Manchester City og Liverpool komust í úrslitaleikinn í annað sinn á fjórum tímabilum, bæði með brennandi löngun til að vinna ensku úrvalsdeildina.
Þessi táknræna stund verður endurtekin þúsund sinnum frá deginum í dag og fram til næsta maí, en það er óvíst hver mun lyfta ensku úrvalsdeildartitlinum.
Mikið breytt lið Liverpool sigraði Southampton 2-1 á þriðjudagskvöldið, sem þýðir að önnur viðureign liðsins gegn Manchester City á fjórum árum mun fara fram á lokadaginn. Eins og árið 2019 eru bæði liðin enn í baráttunni um stærsta verðlaunin í enskri knattspyrnu, og Manchester City er sigurstranglegasta liðið.
Aston Villa, sem sigraði Steven Gerrard á Etihad leikvanginum á sunnudaginn, mun tryggja að Etihad leikvangurinn haldi bikarnum í ensku úrvalsdeildinni í fjórða sinn á fimm tímabilum. En ef Guardiola gerir mistök út frá utanaðkomandi sjónarmiðum getur Liverpool beðið með að ráðast á Wolves, sem eru í slæmu formi, á Anfield.
Með aðeins einu stigi á milli liðanna ákvað deildin að fulltrúar myndu spila tvo leiki: Richard Masters, framkvæmdastjóri Manchester Prem, og Peter McCormick, starfandi stjórnarformaður Merseyside. Eftirlíking af bikarnum verður í Liverpool með McCormick og 40 auðar verðlaunapeningar eru tilbúnar til að vera grafnar í.
Manchester City mun hafa alvöru leikvang á sínum leikvangi og stefnir að því að rétt félag og nafn verði grafið á verðlaunapeninga og bikara eftir leikinn. Ef annað hvort liðið vinnur eru áætlanirnar í gangi og þeim verður boðið upp á sömu frammistöðu, þar sem „samfélagsmeistarar“ afhenda bikarinn til viðkomandi fyrirliða.
Liverpool var mjög ákveðið í að halda titilbaráttunni áfram á lokadaginn og náði að vinna bug á tveggja stafa stiga mun til að komast í allar þrjár úrslitakeppnirnar. Í síðustu úrslitaleiknum unnu þeir FA-bikarinn eftir vítaspyrnukeppni, sem neyddi Jurgen Klopp til að gera róttækar breytingar fyrir deildarleikinn gegn Saints.
Nathan Redmond skoraði fyrsta mark Southampton og jók þannig möguleika City á að vinna án þess að þurfa að spila fleiri bolta. En mörk frá Takumi Minamino og Joel Matip minnkuðu muninn í eitt stig, þrátt fyrir að núverandi toppliðið hefði gríðarlegt forskot á markatölu.
Líkurnar eru kannski á móti honum, en Jürgen Klopp er vongóður og fullyrðir að hann muni ekki hætta ef skórnir eru á fótunum á honum: „Ef ég er í annarri stöðu, þá líkar mér ekki þar sem ég er nú þegar. Meistarar. Það er það,“ sagði Klopp.
„Frá mínu sjónarhorni, þá er þetta í annað sinn sem maður heldur að City muni vinna þennan leik, auðvitað. En svona er fótboltinn. Fyrst verðum við að vinna leikinn. Mögulegt. Já, ekki mögulegt, en mögulegt. Nóg.“
Hins vegar verður sigur Liverpool í ensku úrvalsdeildinni tímamót í nýlegri sögu þar sem enginn leiðtogi í ensku úrvalsdeildinni tapar deildinni fyrir lokadaginn. Síðasta slíka atvikið gerðist hjá Rauðu sjálfum árið 1989, þegar frægt mark frá Michael Thomas tryggði Arsenal dramatískan sigur á þeim.
Fáðu ókeypis fréttabréf Mirror Football með helstu fyrirsögnum dagsins og fáðu fréttirnar beint í pósthólfið þitt.
Birtingartími: 17. október 2022
