Tijekom svoja četiri putovanja u Vijetnam, bojnik John J. Duffy često se borio iza neprijateljskih linija. Tijekom jednog takvog raspoređivanja, sam je spasio južnovijetnamski bataljun od masakra. Pedeset godina kasnije, križ za istaknutu službu koji je primio za te akcije nadograđen je u Medalju časti.
Duffy je rođen 16. ožujka 1938. u Brooklynu, New York, a u vojsku se prijavio u ožujku 1955. u dobi od 17 godina. Do 1963. unaprijeđen je u časnika i pridružio se elitnoj 5. jedinici specijalnih snaga, Zelenim beretkama.
Tijekom svoje karijere Duffy je četiri puta poslan u Vijetnam: 1967., 1968., 1971. i 1973. Tijekom svoje treće službe primio je Medalju časti.
Početkom travnja 1972. Duffy je bio viši savjetnik elitnog bataljuna u vojsci Južnog Vijetnama. Kada su Sjeverni Vijetnamci pokušali zauzeti Charliejevu bazu vatrene podrške u središnjem gorju zemlje, Duffyjevim ljudima je naređeno da zaustave snage bataljuna.
Kako se ofenziva bližila kraju drugog tjedna, južnovijetnamski zapovjednik koji je radio s Duffyjem je ubijen, zapovjedno mjesto bataljuna je uništeno, a hrane, vode i streljiva je bilo pri kraju. Duffy je dvaput ranjen, ali je odbio evakuaciju.
U ranim jutarnjim satima 14. travnja, Duffy je neuspješno pokušao postaviti mjesto za slijetanje za opskrbni zrakoplov. Krećući se dalje, uspio se približiti neprijateljskim protuzračnim položajima, izazvavši zračni napad. Bojnik je i treći put ranjen krhotinama puške, ali je ponovno odbio liječničku pomoć.
Ubrzo nakon toga, Sjeverni Vijetnamci su započeli topničko bombardiranje baze. Duffy je ostao na otvorenom kako bi usmjerio američke jurišne helikoptere prema neprijateljskim položajima kako bi zaustavio napad. Kad je ovaj uspjeh doveo do zatišja u borbama, bojnik je procijenio štetu na bazi i osigurao da se ranjeni južnovijetnamski vojnici prebace na relativno sigurno mjesto. Također se pobrinuo da preostalo streljivo podijeli onima koji su još mogli braniti bazu.
Ubrzo nakon toga, neprijatelj je ponovno počeo napadati. Daffy je nastavio pucati na njih iz topovnjače. Do večeri su neprijateljski vojnici počeli hrliti u bazu sa svih strana. Duffy se morao kretati s položaja na položaj kako bi ispravio uzvratnu vatru, identificirao mete za topničke osmatrače, pa čak i usmjerio vatru s topovnjače na svoj položaj, koji je bio ugrožen.
Do noći je bilo jasno da će Duffy i njegovi ljudi biti poraženi. Počeo je organizirati povlačenje, pozivajući potporu topovnjače pod zaštitnom vatrom Dusty Cyanidea, te je posljednji napustio bazu.
Rano sljedećeg jutra, neprijateljske snage postavile su zasjedu preostalim južnovijetnamskim vojnicima koji su se povlačili, uzrokujući više žrtava i razbježavanje snažnih ljudi. Duffy je zauzeo obrambene položaje kako bi njegovi ljudi mogli otjerati neprijatelja. Potom je odveo one koji su ostali — mnoge od njih teško ranjene — u zonu evakuacije, iako ih je neprijatelj nastavio progoniti.
Stigavši na mjesto evakuacije, Duffy je naredio naoružanom helikopteru da ponovno otvori vatru na neprijatelja i označio mjesto slijetanja spasilačkog helikoptera. Duffy se odbio ukrcati u jedan od helikoptera dok se svi ostali ne ukrcaju. Prema izvješću San Diego Union-Tribune o evakuaciji, dok je Duffy balansirao na stupu tijekom evakuacije svog helikoptera, spasio je južnovijetnamskog padobranaca koji je počeo padati iz helikoptera, zgrabio ga i povukao natrag, a zatim mu je pružena pomoć strijelac s vrata helikoptera, koji je ozlijeđen tijekom evakuacije.
Duffy je prvotno dobio Distinguished Service Cross za gore navedene radnje, no ova je nagrada nedavno nadograđena u Medal of Honor. Duffy (84) je zajedno sa svojim bratom Tomom primio najveću nacionalnu nagradu za vojnu snagu od predsjednika Josepha R. Bidena na ceremoniji u Bijeloj kući 5. srpnja 2022.
"Čini se nevjerojatnim da je oko 40 ljudi bez hrane, vode i streljiva još uvijek živo među neprijateljskim skupinama za ubijanje", rekao je na ceremoniji zamjenik načelnika stožera kopnene vojske general Joseph M. Martin. uključujući poziv da udari na svoj položaj kako bi omogućio svom bataljunu da se povuče, omogućio je bijeg. Vijetnamska braća bojnika Duffyja... vjeruju da je on spasio njihov bataljun od potpunog uništenja.”
Zajedno s Duffyjem odlikovana su još trojica vijetnamskih vojnika, vojnih specijalaca. 5 Dennis M. Fujii, stožerni narednik vojske Edward N. Kaneshiro i Army Spc. 5 Dwight Birdwell.
Duffy je otišao u mirovinu u svibnju 1977. Tijekom svoje 22 godine službe primio je 63 druge nagrade i odlikovanja, uključujući osam Purpurnih srca.
Nakon što je bojnik otišao u mirovinu, preselio se u Santa Cruz u Kaliforniji i na kraju upoznao i oženio ženu po imenu Mary. Kao civil, bio je predsjednik izdavačke kuće prije nego što je postao burzovni mešetar i osnovao diskontnu brokersku tvrtku, koju je na kraju kupio TD Ameritrade.
Duffy je također postao pjesnik, detaljno opisujući neka od svojih borbenih iskustava u svojim spisima, prenoseći priče budućim generacijama. Mnoge njegove pjesme objavljene su na internetu. Major je napisao šest knjiga poezije i bio nominiran za Pulitzerovu nagradu.
Pjesma koju je napisao Duffy pod naslovom "Kontrolori zračnog prometa na prvoj liniji" ispisana je na spomeniku u Colorado Springsu, Colorado, u čast žrtvama kontrolora zračnog prometa na prvoj liniji. Kako stoji na Duffyjevoj web stranici, napisao je i Requiem koji je pročitan na otkrivanju spomenika. Kasnije je središnjem dijelu brončanog spomenika dodan Requiem.
Umirovljeni vojni pukovnik William Reeder, Jr., veterani, napisao je knjigu Extraordinary Valor: Fighting for Charlie Hill u Vijetnamu. Knjiga detaljno opisuje Duffyjeve pothvate u kampanji 1972. godine.
Prema Duffyjevoj web stranici, on je jedan od osnivača Udruge za specijalno ratovanje i uvršten je u Kuću slavnih pješaštva OCS-a u Fort Benningu u Georgiji 2013. godine.
Ministarstvo obrane osigurava vojnu moć potrebnu za sprječavanje rata i očuvanje sigurnosti naše zemlje.
Vrijeme objave: 16. studenog 2022
