ג'סי דיגינס הפכה לגולשת הסקי האמריקאית הראשונה שזכתה בתואר עולם אישי.

כאשר ג'סי דיגינס זכתה בתואר העולם האישי הראשון בהיסטוריה של סקי קרוס קאנטרי בארה"ב ביום שלישי, היא שמה לב שכל מומחי הפרפין האמריקאים מיהרו למסלול כדי לעודד אותה. היו כל כך הרבה קולות שהיא לא הצליחה לזהות אפילו אחד מהם.
"אני זוכר שבשלב מסוים חשבתי שאני אפילו לא יודע מי זה", אמר דיקינס לשדר הנורבגי NRK, ולאחר מכן פרץ בבכי משמחה. "הם משתגעים, זו הרגשה כל כך נעימה. כשאתה בכושר ממש טוב, זה עדיין כואב, אבל אתה מרגיש שאתה יכול לדחוף את עצמך הרבה".
בסגנונה הייחודי, דיקינס זכתה באליפות העולם בסגנון חופשי רב-סטייל בריצת 10 ק"מ בזמן של 23:40 בפלניצה, סלובניה. היא סיימה 14 שניות לפני השוודית פרידה קרלסון. שוודית נוספת, אבה אנדרסון, זכתה במדליית הארד במרוץ מבחן זמן אישי של 30 שניות.
דיקינס פיגרה יומיים אחרי הגולשות הנורבגיות והשוודיות בספרינט הקבוצתי, שם זכתה בארד יחד עם ג'וליה קרן, שזכתה במהירות של 10 ק"מ לדקה אחרי קרלסן, שזוכה ב-2021. באליפות העולם האחרונה של השנה זכתה במדליית כסף.
במהלך ארבע הדקות הראשונות, דיקינס הקדימה את קרלסן בשלוש שניות. דיקינס שמרה על אותה הובלת עונה בכל אחד מקטעי 7.7 הק"מ, ושמרה על מרוץ צמוד. אבל בשש הדקות האחרונות, היא הפילה את הפטיש שלה והחליקה אל הסיום ללא היסוס, קורסת על השלג לצד קרלסון, מתנשפת.
"לא יכולתי להפסיק לבכות אחרי המירוץ", אמר דיקינס, שטיפס לגובה של 1,263 רגל (כ-1,263 רגל) במרוץ שאורכו 6.25 מייל, בערך בגובה של בניין האמפייר סטייט. "חשבתי לעצמי, 'אני אפילו לא יכול ליהנות מזה כי אני אפילו לא יכול לראות'. בכיתי. אבל זה כל כך מיוחד".
גולשי סקי אמריקאים זכו ב-13 מדליות אולימפיות או אליפויות עולם מאז 1976, אך ביום שלישי הייתה מדליית הזהב האישית הראשונה.
דיקינס כבר מחזיק בשיא האמריקאי במספר המדליות האולימפיות בסקי למרחקים (אחת מכל צבע), מדליות באליפות העולם (כיום שש) ותארים אישיים בגביע העולם (14).
"זה נהדר שיש קוף על הגב, אפילו עבור ספורטאי כמו ג'סי", אמר מאמן ארה"ב מאט ויטקומב ל-NRK. "ייתכן שהיא לא תוכל לספר לך את כל הסטטיסטיקות על עצמה. היא יכולה רק לומר לך שאתה נותן לה שיעורים כאלה והיא יודעת שלפחות יהיה לה תיקו. זו באמת התכונה הכי יוצאת דופן של ג'סי. ותסבול".
דיקינס מייחסת את הדמעות למאמץ הקבוצתי של מטפלות בשעווה, מאמנות, פיזיותרפיסטים, תזונאים ומטפלי עיסוי. זה גם בגלל שהיא הייתה רחוקה מהבית כל העונה, ובעיקר רחוקה מבעלה החדש.
דיקינס כינתה זאת עונה של עליות ומורדות. בדצמבר היא השוותה ושברה את שיא גביע העולם של ארצות הברית שקבע חברו לנבחרת האולימפית לשעבר, קיקן רנדל.
אבל לפני תחילת גביע העולם, חבריה לקבוצה התעוררו בנובמבר ומצאו אותה מכורבלת על רצפת חדר האמבטיה. דיקינס מאמינה שהיא נדבקה בנגיף השפעת שנמשך 24 שעות לאחר שנסעה לאירופה.
לאחר מכן, בטור דה פראנס, שהוא הטור דה פראנס, כמו הטור דה פראנס, שנערך בערב ראש השנה, היא סיימה במקום ה-40, ה-30 וה-40. התקשורת הסקנדינבית ייעצה לה לפרוש מהטורניר בו זכתה ב-2021.
דיגינס המשיך במרוץ, קבע זמן מהיר ביותר במרוץ סקי לפני שסיים במקום החמישי בשלב האחרון המפרך, טיפוס של 10 ק"מ במעלה הרי האלפים הסמיסיס של איטליה.
"אני יודע שאני בכושר טוב, במיוחד עם [ההטרדות]", אמר דיקינס ביום שלישי. "אבל למען האמת, התקשינו עם שעוות סקי, אתה צריך שיהיה לך הכל כדי להתחרות בתחרות. זו הסיבה שכשאנחנו מנצחים, אנחנו מנצחים כקבוצה".
דיקינס סיים עם שלושה מקומות בפודיום בחמשת המרוצים האישיים האחרונים שלו לפני אליפות העולם ולאחר מכן רשם ריצה חזקה בספרינט הקבוצתי ביום ראשון.
לאחר מכן היא צוללת אל תוך ההיסטוריה, בתקווה לעזור לנבחרת ארה"ב לזכות במדליית השליחים הראשונה שלה ביום חמישי. דיקינס חברה בנבחרת השליחים של ארה"ב וסיימה במקום הרביעי או החמישי בכל אחת מחמש אליפויות העולם האחרונות.
"כל החלקים מתחברים - הגוף שלך, המוח שלך, הקצב שלך, הטכניקה שלך, הסקי שלך ומזג האוויר", היא אמרה. "זה מיוחד".
סאמר מקינטוש הקנדית בת השש עשרה שברה ביום חמישי את שיא העולם שלה לנוער כשזכתה ב-200 מטר פרפר בתחרות השחייה Pro Series בפורט לודרדייל, פלורידה.
מקינטוש, שזכה בתארים במשחה ל-200 מטר סוויפ וב-400 מטר מעורב אישי באליפות העולם ביוני האחרון, נגע בקיר בזמן של 2:5.05.
באליפות העולם בבודפשט, היא שברה את שיא העולם שלה לנוער ב-15% וכעת היא הרצת ה-11 המהירה ביותר בכל קטגוריית גיל.
למקינטוש, שהתאמנה בסרסוטה, הייתה יריבות מבטיחה עם קייטי לדקי במשחה ל-400 מטר חופשי, אך אף אחת מהן לא שחתה ביום חמישי.
לדקי לא התחרתה באף אחד מהמשחים הגדולים שלה ביום חמישי, אך סיימה במקום השני ב-100 מטר חופשי ולא התחרתה באליפות גדולה.
אבי ויציל ניצחה בזמן של 53.38, פתיחה מרשימה לעונה בטורניר האמריקאי העמוק. ויציל, אלופת המבחנים האולימפיים לשנת 2020 ב-50 מטר ו-100 מטר חופשי, ניצחה את המתחרות, כולל את ארבעת הראשונות, במבחנים האולימפיים ביום חמישי.
היא גם חוזרת מקבוצה שהחמיצה את גביע העולם בשנה שעברה. וייציל סיים שביעי בבחירה בשנה שעברה, אך ביום חמישי הוא יהיה שני בבחירה לשנת 2022 אחרי זוכה מדליית הארד בעולם, טורי האסקה, שלא מתחרה בפורט לודרדייל.
גם ביום חמישי, ניק פינק ניצח את מייקל אנדרו באחוז אחד במשחה ל-100 מטר חזה בין שני האמריקאים המובילים בשנה שעברה. הזמן של פאנק היה 59.97 שניות.
מדליסט הזהב האולימפי אחמד חפנאוי מתוניסיה ניצח ב-400 מטר חופשי, אליהם הצטרף מדליסט הארד האולימפי קיראן סמית' (שלישי) ואלוף האולימפי ב-800 מטר ו-1500 מטר חופשי בובי פינקה (שישי).
שחיינים מתכוננים לאליפות ארה"ב בסוף יוני ולאליפות העולם בפוקואוקה, יפן, ביולי.
במבוך המורכב של חוקים, תקנות ופרשנויות השולטות במערכת האנטי-דופינג העולמית, איש אינו רואה את האזהרה הזו: היזהרו מסמי כלבים.
זו הייתה פיקוח מובן, אך היא הובילה למשלחת חקירה בת שלושה חודשים שזיכתה בסופו של דבר את הספורטאי האולימפי חמש פעמים מסמים, תוך הוספת כוכבית שחלקם רואים בה מיותרת.
קטרינה נאש, רוכבת אופני הרים וגולשת סקי קרוס קאנטרי שייצגה את צ'כיה בשתי אולימפיאדות חורף ובשלוש אולימפיאדות קיץ, התחמקה מהשעיה של ארבע שנים משימוש בסמים. הרשויות קבעו שכאשר היא הטילה את התרופה לתוך גרונו של כלבה החולה, המכונה רובי, החומר הגיע לשם דרך עורה.
למרות היעדר סנקציות, ההיתקלות של נאש עם רשויות מניעת הסימום עדיין הופיעה בדו"ח של יום חמישי, תוצר לוואי של כללים ארוכי שנים המחייבים כל הפרת סימום - אפילו "ממצא אנליטי שלילי" לא מכוון.
"זה מזעזע לחשוב שאם לא אשטוף ידיים זה יהרוס את כל הקריירה שלי כספורטאי למשך 30 שנה", אמר נאש, בן 45, לסוכנות הידיעות AP. דרכים שונות לטפל בכלב שלי. אבל בסופו של דבר, הייתי על התרופה הזו כל יום במשך שלושה שבועות."
נאש מתגורר בקליפורניה ונבדק על ידי הסוכנות האמריקאית למניעת סימום. התוצאות, שהופיעו במשרדי USADA מספר ימים לאחר מכן, היו מפתיעות. בשתן של נאש נמצאו כמויות זעירות (0.07 מיליארדית הגרם למיליליטר) של חומר בשם קמורלין. למרות היותו חסר משמעות, הדבר הספיק כדי לגרום לפתיחה שלילית. בעוד שקפרומורלין אינו מוזכר במפורש ברשימת החומרים האסורים, הוא עדיין נופל תחת הקטגוריה של חומרים אסורים "אחרים" הקשורים להורמון גדילה אנושי.
כמו במקרים קודמים, לאחר שקבעו כי מסנני קרינה ללא מרשם הראו תוצאות חיוביות, חברי צוות המדעי של USADA ניגשו לעבודה.
ראשית, הם גילו שקמורלין קיים באנטייס, המשמש להגברת התיאבון בכלבים חולים. לאחר מכן, המדען הראשי של USADA, ד"ר מאט פדורוק, ואחרים החלו למרוח את התרופה על עורם. מספר ימים לאחר מכן הם נתנו תוצאה חיובית. זוהי הדוגמה האחרונה ליתרונות ולחסרונות של המאבק בסמים באמצעות כלים רגישים יותר ויותר לגילוי כמויות זעירות של סמים.
"הבעיה עם מניעת סימום היא שהרגישות הפכה כל כך טובה שעכשיו יש לנו חפיפה בין סימום לחשיפה סביבתית שאנחנו יכולים לחוות כספורטאים", אמר פדורוק.
דוגמאות עיקריות לבעיות שבדיקות רגישות עלולות לגרום הן מספר מקרים שבוטלו בשנים האחרונות של ספורטאים שנמצאו חיוביים לאחר נשיקות או קיום יחסי מין עם בן זוג שהיה בו חומר אסור.
במקרים אחרים, ספורטאים בלעו עקבות של חומר אסור בזמן אכילת בשר מזוהם. במקרים מסוימים, כללי מניעת סימום שונו כדי לקבוע ספים נמוכים יותר לבדיקות חיוביות.
"יש לטפל בנושאים אלה באופן מקיף", אמר גרין. "מתן חופש פעולה בהודעה פומבית יהיה סיבה טובה לפעולה, קל לתקן זאת. עדיין ניתן למצוא תוצאות נקיות מטעויות, אך אין צורך לפרסם אותן."
כל עוד התיק תלוי ועומד, נאש נאסר זמנית לעסוק בספורט שלו ולכהן כנשיא ועדת הספורטאים של התאחדות האופניים הבינלאומית. היא אמרה שהיא מודעת היטב לכך שאנשים מסוימים יראו את המילה "סמים" ליד שמה ויניחו הנחות שגויות.
"זה כל כך אירוני כי אני לוקח את זה ברצינות", אמר נאש, שאולימפיאדת המזון הראשונה שלו התקיימה ב-1996. "אני לא לוקח תוספי תזונה. ברוב המקרים, אני פשוט נשאר עם מה ש[חברת חטיפי הממתקים] מייצרת כי זה מצליח ואני יודע איפה זה מיוצר. כלב."
לרוע המזל, התרופה לא הצילה את רובי. כחודש לאחר שנאש קיבלה את ההחלטה המייסרת לשחרר את הכלבה, היא קיבלה את שיחת הטלפון הראשונה שלה מ-USADA בנוגע לבדיקה. במובן מסוים, היא הייתה בת מזל ש-USADA היו מוכנים להשקיע משאבים כדי לגלות מהיכן הגיע הקפמולין בגופה - השקעה שהייתה משאירה את נאש במשחקים המקומיים בעיקר.
במשך 15 שנים, היא אמרה, היא מילאה כל טופס ובו פירטה את מקום הימצאה, עברה כל בדיקה, ומעולם לא קיבלה תוצאה רעה. עם זאת, הכללים דורשים ששמה יופיע בהודעה לעיתונות של USADA ביום חמישי. ההודעה לעיתונות נשאה את הכותרת "חוקי WADA חייבים להשתנות", בהתייחסה לכך ש-WADA לא נותנת חריגים לאחר שהוצגו פרטי המקרה.
"זוהי מערכת אכזרית", אמר נאש. "זוהי מערכת מתקדמת למדי, והיא קיימת מסיבה מסוימת. אבל זה לא אמור למנוע מאיתנו לשפר את המערכת בעתיד."