Michaela Shiffrin, sem mætti á Ólympíuleikana með miklar vonir, hugsaði mikið um sjálfa sig eftir að hafa ekki unnið til verðlauna og ekki lokið þremur af fimm einstaklingsgreinum sínum á Ólympíuleikunum í Peking í fyrra.
„Þú getur sætt þig við þá staðreynd að stundum ganga hlutirnir ekki eins og ég vil í raun og veru,“ sagði bandaríski skíðamaðurinn. „Þó að ég vinni hörðum höndum, ég vinn mjög hart og held að ég sé að gera það rétta, stundum virkar það ekki og þannig er það bara. Þannig er lífið. Stundum mistekst þér, stundum tekst þér vel. Mér líður miklu betur í báðum öfgum og stressa mig líklega minna almennt.“
Þessi aðferð til að draga úr streitu hefur virkað vel fyrir Shiffrin, en heimsbikarmótið hjá honum er að slá met.
En metleitin að þessari útgáfu – Shiffrin sigraði meira en Lindsey Vonn á heimsmeistaramóti kvenna í sögunni og þarf aðeins einn sigurvegara til að jafna 86 sigra Ingemar Stenmark – er nú á bið þar sem Shiffrin hefur snúið sér að annarri áskorun: að sækja sinn fyrsta stórmót síðan í Peking.
Heimsmeistaramótið í alpagreinum hefst á mánudaginn í Courchevel og Méribel í Frakklandi og Shiffrin mun enn á ný keppa um verðlaun í öllum fjórum greinunum sem hún getur tekið þátt í.
Þó að það fái kannski ekki eins mikla athygli, sérstaklega í Bandaríkjunum, þá fylgja lönd um allan heim næstum eins sniði fyrir Ólympíugönguskíði.
„Reyndar, nei, ekki alveg,“ sagði Shiffrin. „Ef ég hef lært eitthvað á síðasta ári, þá er það að þessir stóru atburðir geta verið ótrúlegir, þeir geta verið slæmir og maður lifir samt af. Svo mér er alveg sama.“
Auk þess sagði Shiffrin, 27 ára, nýlega: „Ég er öruggari með pressuna og aðlagast pressunni í leiknum. Þannig get ég virkilega notið ferlisins.“
Þótt sigrar á heimsmeistaramótinu teljist ekki með gegn Shiffrin í heimsbikarkeppninni samanlagt, þá bætast þeir við næstum jafn glæsilegan heimsmeistaratitl hennar.
Samtals hefur Shiffrin unnið sex gullverðlaun og ellefu verðlaun í 13 keppnum í næststærsta skíðakeppninni síðan á Ólympíuleikunum. Síðast þegar hún var án verðlauna á heimsmótum var fyrir átta árum síðan þegar hún var unglingur.
Hún sagði nýlega að hún væri „frekar viss“ um að hún myndi ekki keppa niður brekkur. Og hún myndi líklega ekki heldur taka þátt í aukakeppnim þar sem hún er með hrjúfan bak.
Keppnin sem hún hafði yfirburði í á síðasta heimsmeistaramótinu í Cortina d'Ampezzo á Ítalíu fyrir tveimur árum hefst á mánudaginn. Þetta er keppni sem sameinar ofur-G og slalom.
Heimsmeistaramótið fer fram á tveimur mismunandi stöðum, staðsettum í 15 mínútna fjarlægð hvor frá öðrum, en tengdir saman með lyftum og skíðabrekkum.
Kvennakeppnin fer fram í Méribel á Roque de Fer, sem var hönnuð fyrir Ólympíuleikana í Albertville árið 1992, en karlakeppnin fer fram á nýju l'Eclipse-brautinni í Courchevel, sem frumraun sína í úrslitaleik HM síðasta tímabils.
Shiffrin er framúrskarandi í slalom og risaslalom, en norski kærastinn hennar, Alexander Aamodt Kilde, er sérfræðingur í bruni og risaslalom.
Kielder, fyrrverandi heimsmeistaratitill, silfurverðlaunahafi (samtals) og bronsverðlaunahafi (ofur-G) á Ólympíuleikunum í Peking, er enn að sækjast eftir sínu fyrsta verðlaunapeningi á Heimsmeistaramótinu, eftir að hafa misst af keppninni árið 2021 vegna meiðsla.
Eftir að bandarísku karla- og kvennaliðin unnu aðeins eitt verðlaunapening hvort í Peking, vonast liðið eftir fleiri verðlaunapeningum á þessu móti, ekki bara Shiffrin.
Ryan Cochran-Seagle, sem vann silfurverðlaun á Ólympíuleikunum í ofur-G í fyrra, heldur áfram að vera ógn við verðlaunapeninga í nokkrum greinum. Þar að auki endaði Travis Ganong í þriðja sæti í hinni hræðilegu brunkeppni í Kitzbühel á kveðjutímabili sínu.
Í kvennaflokki endaði Paula Molzan í öðru sæti á eftir Shiffrin í desember, í fyrsta skipti síðan 1971 sem Bandaríkin unnu 1-2 í heimsmeistaramóti í svigi kvenna. Molzan hefur nú tryggt sér sæti í sjö efstu greinum svigs kvenna. Þar að auki halda Breezy Johnson og Nina O'Brien áfram að jafna sig eftir meiðsli.
„Fólk talar alltaf um hversu margar verðlaunapeninga maður vilji vinna? Hver er tilgangurinn? Hvað er símanúmerið þitt? Ég held að það sé mikilvægt fyrir okkur að skíða eins mikið og mögulegt er,“ sagði Patrick Riml, framkvæmdastjóri bandarísku skíðasvæða. ) sagði að hann hefði verið endurráðinn af liðinu eftir vonbrigði í Peking.
„Ég er einbeittur að ferlinu – að komast út, snúa við og svo held ég að við höfum möguleika á að vinna nokkur verðlaun,“ bætti Riml við. „Ég er spenntur fyrir því hvar við erum stödd og hvernig við ætlum að halda áfram.“
Birtingartími: 1. febrúar 2023
