जेसी डिग्गिन्स व्यक्तिगत विश्व खिताब जीतने वाली पहली अमेरिकी स्कीयर बनीं।

मंगलवार को जब जेसी डिग्गिन्स ने अमेरिकी क्रॉस-कंट्री स्कीइंग के इतिहास में पहला व्यक्तिगत विश्व खिताब जीता, तो उन्होंने देखा कि सभी अमेरिकी पैराफिन विशेषज्ञ उनका उत्साहवर्धन करने के लिए ट्रैक पर दौड़ पड़े। वहाँ इतनी सारी आवाज़ें थीं कि वह उनमें से एक को भी पहचान नहीं पाईं।
"मुझे याद है एक समय तो मुझे लगा कि मैं जानता ही नहीं कि वह कौन है," डीकिन्स ने नॉर्वेजियन ब्रॉडकास्टर एनआरके को बताया, जिसके बाद उनकी आँखों में खुशी के आँसू आ गए। "वे पागल हो जाते हैं, यह कितना अच्छा एहसास है। जब आप वाकई अच्छी स्थिति में होते हैं, तब भी दर्द होता है, लेकिन आपको लगता है कि आप खुद को और भी ज़्यादा आगे बढ़ा सकते हैं।"
अपनी विशिष्ट शैली में, डीकिन्स ने स्लोवेनिया के प्लानिका में 10 किलोमीटर विश्व ऑल-अराउंड फ्रीस्टाइल चैंपियनशिप 23:40 मिनट में जीत ली। वह स्वीडन की फ्रिडा कार्लसन से 14 सेकंड आगे रहीं। एक अन्य स्वीडिश खिलाड़ी, एब्बा एंडरसन ने 30 सेकंड की व्यक्तिगत टाइम ट्रायल रेस में कांस्य पदक जीता।
डीकिन्स टीम स्प्रिंट में नॉर्वेजियन और स्वीडिश स्कीयर से दो दिन पीछे थीं, जहां उन्होंने जूलिया केर्न के साथ कांस्य पदक जीता, जिन्होंने कार्लसन से 10 किमी प्रति मिनट पीछे से शुरुआत की, जो 2021 में शुरू होता है। वर्ष की अंतिम विश्व चैंपियनशिप में रजत पदक जीता।
पहले चार मिनट में, डीकिन्स कार्लसन से तीन सेकंड आगे थीं। डीकिन्स ने 7.7 किलोमीटर के हर हिस्से में अपनी बढ़त बनाए रखी, जिससे रेस कांटे की टक्कर की रही। लेकिन आखिरी छह मिनटों में, उन्होंने अपनी गति कम कर दी और बिना किसी हिचकिचाहट के फिनिश लाइन तक पहुँच गईं, और कार्लसन के बगल में बर्फ पर गिरकर हांफने लगीं।
"रेस के बाद मैं रोना बंद नहीं कर सका," डीकिन्स ने कहा, जिन्होंने 6.25 मील की दौड़ में 1,263 फीट की ऊँचाई चढ़ी, जो एम्पायर स्टेट बिल्डिंग जितनी ऊँची थी। "मैंने सोचा, 'मैं इसका आनंद भी नहीं ले पाऊँगा क्योंकि मैं देख भी नहीं सकता। मैं रो पड़ा। लेकिन यह बहुत खास है।"
अमेरिकी स्कीयरों ने 1976 से अब तक 13 ओलंपिक या विश्व चैम्पियनशिप पदक जीते हैं, लेकिन मंगलवार को पहला व्यक्तिगत स्वर्ण पदक जीता गया।
डीकिन्स के पास पहले से ही क्रॉस-कंट्री स्कीइंग में सर्वाधिक ओलंपिक पदक (प्रत्येक रंग का एक), विश्व चैंपियनशिप पदक (अब छह) और व्यक्तिगत विश्व कप खिताब (14) जीतने का अमेरिकी रिकॉर्ड है।
अमेरिकी कोच मैट व्हिटकॉम्ब ने एनआरके को बताया, "अपनी पीठ पर बंदर का होना बहुत अच्छा है, जेसी जैसी एथलीट के लिए भी।" "हो सकता है कि वह आपको अपने बारे में सारे आँकड़े न बता पाए। वह आपको बस इतना बता सकती है कि आप उसे इस तरह की शिक्षा दे रहे हैं और वह जानती है कि कम से कम उसे ड्रॉ तो मिलेगा। यह वाकई जेसी का सबसे उल्लेखनीय गुण है। और कष्ट सहना।"
डीकिन्स इन आँसुओं का श्रेय वैक्सर्स, प्रशिक्षकों, फ़िज़ियोथेरेपिस्ट, न्यूट्रिशनिस्ट और मसाज थेरेपिस्ट की टीम के प्रयासों को देती हैं। ऐसा इसलिए भी है क्योंकि वह पूरे सीज़न घर से दूर रही हैं, और ज़्यादातर अपने नए पति से दूर।
डीकिन्स ने इसे उतार-चढ़ाव भरा सीज़न बताया। दिसंबर में, उन्होंने पूर्व ओलंपियन टीम के साथी किक्कन रैंडल द्वारा बनाए गए संयुक्त राज्य अमेरिका के विश्व कप रिकॉर्ड की बराबरी की और उसे तोड़ दिया।
लेकिन नवंबर में विश्व कप शुरू होने से पहले, टीम के साथियों ने जब सुबह उठकर देखा तो वह बाथरूम के फर्श पर सिकुड़ी हुई थीं। डीकिन्स का मानना है कि यूरोप की यात्रा के बाद उन्हें 24 घंटे फ्लू वायरस का संक्रमण हुआ।
फिर टूर डी फ़्रांस में, जो नए साल की पूर्व संध्या पर आयोजित होने वाले टूर डी फ़्रांस की तरह ही है, वह 40वें, 30वें और 40वें स्थान पर रहीं। स्कैंडिनेवियाई मीडिया ने उन्हें 2021 में जीते गए टूर्नामेंट से हटने की सलाह दी थी।
डिग्गिन्स ने दौड़ जारी रखी, स्की-चेज़िंग में सबसे तेज समय निर्धारित किया, तथा इटली के सेमी आल्प्स पर 10 किमी की चढ़ाई के कठिन अंतिम चरण में पांचवें स्थान पर रहे।
डीकिन्स ने मंगलवार को कहा, "मुझे पता है कि मैं अच्छी स्थिति में हूँ, खासकर [उत्पीड़न] के बाद। लेकिन सच कहूँ तो, हमें स्की वैक्स से जूझना पड़ा, प्रतिस्पर्धी दौड़ में प्रतिस्पर्धा करने के लिए आपके पास सब कुछ होना चाहिए। इसलिए जब हम जीतते हैं, तो एक टीम के रूप में जीतते हैं।"
डीकिन्स ने विश्व चैंपियनशिप से पहले अपनी अंतिम पांच व्यक्तिगत दौड़ों में तीन पोडियम स्थान हासिल किया था और फिर रविवार की टीम स्प्रिंट में भी उन्होंने अच्छा प्रदर्शन किया था।
इसके बाद वह इतिहास में गोता लगाती हैं और उम्मीद करती हैं कि गुरुवार को टीम यूएसए को अपना पहला रिले पदक जीतने में मदद करेंगी। डीकिन्स यूएसए रिले टीम की सदस्य हैं और पिछली पाँच विश्व चैंपियनशिप में से प्रत्येक में चौथे या पाँचवें स्थान पर रही हैं।
"सारे हिस्से एक साथ आते हैं—आपका शरीर, आपका दिमाग, आपकी गति, आपकी तकनीक, आपकी स्कीइंग और मौसम," उन्होंने कहा। "यह खास है।"
सोलह वर्षीय कनाडाई समर मैकिन्टोश ने गुरुवार को फ्लोरिडा के फोर्ट लॉडरडेल में प्रो सीरीज तैराकी स्पर्धा में 200 मीटर बटरफ्लाई जीतकर अपना ही जूनियर विश्व रिकॉर्ड तोड़ दिया।
मैकिन्टोश, जिन्होंने पिछले वर्ष जून में विश्व चैंपियनशिप में 200 मीटर स्वीप और 400 मीटर व्यक्तिगत मेडले में खिताब जीते थे, ने 2:5.05 मिनट में रेस पूरी की।
बुडापेस्ट में विश्व चैंपियनशिप में उन्होंने अपना जूनियर विश्व रिकॉर्ड 15% तक गिरा दिया और अब वह किसी भी आयु वर्ग में 11वीं सबसे तेज धावक हैं।
सारासोटा में प्रशिक्षण प्राप्त मैकिन्टोश की 400 मीटर फ्रीस्टाइल में केटी लेडेकी के साथ अच्छी प्रतिद्वंद्विता थी, लेकिन गुरुवार को दोनों में से किसी ने भी तैराकी नहीं की।
लेडेकी ने गुरुवार को किसी भी प्रमुख स्पर्धा में भाग नहीं लिया, लेकिन 100 मीटर फ्रीस्टाइल में दूसरे स्थान पर रहीं और किसी प्रमुख चैम्पियनशिप में भाग नहीं लिया।
एबी वेइत्ज़िल ने 53.38 सेकंड के समय के साथ जीत हासिल की, जो इस गहरे अमेरिकी टूर्नामेंट में सीज़न की एक प्रभावशाली शुरुआत थी। 50 मीटर और 100 मीटर फ़्रीस्टाइल में 2020 ओलंपिक ट्रायल्स चैंपियन, वेइत्ज़िल ने गुरुवार के ओलंपिक ट्रायल्स में शीर्ष चार सहित सभी प्रतियोगियों को हराया।
वह उस टीम से भी लौट रही हैं जो पिछले साल विश्व कप में नहीं खेल पाई थी। वेइत्ज़ेल पिछले साल के चयन में सातवें स्थान पर थे, लेकिन गुरुवार को 2022 के चयन में वे विश्व कांस्य पदक विजेता टॉरे हास्के के बाद दूसरे स्थान पर होंगे, जो फ़ोर्ट लॉडरडेल में रेस नहीं कर रहे हैं।
गुरुवार को ही, निक फिंक ने पिछले साल के दो शीर्ष अमेरिकियों के बीच हुए 100 मीटर ब्रेस्टस्ट्रोक मुकाबले में माइकल एंड्रयू को एक प्रतिशत से हरा दिया। फंक का समय 59.97 सेकंड था।
ट्यूनीशिया के ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता अहमद हफनौई ने 400 मीटर फ्रीस्टाइल में जीत हासिल की, उनके साथ ओलंपिक कांस्य पदक विजेता कीरन स्मिथ (तीसरे) और ओलंपिक 800 मीटर और 1500 मीटर फ्रीस्टाइल चैंपियन बॉबी फिन्के (छठे) रहे।
तैराक जून के अंत में होने वाली अमेरिकी चैंपियनशिप और जुलाई में जापान के फुकुओका में होने वाली विश्व चैंपियनशिप की तैयारी करते हैं।
वैश्विक एंटी-डोपिंग प्रणाली को नियंत्रित करने वाले नियमों, विनियमों और व्याख्याओं के जटिल चक्रव्यूह में, कोई भी इस चेतावनी को नहीं देखता है: कुत्तों की दवाओं से सावधान रहें।
यह एक समझने योग्य चूक थी, लेकिन इसके कारण तीन महीने तक जांच अभियान चला, जिसके बाद अंततः पांच बार के ओलंपियन को डोपिंग के आरोप से मुक्त कर दिया गया, तथा एक तारांकन चिह्न जोड़ दिया गया, जिसे कुछ लोग अनावश्यक मानते हैं।
माउंटेन बाइकर और क्रॉस-कंट्री स्कीयर, कैटरीना नैश, जिन्होंने दो शीतकालीन ओलंपिक और तीन ग्रीष्मकालीन ओलंपिक में चेक गणराज्य का प्रतिनिधित्व किया था, चार साल के डोपिंग प्रतिबंध से बच गई हैं। अधिकारियों ने पाया कि जब उन्होंने अपने बीमार कुत्ते, उर्फ रूबी, के गले में दवा डाली, तो वह पदार्थ उसकी त्वचा के ज़रिए वहाँ पहुँच गया।
प्रतिबंधों की अनुपस्थिति के बावजूद, नैश का डोपिंग रोधी अधिकारियों के साथ टकराव गुरुवार की रिपोर्ट में अभी भी था, जो किसी भी डोपिंग उल्लंघन की आवश्यकता वाले लंबे समय से चले आ रहे नियमों का उपोत्पाद था - यहां तक कि एक अनजाने "प्रतिकूल विश्लेषणात्मक निष्कर्ष" के लिए भी।
45 वर्षीय नैश ने एसोसिएटेड प्रेस को बताया, "यह सोचकर बहुत दुख होता है कि अगर मैं अपने हाथ नहीं धोऊँगा तो मेरा 30 साल का एथलीट करियर बर्बाद हो जाएगा। मेरे कुत्ते की देखभाल के कई तरीके थे। लेकिन आखिरकार, मुझे तीन हफ़्तों तक हर दिन यह दवा लेनी पड़ी।"
नैश कैलिफ़ोर्निया में रहते हैं और उनका परीक्षण अमेरिकी डोपिंग रोधी एजेंसी द्वारा किया गया है। कुछ दिनों बाद यूएसएडीए कार्यालयों में आए परिणाम आश्चर्यजनक थे। नैश के मूत्र में कैमोरेलिन नामक पदार्थ की अल्प मात्रा (प्रति मिलीलीटर एक ग्राम का 0.07 अरबवाँ भाग) पाई गई। हालाँकि यह नगण्य थी, फिर भी यह एक प्रतिकूल शुरुआत का कारण बनने के लिए पर्याप्त थी। हालाँकि कैप्रोमोरेलिन का प्रतिबंधित पदार्थों की सूची में विशेष रूप से उल्लेख नहीं है, फिर भी यह मानव विकास हार्मोन से जुड़े "अन्य" प्रतिबंधित पदार्थों की श्रेणी में आता है।
पिछले मामलों की तरह, यह निर्धारित करने के बाद कि ओवर-द-काउंटर सनस्क्रीन ने सकारात्मक परिणाम दिखाए हैं, USADA विज्ञान टीम के सदस्यों ने काम करना शुरू कर दिया।
सबसे पहले, उन्होंने पाया कि कैमोरेलिन, एन्टाइस में मौजूद है, जिसका इस्तेमाल बीमार कुत्तों की भूख बढ़ाने के लिए किया जाता है। फिर यूएसएडीए के मुख्य वैज्ञानिक डॉ. मैट फेडोरुक और अन्य ने इस दवा को अपनी त्वचा पर लगाना शुरू किया। कुछ दिनों बाद उन्हें सकारात्मक परिणाम मिले। यह छोटी मात्रा में दवाओं का पता लगाने वाले अधिक संवेदनशील उपकरणों के साथ डोपिंग से लड़ने के फायदे और नुकसान का नवीनतम उदाहरण है।
फेडोरुक ने कहा, "एंटी-डोपिंग के साथ समस्या यह है कि संवेदनशीलता इतनी अधिक हो गई है कि अब डोपिंग और पर्यावरणीय जोखिम के बीच एक ओवरलैप है, जिसे हम एथलीटों के रूप में अनुभव कर सकते हैं।"
संवेदनशील परीक्षणों से उत्पन्न होने वाली समस्याओं के प्रमुख उदाहरण वे मामले हैं, जिनमें हाल के वर्षों में एथलीटों के परीक्षण बंद कर दिए गए थे, जो ऐसे साथी के साथ चुंबन या यौन संबंध बनाने के बाद पॉजिटिव पाए गए थे, जिसके शरीर में प्रतिबंधित पदार्थ मौजूद था।
अन्य मामलों में, एथलीटों ने दूषित मांस खाते समय प्रतिबंधित पदार्थ के अंश निगल लिए हैं। कुछ मामलों में, डोपिंग रोधी नियमों में बदलाव करके सकारात्मक परीक्षणों की सीमा कम कर दी गई है।
ग्रीन ने कहा, "इन मुद्दों पर व्यापक रूप से ध्यान देने की ज़रूरत है। सार्वजनिक घोषणा में कार्रवाई की आज़ादी देना कार्रवाई का एक अच्छा कारण होगा, इसे ठीक करना आसान है। आप अभी भी त्रुटि-रहित परिणाम पा सकते हैं, लेकिन उन्हें प्रकाशित करने की ज़रूरत नहीं है।"
मामला लंबित रहने तक, नैश को अस्थायी रूप से अपना खेल खेलने और अंतर्राष्ट्रीय साइकिलिंग महासंघ के एथलीट आयोग के अध्यक्ष के रूप में कार्य करने से प्रतिबंधित कर दिया गया है। उन्होंने कहा कि उन्हें अच्छी तरह पता है कि कुछ लोग उनके नाम के आगे "डोपिंग" शब्द देखकर गलत धारणाएँ बना लेंगे।
"यह बहुत विडंबनापूर्ण है क्योंकि मैं इसे गंभीरता से लेता हूँ," नैश ने कहा, जिनका पहला ओलंपिक 1996 में हुआ था। "मैं सप्लीमेंट नहीं लेता। ज़्यादातर, मैं बस वही खाता हूँ जो [कैंडी बार कंपनी] बनाती है क्योंकि वह सफल है और मुझे पता है कि वह कहाँ बनती है। कुत्ता।"
दुर्भाग्य से, दवा रूबी को नहीं बचा पाई। नैश द्वारा कुत्ते को छोड़ने का दर्दनाक फैसला लेने के लगभग एक महीने बाद, उसे USADA से परीक्षण के बारे में पहली बार फ़ोन आया। एक तरह से, वह भाग्यशाली थी कि USADA उसके शरीर में कैपमुलिन के स्रोत का पता लगाने के लिए संसाधन देने को तैयार था—एक ऐसा निवेश जो नैश को मोस्टली लोकल गेम्स में बनाए रख सकता था।
उन्होंने बताया कि 15 सालों तक उन्होंने अपने ठिकाने की जानकारी देने वाले हर फॉर्म को भरा, हर परीक्षा पास की और कभी कोई बुरा नतीजा नहीं निकला। हालाँकि, नियमों के अनुसार, गुरुवार को USADA की एक प्रेस विज्ञप्ति में उनका नाम शामिल होना ज़रूरी है। प्रेस विज्ञप्ति का शीर्षक था "वाडा के नियम बदलने चाहिए", जिसमें इस बात का ज़िक्र था कि मामले का विवरण सामने आने के बाद भी WADA ने कोई अपवाद नहीं किया।
नैश ने कहा, "यह एक क्रूर व्यवस्था है। यह एक काफ़ी उन्नत व्यवस्था है, और इसका अस्तित्व किसी कारण से है। लेकिन इससे हमें भविष्य में इस व्यवस्था को बेहतर बनाने से नहीं रोकना चाहिए।"