Tijekom svoja četiri vijetnamska putovanja, bojnik John J. Duffy često se borio iza neprijateljskih linija. Tijekom jednog takvog raspoređivanja, sam je spasio južnovijetnamski bataljun od masakra. Pedeset godina kasnije, Križ za istaknutu službu koji je primio za te akcije unaprijeđen je u Medalju časti.
Duffy je rođen 16. ožujka 1938. u Brooklynu u New Yorku, a u vojsku se prijavio u ožujku 1955. u dobi od 17 godina. Do 1963. promaknut je u časnika i pridružio se elitnoj 5. jedinici specijalnih snaga, Zelenim beretkama.
Tijekom svoje karijere, Duffy je četiri puta poslan u Vijetnam: 1967., 1968., 1971. i 1973. Tijekom treće službe primio je Medalju časti.
Početkom travnja 1972. Duffy je bio viši savjetnik elitnog bataljuna u Južnovijetnamskoj vojsci. Kada su Sjeverni Vijetnamci pokušali zauzeti Charliejevu bazu za vatrenu potporu u središnjem visoravni zemlje, Duffyjevim ljudima je naređeno da zaustave snage bataljuna.
Kako se ofenziva bližila kraju drugog tjedna, južnovijetnamski zapovjednik koji je radio s Duffyjem je ubijen, zapovjedno mjesto bataljuna je uništeno, a hrane, vode i streljiva su nestajali. Duffy je dva puta ranjen, ali je odbio evakuaciju.
U ranim jutarnjim satima 14. travnja, Duffy je bezuspješno pokušao postaviti mjesto za slijetanje zrakoplova za opskrbu. Krećući se dalje, uspio se približiti neprijateljskim protuzračnim položajima, uzrokujući zračni napad. Major je treći put ranjen čahurama, ali je ponovno odbio liječničku pomoć.
Ubrzo nakon toga, Sjevernovijetnamci su započeli topničko bombardiranje baze. Duffy je ostao na otvorenom kako bi usmjeravao američke jurišne helikoptere prema neprijateljskim položajima kako bi zaustavio napad. Kada je ovaj uspjeh doveo do zatišja u borbama, bojnik je procijenio štetu na bazi i osigurao da se ranjeni južnovijetnamski vojnici premjeste na relativnu sigurnost. Također se pobrinuo da se preostalo streljivo podijeli onima koji su još uvijek mogli braniti bazu.
Ubrzo nakon toga, neprijatelj je ponovno počeo napadati. Daffy je nastavio pucati na njih iz topovnjače. Do večeri, neprijateljski vojnici počeli su hrliti u bazu sa svih strana. Duffy se morao kretati s položaja na položaj kako bi ispravio uzvratnu vatru, identificirao ciljeve za topničke promatrače, pa čak i usmjerio vatru iz topovnjače na vlastiti položaj, koji je bio ugrožen.
Do sumraka je bilo jasno da će Duffy i njegovi ljudi biti poraženi. Počeo je organizirati povlačenje, pozivajući podršku topovnjača pod zaštitnom vatrom Dusty Cyanidea, i bio je posljednji koji je napustio bazu.
Rano sljedećeg jutra, neprijateljske snage napale su zasjedu preostalim južnovijetnamskim vojnicima u povlačenju, uzrokujući još žrtava i raspršivanje snažnih muškaraca. Duffy je zauzeo obrambene položaje kako bi njegovi ljudi mogli odbiti neprijatelja. Zatim je one koji su ostali - mnogi od njih teško ranjeni - poveo u zonu evakuacije, čak i dok ih je neprijatelj nastavio progoniti.
Došavši na mjesto evakuacije, Duffy je naredio naoružanom helikopteru da ponovno otvori vatru na neprijatelja i označio mjesto slijetanja za spasilački helikopter. Duffy je odbio ukrcati se u jedan od helikoptera dok se svi ostali ne ukrcaju. Prema izvješću o evakuaciji San Diego Union-Tribunea, dok je Duffy balansirao na stupu tijekom evakuacije svog helikoptera, spasio je južnovijetnamskog padobranca koji je počeo padati iz helikoptera, uhvatio ga i povukao natrag, a zatim mu je pomogao mitraljesac na vratima helikoptera, koji je ozlijeđen tijekom evakuacije.
Duffy je izvorno odlikovan Križem za istaknutu službu za gore navedene postupke, no to je odlikovanje nedavno uzdignuto na Medalju časti. Duffy, 84, zajedno sa svojim bratom Tomom, primio je najviše nacionalno odlikovanje za vojnu hrabrost od predsjednika Josepha R. Bidena na ceremoniji u Bijeloj kući 5. srpnja 2022.
„Čini se nevjerojatnim da je oko 40 ljudi bez hrane, vode i streljiva još uvijek živo među neprijateljskim skupinama za ubijanje“, rekao je zamjenik načelnika Glavnog stožera vojske, general Joseph M. Martin, na ceremoniji. Bijeg je, uključujući poziv na napad na vlastiti položaj kako bi se omogućilo njegovom bataljunu da se povuče, omogućio bojniku Duffyju. Vijetnamska braća bojnika Duffyja... vjeruju da je spasio njihov bataljun od potpunog uništenja.“
Zajedno s Duffyjem, medalju su dobila još trojica vijetnamskih vojnika, pripadnika specijalnih snaga vojske. 5. Dennis M. Fujii, narednik vojske Edward N. Kaneshiro i 5. vojni specijalac Dwight Birdwell.
Duffy je umirovljen u svibnju 1977. Tijekom 22 godine službe primio je još 63 nagrade i priznanja, uključujući osam Purpurnih srca.
Nakon što se bojnik umirovio, preselio se u Santa Cruz u Kaliforniji i na kraju upoznao i oženio ženu po imenu Mary. Kao civil, bio je predsjednik izdavačke kuće prije nego što je postao burzovni mešetar i osnovao brokersku tvrtku za diskontne poslove, koju je na kraju preuzeo TD Ameritrade.
Duffy je također postao pjesnik, detaljno opisujući neka od svojih ratnih iskustava u svojim spisima, prenoseći priče budućim generacijama. Mnoge njegove pjesme objavljene su na internetu. Major je napisao šest knjiga poezije i bio je nominiran za Pulitzerovu nagradu.
Pjesma koju je napisao Duffy pod nazivom „Kontrolori leta na prvoj crti“ uklesana je na spomeniku u Colorado Springsu u Coloradu u čast žrtava kontrolora leta na prvoj crti. Prema Duffyjevoj web stranici, napisao je i Rekvijem, koji je pročitan na otkrivanju spomenika. Kasnije je Rekvijem dodan u središnji dio brončanog spomenika.
Umirovljeni vojni pukovnik William Reeder mlađi, veteran, napisao je knjigu Izvanredna hrabrost: Borba za Charlie Hill u Vijetnamu. Knjiga detaljno opisuje Duffyjeve podvige u kampanji 1972. godine.
Prema Duffyjevoj web stranici, on je osnivač Udruge za specijalno ratovanje i primljen je u Kuću slavnih pješadije OCS-a u Fort Benningu u Georgiji 2013. godine.
Ministarstvo obrane osigurava vojnu moć potrebnu za sprječavanje rata i održavanje sigurnosti naše zemlje.
Vrijeme objave: 16. studenog 2022.
