Quattordici anni fa, lo Shanghai Daily intervistò Ye Wenhan nel suo piccolo museo privato in Pushan Road. Di recente sono tornato a visitarlo e ho scoperto che il museo aveva chiuso. Mi è stato detto che l'anziano collezionista era morto due anni fa.
Sua figlia Ye Feiyan, 53 anni, conserva la collezione a casa. Ha spiegato che la sede originale del museo verrà demolita a causa della riqualificazione urbana.
Un tempo il logo della scuola era appeso alla parete di un museo privato e mostrava ai visitatori la storia e il motto delle scuole di tutta la Cina.
Ne esistono di diverse forme, dalla scuola elementare all'università: triangoli, rettangoli, quadrati, cerchi e rombi. Sono realizzati in argento, oro, rame, smalto, plastica, tessuto o carta.
I distintivi possono essere classificati a seconda di come vengono indossati. Alcuni si agganciano con una clip, altri con una spilla, altri ancora con dei bottoni e altri ancora si appendono a vestiti o cappelli.
Ye Wenhan una volta dichiarò di aver collezionato i distintivi di tutte le province della Cina, eccetto Qinghai e la Regione autonoma del Tibet.
"La scuola è il mio posto preferito nella vita", ha detto Ye in un'intervista prima di morire. "Collezionare distintivi scolastici è un modo per avvicinarsi alla scuola".
Nato a Shanghai nel 1931. Prima della sua nascita, suo padre si trasferì a Shanghai dalla provincia del Guangdong, nella Cina meridionale, per dirigere la costruzione dei grandi magazzini Yong'an. Ye Wenhan ricevette la migliore educazione fin da bambino.
A soli 5 anni, Ye accompagnava il padre nei mercatini dell'antiquariato alla ricerca di gioielli nascosti. Influenzato da questa esperienza, sviluppò una passione per il collezionismo di oggetti d'antiquariato. Ma a differenza del padre, appassionato di francobolli e monete antiche, la collezione del signor Yeh si concentra sui distintivi scolastici.
Le sue prime materie le ha frequentate alla scuola primaria di Xunguang. Dopo il diploma, Ye ha continuato a studiare inglese, contabilità, statistica e fotografia in diverse scuole professionali.
In seguito, Ye iniziò a esercitare la professione legale e si qualificò come consulente legale professionista. Aprì uno studio per fornire consulenza legale gratuita a chi ne aveva bisogno.
"Mio padre è una persona tenace, appassionata e responsabile", ha detto sua figlia Ye Feiyan. "Da bambina, avevo una carenza di calcio. Mio padre fumava due pacchetti di sigarette al giorno e ha smesso per potersi permettere di comprarmi le compresse di calcio".
Nel marzo 1980, Ye Wenhan spese 10 yuan (1,5 dollari USA) per acquistare un distintivo d'argento della Tongji University, che può essere considerato l'inizio della sua importante collezione.
L'icona del triangolo rovesciato è uno stile tipico del periodo della Repubblica di Cina (1912-1949). Visti in senso antiorario partendo dall'angolo in alto a destra, i tre angoli simboleggiano rispettivamente benevolenza, saggezza e coraggio.
Anche l'emblema dell'Università di Pechino del 1924 è una delle prime collezioni. Fu scritto da Lu Xun, una figura di spicco della letteratura cinese moderna, e reca il numero "105".
Il distintivo in rame, di oltre 18 centimetri di diametro, proviene dall'Istituto Nazionale dell'Istruzione ed è stato realizzato nel 1949. È l'icona più grande della sua collezione. La più piccola proviene dal Giappone e ha un diametro di 1 cm.
"Guarda questo distintivo della scuola", mi disse Ye Feiyan con entusiasmo. "È incastonato con un diamante."
Questa pietra preziosa falsa è incastonata al centro dello stemma piatto della scuola di aviazione.
In questo mare di distintivi, spicca quello ottagonale d'argento. Il grande distintivo appartiene a una scuola femminile nella provincia di Liaoning, nel nord-est della Cina. Sul distintivo della scuola è inciso il motto di sedici caratteri di Confucio, "Gli Analects of Confucio", che ammonisce le studentesse a non guardare, ascoltare, dire o fare nulla che violi la moralità.
Ye ha detto che suo padre considerava uno dei suoi distintivi più preziosi il distintivo ad anello che suo genero ricevette quando si laureò alla St. John's University di Shanghai. Fondata nel 1879 da missionari americani, fu una delle università più prestigiose della Cina fino alla sua chiusura nel 1952.
I distintivi a forma di anello con inciso il motto della scuola inglese "Luce e Verità" vengono rilasciati solo per due anni accademici e sono quindi estremamente rari. Il cognato di Ye indossava l'anello ogni giorno e glielo regalò prima di morire.
"Onestamente, non riuscivo a capire l'ossessione di mio padre per il distintivo scolastico", ha detto la figlia. "Dopo la sua morte, mi sono assunta la responsabilità della raccolta e ho iniziato ad apprezzare il suo impegno quando ho capito che ogni distintivo scolastico aveva una storia".
Arricchiva la sua collezione cercando distintivi di scuole straniere e chiedendo ai parenti che vivevano all'estero di tenere d'occhio oggetti interessanti. Ogni volta che viaggia all'estero, visita i mercatini delle pulci locali e le università più prestigiose nel tentativo di ampliare la sua collezione.
“Il mio più grande desiderio è trovare un giorno un posto dove esporre di nuovo la collezione di mio padre.”
Data di pubblicazione: 25 ottobre 2023
