Selama empat kunjungannya ke Vietnam, Mayor Angkatan Darat John J. Duffy sering bertempur di belakang garis musuh. Dalam salah satu penempatannya, dia sendirian menyelamatkan batalion Vietnam Selatan dari pembantaian. Lima puluh tahun kemudian, Distinguished Service Cross yang dia terima atas tindakan ini ditingkatkan menjadi Medal of Honor.
Duffy lahir 16 Maret 1938 di Brooklyn, New York dan mendaftar di Angkatan Darat pada Maret 1955 pada usia 17 tahun. Pada tahun 1963, ia dipromosikan menjadi perwira dan bergabung dengan Unit Pasukan Khusus ke-5 yang elit, Baret Hijau.
Selama karirnya, Duffy dikirim ke Vietnam sebanyak empat kali: pada tahun 1967, 1968, 1971 dan 1973. Selama dinas ketiganya, ia menerima Medal of Honor.
Pada awal April 1972, Duffy menjadi penasihat senior batalion elit di Angkatan Darat Vietnam Selatan. Ketika Vietnam Utara berusaha merebut pangkalan pendukung tembakan Charlie di dataran tinggi tengah negara itu, pasukan Duffy diperintahkan untuk menghentikan pasukan batalion tersebut.
Ketika serangan mendekati akhir minggu kedua, komandan Vietnam Selatan yang bekerja dengan Duffy terbunuh, pos komando batalion dihancurkan, dan makanan, air, dan amunisi hampir habis. Duffy terluka dua kali tetapi menolak dievakuasi.
Pada dini hari tanggal 14 April, Duffy gagal menyiapkan lokasi pendaratan untuk pesawat pasokan. Selanjutnya, ia berhasil mendekati posisi antipesawat musuh sehingga menyebabkan serangan udara. Mayor itu terluka untuk ketiga kalinya oleh pecahan senapan, tetapi sekali lagi menolak perawatan medis.
Tak lama kemudian, Vietnam Utara memulai pemboman artileri terhadap pangkalan tersebut. Duffy tetap terbuka untuk mengarahkan helikopter serang AS ke posisi musuh untuk menghentikan serangan. Ketika keberhasilan ini membuat pertempuran mereda, sang mayor menilai kerusakan di pangkalan tersebut dan memastikan bahwa tentara Vietnam Selatan yang terluka dipindahkan ke tempat yang relatif aman. Ia juga memastikan untuk membagikan sisa amunisi kepada mereka yang masih bisa mempertahankan pangkalan.
Tak lama kemudian, musuh mulai menyerang kembali. Daffy terus menembaki mereka dari pesawat tempur. Menjelang malam, tentara musuh mulai berbondong-bondong ke pangkalan dari semua sisi. Duffy harus berpindah dari satu posisi ke posisi lain untuk mengoreksi tembakan balasan, mengidentifikasi target pengadu artileri, dan bahkan mengarahkan tembakan dari kapal perang ke posisinya sendiri, yang telah dikompromikan.
Saat malam tiba, jelas Duffy dan anak buahnya akan dikalahkan. Dia mulai mengatur retret, menyerukan dukungan tempur di bawah tembakan Dusty Cyanide, dan menjadi orang terakhir yang meninggalkan pangkalan.
Keesokan paginya, pasukan musuh menyergap sisa tentara Vietnam Selatan yang mundur, menyebabkan lebih banyak korban jiwa dan tersebarnya orang-orang kuat. Duffy mengambil posisi bertahan agar anak buahnya bisa memukul mundur musuh. Dia kemudian memimpin orang-orang yang masih tersisa—banyak di antara mereka yang terluka parah—ke zona evakuasi, meskipun musuh terus mengejar mereka.
Sesampainya di lokasi evakuasi, Duffy memerintahkan helikopter bersenjata tersebut untuk kembali menembaki musuh dan menandai lokasi pendaratan helikopter penyelamat tersebut. Duffy menolak untuk menaiki salah satu helikopter sampai semua orang berada di dalamnya. Menurut laporan evakuasi San Diego Union-Tribune, ketika Duffy sedang menyeimbangkan di tiang selama evakuasi helikopternya, dia menyelamatkan seorang pasukan terjun payung Vietnam Selatan yang mulai terjatuh dari helikopter, menangkapnya dan menariknya kembali, kemudian dibantu. oleh penembak pintu helikopter, yang terluka selama evakuasi.
Duffy awalnya dianugerahi Distinguished Service Cross atas tindakannya di atas, namun penghargaan ini baru-baru ini ditingkatkan menjadi Medal of Honor. Duffy, 84, bersama saudaranya Tom, menerima penghargaan nasional tertinggi untuk kecakapan militer dari Presiden Joseph R. Biden dalam sebuah upacara di Gedung Putih pada 5 Juli 2022.
“Sungguh luar biasa bahwa sekitar 40 orang tanpa makanan, air dan amunisi masih hidup di antara kelompok pembunuh musuh,” kata Wakil Kepala Staf Angkatan Darat Jenderal Joseph M. Martin pada upacara tersebut. termasuk seruan untuk menyerang posisinya sendiri agar batalionnya mundur, memungkinkan pelarian tersebut. Saudara laki-laki Mayor Duffy di Vietnam… percaya bahwa dia menyelamatkan batalion mereka dari kehancuran total.”
Bersama Duffy, tiga prajurit Vietnam lainnya, pasukan khusus angkatan darat, dianugerahi medali tersebut. 5 Dennis M. Fujii, Sersan Staf Angkatan Darat. Edward N. Kaneshiro dan Army Spc. 5Dwight Birdwell.
Duffy pensiun pada Mei 1977. Selama 22 tahun pengabdiannya, ia menerima 63 penghargaan dan penghargaan lainnya, termasuk delapan Hati Ungu.
Setelah sang Mayor pensiun, dia pindah ke Santa Cruz, California dan akhirnya bertemu dan menikah dengan seorang wanita bernama Mary. Sebagai warga sipil, dia adalah presiden sebuah perusahaan penerbitan sebelum menjadi pialang saham dan mendirikan perusahaan pialang diskon, yang akhirnya diakuisisi oleh TD Ameritrade.
Duffy juga menjadi seorang penyair, merinci beberapa pengalaman tempurnya dalam tulisannya, mewariskan cerita kepada generasi mendatang. Banyak puisinya telah diterbitkan secara online. Major menulis enam buku puisi dan dinominasikan untuk Hadiah Pulitzer.
Sebuah puisi yang ditulis oleh Duffy berjudul “Pengendali Lalu Lintas Udara Garis Depan” diukir di sebuah monumen di Colorado Springs, Colorado untuk menghormati para korban pengontrol lalu lintas udara garis depan. Menurut situs Duffy, dia juga menulis Requiem, yang dibacakan pada peresmian monumen tersebut. Belakangan, Requiem ditambahkan ke bagian tengah monumen perunggu.
Pensiunan Kolonel Angkatan Darat William Reeder, Jr., veteran menulis buku Keberanian Luar Biasa: Berjuang untuk Charlie Hill di Vietnam. Buku ini merinci eksploitasi Duffy dalam kampanye tahun 1972.
Menurut situs Duffy, dia adalah anggota pendiri Special Warfare Association dan dilantik ke dalam OCS Infantry Hall of Fame di Fort Benning, Georgia pada tahun 2013.
Departemen Pertahanan menyediakan kekuatan militer yang dibutuhkan untuk mencegah perang dan menjaga keamanan negara kita.
Waktu posting: 16 November 2022
