במהלך ארבעת הסיורים שלו לוייטנאם, רב סרן ג'ון ג'יי דאפי נלחם מאחורי קווי האויב. במהלך פריסה אחת כזו, הוא הציל לבדו גדוד דרום וייטנאמי מטבח. חמישים שנה מאוחר יותר, צלב השירות הנכבד שקיבל על פעולות אלו שודרג לעיטור הכבוד.
דאפי נולד ב-16 במרץ 1938 בברוקלין, ניו יורק והתגייס לצבא במרץ 1955 בגיל 17. עד שנת 1963 הועלה לקצונה והצטרף ליחידת העילית החמישית של הכוחות המיוחדים, הכומתות הירוקות.
במהלך הקריירה שלו, דאפי נשלח לוייטנאם ארבע פעמים: ב-1967, 1968, 1971 ו-1973. במהלך שירותו השלישי קיבל את עיטור הכבוד.
בתחילת אפריל 1972, דאפי היה יועץ בכיר לגדוד מובחר בצבא דרום וייטנאם. כאשר הצפון וייטנאמים ניסו לכבוש את בסיס התמיכה באש של צ'רלי ברמות המרכזיות של המדינה, אנשיו של דאפי נצטוו לעצור את כוחות הגדוד.
כשהמתקפה התקרבה לסוף השבוע השני, נהרג מפקד דרום וייטנאם שעבד עם דאפי, עמדת הפיקוד של הגדוד נהרסה, והמזון, המים והתחמושת אזלו. דאפי נפצע פעמיים אך סירב להתפנות.
בשעות המוקדמות של ה-14 באפריל, דאפי ניסה ללא הצלחה להקים אתר נחיתה לאספקת מטוסים. כשהמשיך הלאה, הוא הצליח להתקרב לעמדות הנ"מ של האויב, וגרם לתקיפה אווירית. הרס"ן נפצע בפעם השלישית משברי רובה, אך שוב סירב לקבל טיפול רפואי.
זמן קצר לאחר מכן החלו הצפון וייטנאמים בהפצצה ארטילרית על הבסיס. דאפי נשאר פתוח כדי לכוון מסוקי תקיפה אמריקאים לעבר עמדות אויב כדי לעצור את המתקפה. כאשר הצלחה זו הובילה להפוגה בלחימה, העריך רב הסרן את הנזק לבסיס ודאג שהחיילים הדרום וייטנאמים הפצועים יועברו למקום בטוח יחסית. הוא גם דאג לחלק את התחמושת שנותרה למי שעדיין יכול היה להגן על הבסיס.
זמן קצר לאחר מכן, האויב החל לתקוף שוב. דאפי המשיכה לירות לעברם מספינת הקרב. לקראת הערב החלו חיילי האויב לנהור לבסיס מכל עבר. דאפי נאלץ לנוע מעמדה לעמדה כדי לתקן אש חוזרת, לזהות מטרות לצופים ארטילריים, ואפילו לכוון אש מספינת קרב על עמדתו שלו, שנפגעה.
עם רדת הלילה היה ברור שדאפי ואנשיו יובסו. הוא החל לארגן נסיגה, וקרא לתמיכת ירי תחת אש החיפוי של דאסטי ציאניד, והיה האחרון שעזב את הבסיס.
מוקדם למחרת בבוקר ארבו כוחות האויב לשאר החיילים הדרום וייטנאמים הנסוגים, וגרמו לעוד אבדות ופיזור של גברים חזקים. דאפי תפס עמדות הגנה כדי שאנשיו יוכלו להדוף את האויב. לאחר מכן הוביל את הנשארים - רבים מהם פצועים קשה - לאזור הפינוי, גם כשהאויב המשיך לרדוף אחריהם.
בהגיעו לאתר הפינוי הורה דאפי למסוק החמוש לפתוח שוב באש על האויב וסימן את מקום הנחיתה למסוק החילוץ. דאפי סירב לעלות על אחד המסוקים עד שכולם היו על הסיפון. על פי דו"ח הפינוי של סן דייגו יוניון-טריביון, כשדאפי היה מאזן על עמוד במהלך פינוי המסוק שלו, הוא חילץ צנחן דרום וייטנאמי שהחל ליפול מהמסוק, תפס אותו ומשך אותו אחורה, ואז נעזר בו. על ידי תותחן הדלת של המסוק, שנפצע במהלך הפינוי.
דאפי זכה במקור בצלב השירות הנכבד עבור הפעולות הנ"ל, אולם פרס זה שודרג לאחרונה למדליית הכבוד. דאפי, בן 84, יחד עם אחיו טום, קיבל את הפרס הלאומי הגבוה ביותר עבור מיומנות צבאית מהנשיא ג'וזף ר. ביידן בטקס בבית הלבן ב-5 ביולי 2022.
"זה נראה מדהים שכ-40 אנשים ללא מזון, מים ותחמושת עדיין חיים בין קבוצות הרג אויב", אמר סגן ראש המטה של הצבא גנרל ג'וזף מ' מרטין בטקס. כולל הקריאה לפגוע בעמדה שלו כדי לאפשר לגדוד שלו לסגת, אפשרו את הבריחה. האחים הוייטנאמים של מייג'ור דאפי... מאמינים שהוא הציל את הגדוד שלהם מהשמדה מוחלטת."
יחד עם דאפי הוענקה המדליה שלושה משרתים וייטנאמים נוספים, כוחות מיוחדים של הצבא. 5 דניס מ. פוג'י, סמל מטה הצבא. Edward N. Kaneshiro and Army Spc. 5 דווייט בירדוול.
דאפי פרש במאי 1977. במהלך 22 שנות שירותו, הוא קיבל 63 פרסים והצטיינות נוספים, כולל שמונה לבבות סגולים.
לאחר שהמייג'ור פרש לגמלאות, הוא עבר לסנטה קרוז, קליפורניה ובסופו של דבר הכיר והתחתן עם אישה בשם מרי. כאזרח, הוא היה נשיא חברת הוצאה לאור לפני שהפך לסוכן מניות והקים חברת תיווך דיסקונט, שנרכשה בסופו של דבר על ידי TD Ameritrade.
דאפי גם הפך למשורר, כשהוא מפרט כמה מחוויות הלחימה שלו בכתביו, והעביר סיפורים לדורות הבאים. רבים משיריו פורסמו באינטרנט. מייג'ור כתב שישה ספרי שירה והיה מועמד לפרס פוליצר.
שיר שנכתב על ידי דאפי שכותרתו "פקחי תנועה אווירית קדמית" רשום על אנדרטה בקולורדו ספרינגס, קולורדו המכבדת את קורבנותיהם של בקרי התנועה האווירית הקדמית. על פי האתר של דאפי, הוא גם כתב את הרקוויאם, שנקרא בעת חשיפת האנדרטה. מאוחר יותר התווסף הרקוויאם לחלק המרכזי של אנדרטת הברונזה.
קולונל בדימוס ויליאם רידר ג'וניור, ותיקי הצבא כתבו את הספר Extraordinary Valor: Fighting for Charlie Hill in Vietnam. הספר מפרט את מעלליו של דאפי בקמפיין של 1972.
על פי האתר של דאפי, הוא חבר מייסד באגודת הלוחמה המיוחדת ונכנס להיכל התהילה של חיל הרגלים של OCS בפורט בנינג, ג'ורג'יה ב-2013.
משרד ההגנה מספק את הכוח הצבאי הדרוש כדי למנוע מלחמה ולשמור על ארצנו בטוחה.
זמן פרסום: 16 בנובמבר 2022
