शिफरीन विश्व रिकॉर्ड से पदक की ओर बढ़ीं

माइकेला शिफ्रिन, जो बड़ी उम्मीदों के साथ ओलंपिक में आई थीं, ने पिछले साल बीजिंग ओलंपिक में पदक जीतने में असफल रहने और अपनी पांच व्यक्तिगत स्पर्धाओं में से तीन पूरी नहीं कर पाने के बाद काफी आत्मचिंतन किया था।
अमेरिकी स्कीयर ने कहा, "कभी-कभी चीज़ें उस तरह नहीं होतीं जैसी मैं चाहता हूँ, यह बात तो आप मान ही सकते हैं। हालाँकि मैं कड़ी मेहनत करता हूँ, मैं सचमुच कड़ी मेहनत करता हूँ और मुझे लगता है कि मैं सही काम कर रहा हूँ, फिर भी कभी-कभी चीज़ें काम नहीं करतीं और यही तो है। यही ज़िंदगी है। कभी आप असफल होते हैं, कभी आप सफल होते हैं। मैं दोनों ही स्थितियों में ज़्यादा सहज महसूस करता हूँ और शायद कुल मिलाकर तनाव भी कम होता है।"
तनाव से राहत पाने का यह तरीका शिफ्रिन के लिए काफी कारगर साबित हुआ है, जिनका विश्व कप सत्र रिकॉर्ड तोड़ रहा है।
लेकिन इस संस्करण के लिए रिकॉर्ड की तलाश - शिफरीन ने इतिहास में सबसे अधिक महिला विश्व चैम्पियनशिप जीत के लिए लिंडसे वॉन को पीछे छोड़ दिया और इंगमार स्टेनमार्क के 86 जीतों की बराबरी करने के लिए उन्हें केवल एक अतिरिक्त की आवश्यकता है - अब रुकी हुई है क्योंकि शिफरीन ने एक और चुनौती की ओर रुख किया है: बीजिंग के बाद से उनका पहला प्रमुख कार्यक्रम में भाग लेना।
अल्पाइन स्कीइंग विश्व चैंपियनशिप सोमवार को फ्रांस के कोर्टचेवेल और मेरिबेल में शुरू हो रही है, और शिफरीन एक बार फिर उन सभी चार स्पर्धाओं में पदक की दावेदार होंगी, जिनमें वह भाग ले सकती हैं।
यद्यपि इसे उतना ध्यान नहीं मिल रहा है, विशेष रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका में, लेकिन दुनिया भर के देश ओलंपिक क्रॉस-कंट्री स्कीइंग कार्यक्रम के लिए लगभग समान प्रारूप का पालन करते हैं।
"दरअसल, नहीं, बिल्कुल नहीं," शिफ्रिन ने कहा। "अगर मैंने पिछले साल कुछ सीखा है, तो वो ये है कि ये बड़ी घटनाएँ अद्भुत भी हो सकती हैं, बुरी भी, और फिर भी आप बच सकते हैं। इसलिए मुझे कोई परवाह नहीं।"
इसके अलावा, 27 वर्षीय शिफरीन ने हाल ही में एक और दिन कहा: "मैं दबाव के साथ ज़्यादा सहज हूँ और खेल के दबाव के अनुसार ढल जाती हूँ। इस तरह मैं इस प्रक्रिया का पूरा आनंद ले पाती हूँ।"
हालांकि विश्व चैम्पियनशिप की जीतें शिफरीन के विश्व कप में कोई योगदान नहीं देतीं, लेकिन वे उनके विश्व करियर के लगभग समान रूप से प्रभावशाली रिकार्ड में शामिल हो जाती हैं।
ओलंपिक के बाद से दूसरी सबसे बड़ी स्कीइंग प्रतियोगिता में शिफरीन ने कुल मिलाकर 13 रेसों में छह स्वर्ण और 11 पदक जीते हैं। आखिरी बार वह विश्व प्रतियोगिताओं में आठ साल पहले बिना पदक के रह गई थीं, जब वह किशोरी थीं।
उसने हाल ही में कहा था कि उसे "पूरा यकीन" है कि वह ढलान पर दौड़ नहीं लगाएगी। और शायद वह साइड इवेंट्स में भी हिस्सा नहीं लेगी क्योंकि उसकी पीठ में दर्द है।
दो साल पहले इटली के कॉर्टिना डी'अम्पेज़ो में हुई पिछली विश्व चैंपियनशिप में जिस संयोजन पर उन्होंने दबदबा बनाया था, वही संयोजन सोमवार को शुरू होगा। यह एक ऐसी रेस है जिसमें सुपर-जी और स्लैलम का मिश्रण होता है।
विश्व चैम्पियनशिप दो अलग-अलग स्थानों पर आयोजित होगी, जो एक दूसरे से 15 मिनट की दूरी पर स्थित हैं, लेकिन लिफ्टों और स्की ढलानों से जुड़े हुए हैं।
महिलाओं की दौड़ मेरिबेल में रोके डे फेर में होगी, जिसे अल्बर्टविले में 1992 के खेलों के लिए डिज़ाइन किया गया था, जबकि पुरुषों की दौड़ कोर्टचेवेल में नए एल'एक्लिप्स सर्किट में होगी, जिसने पिछले सीज़न के विश्व कप फाइनल के दौरान अपनी शुरुआत की थी।
शिफ्रिन स्लैलम और जाइंट स्लैलम में माहिर हैं, जबकि उनके नॉर्वेजियन बॉयफ्रेंड अलेक्जेंडर आमोद किल्डे डाउनहिल और सुपर-जी में विशेषज्ञ हैं।
पूर्व विश्व कप ओवरऑल चैंपियन, बीजिंग ओलंपिक रजत पदक विजेता (ओवरऑल) और कांस्य पदक विजेता (सुपर जी), कील्डर अभी भी विश्व चैंपियनशिप में अपने पहले पदक की तलाश में हैं, चोट के कारण 2021 प्रतियोगिता से चूक गए थे।
बीजिंग में अमेरिकी पुरुष और महिला टीमों द्वारा केवल एक-एक पदक जीतने के बाद, टीम इस टूर्नामेंट में न केवल शिफ्रिन बल्कि और अधिक पदकों की उम्मीद कर रही है।
पिछले साल ओलंपिक सुपर-जी रजत पदक जीतने वाले रयान कोचरन-सीगल कई स्पर्धाओं में पदकों के लिए चुनौती बने हुए हैं। इसके अलावा, ट्रैविस गानॉन्ग अपने अंतिम सीज़न में किट्ज़बुहेल में हुई खतरनाक डाउनहिल रेस में तीसरे स्थान पर रहे।
महिलाओं में, पाउला मोलज़ान दिसंबर में शिफ्रिन के बाद दूसरे स्थान पर रहीं, 1971 के बाद यह पहली बार था जब अमेरिका ने महिला विश्व कप स्लैलम में 1-2 से जीत हासिल की। मोलज़ान अब शीर्ष सात महिला स्लैलम स्पर्धाओं के लिए क्वालीफाई कर चुकी हैं। इसके अलावा, ब्रीज़ी जॉनसन और नीना ओ'ब्रायन अभी भी चोट से उबर रही हैं।
"लोग हमेशा इस बारे में बात करते हैं कि आप कितने पदक जीतना चाहते हैं? उद्देश्य क्या है? आपका फ़ोन नंबर क्या है? मुझे लगता है कि हमारे लिए जितना हो सके उतना स्कीइंग करना ज़रूरी है," यूएस स्की रिज़ॉर्ट के निदेशक पैट्रिक रिमल ने कहा।) ने कहा कि बीजिंग में निराशाजनक प्रदर्शन के बाद टीम ने उन्हें फिर से नियुक्त कर लिया है।
रिमल ने आगे कहा, "मैं पूरी प्रक्रिया पर ध्यान केंद्रित कर रही हूँ - आगे बढ़ो, घूमो, और फिर मुझे लगता है कि हममें कुछ पदक जीतने की क्षमता है।" "मैं इस बात को लेकर उत्साहित हूँ कि हम कहाँ हैं और आगे कैसे बढ़ेंगे।"