佐は補給機の着陸地点を確保しようとしたが失敗に終わった。その後、敵の対空砲火陣地に接近し、空襲を引き起こした。少佐は小銃の破片で3度目の負傷を負ったが、再び治療を拒否した。
その後まもなく、北ベトナム軍は基地への砲撃を開始した。ダフィー少佐は野外に留まり、攻撃を阻止するため、米軍の攻撃ヘリコプターを敵陣地へ誘導した。この成功により戦闘が小休止すると、ダフィー少佐は基地の被害状況を確認し、負傷した南ベトナム兵を比較的安全な場所へ移動させた。また、基地を防衛できる兵士たちに残りの弾薬を分配した。
その後まもなく、敵は再び攻撃を開始した。ダフィーはガンシップから砲撃を続けた。夕方になると、敵兵が四方八方から基地に押し寄せ始めた。ダフィーは反撃の弾道を修正し、砲兵観測員の標的を特定し、さらには攻め込まれた自身の陣地に向けてガンシップから砲撃を指示するために、あちこちと移動しなければならなかった。
日が暮れる頃には、ダフィーと部下の敗北は明らかだった。ダフィーはダスティ・シアン化物の援護射撃の下、ガンシップによる支援を要請し、撤退の準備を始め、最後に基地を去った。
翌朝早く、撤退する南ベトナム軍兵士たちを敵軍が待ち伏せ攻撃し、さらに多くの死傷者を出し、屈強な兵士たちを散り散りにさせた。ダフィーは部下たちが敵を撃退できるよう防御陣地を敷いた。そして、敵の追撃が続く中、残っていた兵士たち（多くは重傷を負っていた）を退避地帯へと導いた。
撤退地点に到着したダフィーは、武装ヘリコプターに敵への再射撃を命じ、救援ヘリコプターの着陸地点をマークした。ダフィーは、他の全員が搭乗するまでヘリコプターへの搭乗を拒否した。サンディエゴ・ユニオン・トリビューン紙の撤退報告書によると、ダフィーはヘリコプターの撤退中に柱の上でバランスを取っていた際、ヘリコプターから落下しかけていた南ベトナム軍の空挺部隊員を救助し、掴んで引き戻した。その後、撤退中に負傷したヘリコプターのドアガンナーの助けを受けたという。
ダフィー氏は当初、上記の功績により殊勲十字章を受章していましたが、最近、名誉勲章に昇格しました。84歳のダフィー氏は、弟のトム氏と共に、2022年7月5日にホワイトハウスで行われた式典で、ジョセフ・R・バイデン大統領から軍事功績に対する国家最高勲章を授与されました。
「敵の殲滅部隊の中に、食料も水も弾薬もないまま約40人がまだ生きているとは信じ難い」と、陸軍副参謀総長のジョセフ・M・マーティン陸軍大将は式典で述べた。「大隊の撤退を可能にするために自らの陣地への攻撃を命じるなど、ダフィー少佐のベトナム人の兄弟たちは…彼が大隊を壊滅から救ったと信じています。」
ダフィーとともに、陸軍特殊部隊のベトナム人兵士3名にも勲章が授与された。5 デニス・M・フジイ、陸軍二等軍曹エドワード・N・カネシロ、および陸軍スペシャリスト5 ドワイト・バードウェルである。
ダフィーは1977年5月に退役しました。22年間の勤務中、彼は8つのパープルハート章を含む63の賞と栄誉を受けました。
少佐は退役後、カリフォルニア州サンタクルーズに移り住み、メアリーという女性と出会い結婚しました。民間人として出版社の社長を務めた後、株式仲買人となり、ディスカウント証券会社を設立しました。この会社は後にTDアメリトレードに買収されました。
ダフィーは詩人にもなり、戦闘体験を綴った詩を後世に伝えました。彼の詩の多くはオンラインで公開されています。メジャーは6冊の詩集を著し、ピューリッツァー賞にノミネートされました。
コロラド州コロラドスプリングスにある、最前線で働く航空管制官の犠牲者を追悼する記念碑には、ダフィーが書いた「最前線の航空管制官たち」という詩が刻まれています。ダフィーのウェブサイトによると、彼は記念碑の除幕式で朗読された「レクイエム」も作曲しました。後に、この「レクイエム」はブロンズ製の記念碑の中央部分に追加されました。
退役陸軍大佐ウィリアム・リーダー・ジュニアをはじめとする退役軍人たちが執筆した著書『Extraordinary Valor: Fighting for Charlie Hill in Vietnam』では、1972年のベトナム戦争におけるダフィーの功績が詳細に記されています。
ダフィー氏のウェブサイトによると、同氏は特殊戦協会の創設メンバーであり、2013年にジョージア州フォートベニングのOCS歩兵殿堂入りを果たした。
国防総省は戦争を防ぎ、国の安全を維持するために必要な軍事力を提供します。
投稿日時: 2022年11月16日
