मेडल ऑफ ऑनर सोमवार: मेजर जॉन जे. डफी > अमेरिकी रक्षा विभाग > कहानियां

वियतनाम की अपनी चार यात्राओं के दौरान, सेना के मेजर जॉन जे. डफी अक्सर दुश्मन की सीमा के पीछे लड़ते रहे। ऐसी ही एक तैनाती के दौरान, उन्होंने अकेले ही एक दक्षिण वियतनामी बटालियन को नरसंहार से बचाया था। पचास साल बाद, इन कार्यों के लिए उन्हें मिले विशिष्ट सेवा क्रॉस को मेडल ऑफ ऑनर में अपग्रेड कर दिया गया।
डफी का जन्म 16 मार्च, 1938 को ब्रुकलिन, न्यूयॉर्क में हुआ था और वे 17 वर्ष की आयु में मार्च 1955 में सेना में भर्ती हुए थे। 1963 तक, उन्हें अधिकारी के पद पर पदोन्नत किया गया और वे विशिष्ट 5वीं विशेष बल इकाई, ग्रीन बेरेट्स में शामिल हो गए।
अपने करियर के दौरान, डफी को चार बार वियतनाम भेजा गया: 1967, 1968, 1971 और 1973 में। अपनी तीसरी सेवा के दौरान, उन्हें मेडल ऑफ ऑनर प्राप्त हुआ।
अप्रैल 1972 की शुरुआत में, डफी दक्षिण वियतनामी सेना की एक विशिष्ट बटालियन के वरिष्ठ सलाहकार थे। जब उत्तरी वियतनामी सेना ने देश के मध्य उच्चभूमि में चार्ली के अग्नि सहायता अड्डे पर कब्ज़ा करने का प्रयास किया, तो डफी के सैनिकों को बटालियन की सेनाओं को रोकने का आदेश दिया गया।
जैसे-जैसे आक्रमण दूसरे हफ़्ते के अंत के करीब पहुँच रहा था, डफ़ी के साथ काम कर रहे दक्षिण वियतनामी कमांडर की मौत हो गई, बटालियन की कमान चौकी नष्ट हो गई, और भोजन, पानी और गोला-बारूद कम पड़ने लगे। डफ़ी दो बार घायल हुए, लेकिन उन्होंने बाहर निकलने से इनकार कर दिया।
14 अप्रैल की सुबह, डफी ने पुनः आपूर्ति विमानों के लिए लैंडिंग स्थल स्थापित करने का असफल प्रयास किया। आगे बढ़ते हुए, वह दुश्मन के विमान-रोधी ठिकानों के करीब पहुँचने में कामयाब रहे, जिससे हवाई हमला हुआ। मेजर राइफल के टुकड़ों से तीसरी बार घायल हुए, लेकिन उन्होंने फिर से चिकित्सा सहायता लेने से इनकार कर दिया।
इसके तुरंत बाद, उत्तरी वियतनामी सैनिकों ने बेस पर तोपखाने से गोलाबारी शुरू कर दी। डफी खुले में ही रहे और हमले को रोकने के लिए अमेरिकी हमलावर हेलीकॉप्टरों को दुश्मन के ठिकानों की ओर निर्देशित किया। जब इस सफलता के बाद लड़ाई शांत हुई, तो मेजर ने बेस को हुए नुकसान का आकलन किया और यह सुनिश्चित किया कि घायल दक्षिण वियतनामी सैनिकों को अपेक्षाकृत सुरक्षित स्थानों पर पहुँचाया जाए। उन्होंने यह भी सुनिश्चित किया कि बचे हुए गोला-बारूद को उन लोगों में वितरित किया जाए जो अभी भी बेस की रक्षा कर सकते थे।
इसके तुरंत बाद, दुश्मन ने फिर से हमला शुरू कर दिया। डैफी ने गनशिप से उन पर गोलीबारी जारी रखी। शाम तक, दुश्मन सैनिक चारों तरफ से बेस की ओर उमड़ पड़े। डफी को एक जगह से दूसरी जगह जाकर जवाबी फायरिंग करनी पड़ी, तोपखाने के निशानेबाजों के लिए लक्ष्य पहचानने पड़े, और यहाँ तक कि अपनी ही जगह पर, जो खतरे में थी, एक गनशिप से सीधे गोलीबारी भी करनी पड़ी।
रात होते-होते यह साफ़ हो गया कि डफ़ी और उसके आदमी हार जाएँगे। उसने डस्टी साइनाइड की आड़ में गनशिप की मदद माँगते हुए पीछे हटने की तैयारी शुरू कर दी, और बेस से सबसे आखिर में निकला।
अगली सुबह, दुश्मन सेना ने पीछे हट रहे बचे हुए दक्षिण वियतनामी सैनिकों पर घात लगाकर हमला किया, जिससे और भी ज़्यादा हताहत हुए और उनके मज़बूत सैनिक तितर-बितर हो गए। डफी ने रक्षात्मक स्थिति संभाली ताकि उनके सैनिक दुश्मन को पीछे धकेल सकें। फिर उन्होंने बचे हुए सैनिकों को, जिनमें से कई बुरी तरह घायल थे, निकासी क्षेत्र में पहुँचाया, जबकि दुश्मन उनका पीछा करता रहा।
निकासी स्थल पर पहुँचकर, डफी ने सशस्त्र हेलीकॉप्टर को दुश्मन पर फिर से गोलीबारी करने का आदेश दिया और बचाव हेलीकॉप्टर के लिए लैंडिंग स्थल चिह्नित किया। डफी ने तब तक किसी भी हेलीकॉप्टर में चढ़ने से इनकार कर दिया जब तक कि बाकी सभी लोग उसमें सवार नहीं हो गए। सैन डिएगो यूनियन-ट्रिब्यून निकासी रिपोर्ट के अनुसार, जब डफी अपने हेलीकॉप्टर की निकासी के दौरान एक खंभे पर संतुलन बना रहे थे, तो उन्होंने एक दक्षिण वियतनामी पैराट्रूपर को बचाया, जो हेलीकॉप्टर से गिरने लगा था, उसे पकड़कर वापस खींच लिया, फिर हेलीकॉप्टर के डोर गनर ने उनकी मदद की, जो निकासी के दौरान घायल हो गया था।
डफी को मूल रूप से उपरोक्त कार्यों के लिए विशिष्ट सेवा क्रॉस से सम्मानित किया गया था, हालाँकि हाल ही में इस पुरस्कार को मेडल ऑफ ऑनर में अपग्रेड किया गया है। 84 वर्षीय डफी को उनके भाई टॉम के साथ 5 जुलाई, 2022 को व्हाइट हाउस में आयोजित एक समारोह में राष्ट्रपति जोसेफ आर. बाइडेन द्वारा सैन्य कौशल के लिए सर्वोच्च राष्ट्रीय पुरस्कार प्रदान किया जाएगा।
"यह अविश्वसनीय लगता है कि लगभग 40 लोग बिना भोजन, पानी और गोला-बारूद के दुश्मन के मारक समूहों के बीच अभी भी जीवित हैं," सेना के उप-प्रमुख जनरल जोसेफ एम. मार्टिन ने समारोह में कहा। "अपनी बटालियन को पीछे हटने देने के लिए अपने ही ठिकाने पर हमला करने के आह्वान सहित, मेजर डफी का बच निकलना संभव हो पाया। मेजर डफी के वियतनामी भाइयों का मानना है कि उन्होंने उनकी बटालियन को पूर्ण विनाश से बचाया था।"
डफी के साथ, तीन और वियतनामी सैनिकों, सेना विशेष बल, को पदक से सम्मानित किया गया। 5 डेनिस एम. फुजी, आर्मी स्टाफ सार्जेंट एडवर्ड एन. कनेशिरो और आर्मी स्पेशल 5 ड्वाइट बर्डवेल।
डफी मई 1977 में सेवानिवृत्त हुए। अपनी 22 वर्षों की सेवा के दौरान, उन्हें 63 अन्य पुरस्कार और सम्मान प्राप्त हुए, जिनमें आठ पर्पल हार्ट्स भी शामिल थे।
मेजर के सेवानिवृत्त होने के बाद, वे सांता क्रूज़, कैलिफ़ोर्निया चले गए और अंततः मैरी नाम की एक महिला से मिले और उनसे विवाह कर लिया। एक नागरिक के रूप में, वे एक प्रकाशन कंपनी के अध्यक्ष थे, उसके बाद स्टॉकब्रोकर बने और एक डिस्काउंट ब्रोकरेज कंपनी की स्थापना की, जिसे अंततः टीडी अमेरिट्रेड ने अधिग्रहित कर लिया।
डफी एक कवि भी बने, उन्होंने अपने कुछ युद्ध अनुभवों को अपनी रचनाओं में विस्तार से लिखा और आने वाली पीढ़ियों को कहानियाँ सुनाईं। उनकी कई कविताएँ ऑनलाइन प्रकाशित हुई हैं। मेजर ने कविता की छह पुस्तकें लिखीं और उन्हें पुलित्ज़र पुरस्कार के लिए नामांकित किया गया।
डफी द्वारा लिखित "फ्रंटलाइन एयर ट्रैफिक कंट्रोलर्स" शीर्षक वाली एक कविता कोलोराडो स्प्रिंग्स, कोलोराडो में फ्रंटलाइन एयर ट्रैफिक कंट्रोलर्स के पीड़ितों को श्रद्धांजलि देने वाले एक स्मारक पर अंकित है। डफी की वेबसाइट के अनुसार, उन्होंने "रिक्विम" भी लिखा था, जिसे स्मारक के अनावरण के समय पढ़ा गया था। बाद में, इस रिक्विम को कांस्य स्मारक के मध्य भाग में जोड़ दिया गया।
सेवानिवृत्त सेना कर्नल विलियम रीडर जूनियर ने "एक्सट्राऑर्डिनरी वैलोर: फाइटिंग फॉर चार्ली हिल इन वियतनाम" नामक पुस्तक लिखी। इस पुस्तक में 1972 के अभियान में डफी के कारनामों का विस्तृत विवरण दिया गया है।
डफी की वेबसाइट के अनुसार, वह स्पेशल वारफेयर एसोसिएशन के संस्थापक सदस्य हैं और उन्हें 2013 में फोर्ट बेनिंग, जॉर्जिया में ओसीएस इन्फैंट्री हॉल ऑफ फेम में शामिल किया गया था।
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