Durante i suoi quattro tour in Vietnam, il maggiore dell'esercito John J. Duffy combatté spesso dietro le linee nemiche. Durante uno di questi schieramenti, salvò da solo un battaglione del Vietnam del Sud dal massacro. Cinquant'anni dopo, la Distinguished Service Cross che ricevette per queste azioni fu promossa alla Medaglia d'Onore.
Duffy è nato il 16 marzo 1938 a Brooklyn, New York e si è arruolato nell'esercito nel marzo 1955 all'età di 17 anni. Nel 1963 è stato promosso ufficiale e si è unito alla quinta unità d'élite delle forze speciali, i Berretti Verdi.
Durante la sua carriera, Duffy fu inviato in Vietnam quattro volte: nel 1967, 1968, 1971 e 1973. Durante il suo terzo servizio, ricevette la medaglia d'onore.
All'inizio di aprile 1972, Duffy era consigliere senior di un battaglione d'élite dell'esercito del Vietnam del Sud. Quando i vietnamiti del Nord tentarono di catturare la base di supporto antincendio di Charlie negli altopiani centrali del paese, agli uomini di Duffy fu ordinato di fermare le forze del battaglione.
Mentre l'offensiva si avvicinava alla fine della seconda settimana, il comandante del Vietnam del Sud che lavorava con Duffy fu ucciso, il posto di comando del battaglione fu distrutto e cibo, acqua e munizioni stavano scarseggiando. Duffy è stato ferito due volte ma ha rifiutato di essere evacuato.
Nelle prime ore del 14 aprile, Duffy tentò senza successo di allestire un sito di atterraggio per gli aerei di rifornimento. Proseguendo, riuscì ad avvicinarsi alle postazioni antiaeree nemiche, provocando un attacco aereo. Il maggiore è stato ferito una terza volta da schegge di fucile, ma ha rifiutato nuovamente le cure mediche.
Poco dopo, i vietnamiti del Nord iniziarono un bombardamento di artiglieria sulla base. Duffy è rimasto allo scoperto per dirigere gli elicotteri d'attacco statunitensi verso le posizioni nemiche per fermare l'attacco. Quando questo successo portò a una tregua nei combattimenti, il maggiore valutò i danni alla base e si assicurò che i soldati sudvietnamiti feriti fossero trasferiti in relativa sicurezza. Si assicurò inoltre di distribuire le munizioni rimanenti a coloro che potevano ancora difendere la base.
Poco dopo il nemico ricominciò ad attaccare. Daffy ha continuato a sparare contro di loro dalla cannoniera. Di sera, i soldati nemici iniziarono ad affluire alla base da tutti i lati. Duffy dovette spostarsi da una posizione all'altra per correggere il fuoco di risposta, identificare i bersagli per gli osservatori di artiglieria e persino dirigere il fuoco da una cannoniera sulla sua stessa posizione, che era stata compromessa.
Al calar della notte era chiaro che Duffy e i suoi uomini sarebbero stati sconfitti. Iniziò ad organizzare una ritirata, chiedendo il supporto di una cannoniera sotto il fuoco di copertura di Dusty Cyanide, e fu l'ultimo a lasciare la base.
La mattina presto, le forze nemiche tennero un'imboscata ai rimanenti soldati del Vietnam del Sud in ritirata, provocando più vittime e la dispersione di uomini forti. Duffy prese posizioni difensive in modo che i suoi uomini potessero respingere il nemico. Quindi condusse coloro che erano rimasti, molti dei quali gravemente feriti, nella zona di evacuazione, anche se il nemico continuava a inseguirli.
Arrivato sul luogo di evacuazione, Duffy ha ordinato all'elicottero armato di aprire nuovamente il fuoco sul nemico e ha segnato il luogo di atterraggio per l'elicottero di salvataggio. Duffy si rifiutò di salire a bordo di uno degli elicotteri finché tutti gli altri non fossero saliti a bordo. Secondo il rapporto di evacuazione del San Diego Union-Tribune, quando Duffy era in equilibrio su un palo durante l'evacuazione del suo elicottero, ha salvato un paracadutista sudvietnamita che stava cominciando a cadere dall'elicottero, lo ha afferrato e tirato indietro, poi è stato aiutato. dal mitragliere dell'elicottero, ferito durante l'evacuazione.
Duffy è stato originariamente insignito della Distinguished Service Cross per le azioni di cui sopra, tuttavia questo premio è stato recentemente promosso alla Medaglia d'Onore. Duffy, 84 anni, insieme a suo fratello Tom, ha ricevuto il più alto riconoscimento nazionale per il valore militare dal presidente Joseph R. Biden in una cerimonia alla Casa Bianca il 5 luglio 2022.
"Sembra incredibile che circa 40 persone senza cibo, acqua e munizioni siano ancora vive tra i gruppi di sterminio nemici", ha detto il vice capo di stato maggiore dell'esercito, generale dell'esercito Joseph M. Martin durante la cerimonia. compreso l'appello a colpire la propria posizione per consentire al suo battaglione di ritirarsi, rese possibile la fuga. I fratelli vietnamiti del maggiore Duffy... credono che abbia salvato il loro battaglione dall'annientamento totale.
Insieme a Duffy, la medaglia è stata assegnata ad altri tre militari vietnamiti, forze speciali dell'esercito. 5 Dennis M. Fujii, sergente dell'esercito. Edward N. Kaneshiro e esercito Spc. 5 Dwight Birdwell.
Duffy si ritirò nel maggio 1977. Durante i suoi 22 anni di servizio, ricevette altri 63 premi e riconoscimenti, tra cui otto Purple Hearts.
Dopo che il maggiore si ritirò, si trasferì a Santa Cruz, in California, e alla fine incontrò e sposò una donna di nome Mary. Da civile, è stato presidente di una casa editrice prima di diventare agente di cambio e fondare una società di intermediazione di sconti, che alla fine è stata acquisita da TD Ameritrade.
Duffy divenne anche un poeta, descrivendo nei suoi scritti alcune delle sue esperienze di combattimento, trasmettendo storie alle generazioni future. Molte delle sue poesie sono state pubblicate online. Major ha scritto sei libri di poesie ed è stato nominato per un Premio Pulitzer.
Una poesia scritta da Duffy intitolata "Frontline Air Traffic Controllers" è incisa su un monumento a Colorado Springs, Colorado, in onore delle vittime dei controllori del traffico aereo in prima linea. Secondo il sito web di Duffy, egli scrisse anche il Requiem, che fu letto durante l'inaugurazione del monumento. Successivamente il Requiem fu aggiunto alla parte centrale del monumento in bronzo.
Il colonnello dell'esercito in pensione William Reeder, Jr., veterani ha scritto il libro Extraordinary Valor: Fighting for Charlie Hill in Vietnam. Il libro descrive in dettaglio le imprese di Duffy nella campagna del 1972.
Secondo il sito web di Duffy, è un membro fondatore della Special Warfare Association ed è stato inserito nella OCS Infantry Hall of Fame a Fort Benning, in Georgia nel 2013.
Il Dipartimento della Difesa fornisce la potenza militare necessaria per prevenire la guerra e mantenere il nostro Paese al sicuro.
Orario di pubblicazione: 16 novembre 2022
