જેસી ડિગિન્સ વ્યક્તિગત વિશ્વ ખિતાબ જીતનાર પ્રથમ યુએસ સ્કીઅર બની.

મંગળવારે જ્યારે જેસી ડિગિન્સે યુએસ ક્રોસ-કન્ટ્રી સ્કીઇંગ ઇતિહાસમાં પ્રથમ વ્યક્તિગત વિશ્વ ખિતાબ જીત્યો, ત્યારે તેણે જોયું કે બધા અમેરિકન પેરાફિન નિષ્ણાતો તેને ઉત્સાહિત કરવા માટે ટ્રેક પર દોડી રહ્યા હતા. ત્યાં એટલા બધા અવાજો હતા કે તે તેમાંથી એકને પણ ઓળખી શકી નહીં.
"મને યાદ છે કે કોઈક સમયે મને લાગ્યું કે મને ખબર પણ નથી કે તે કોણ છે," ડીકિન્સે નોર્વેજીયન બ્રોડકાસ્ટર NRK ને કહ્યું, જેના પછી તે ખુશીના આંસુમાં છલકાઈ ગયો. "તેઓ પાગલ થઈ જાય છે, તે ખૂબ જ સરસ લાગણી છે. જ્યારે તમે ખરેખર સારી સ્થિતિમાં હોવ છો, ત્યારે પણ તે દુઃખદાયક હોય છે, પરંતુ તમને લાગે છે કે તમે તમારી જાતને ઘણું દબાણ કરી શકો છો."
પોતાની સિગ્નેચર સ્ટાઇલમાં, ડીકિન્સે સ્લોવેનિયાના પ્લાનિકામાં 23:40 ના સમય સાથે 10K વર્લ્ડ ઓલ-અરાઉન્ડ ફ્રીસ્ટાઇલ ચેમ્પિયનશિપ જીતી. તેણી સ્વીડનની ફ્રિડા કાર્લસન કરતાં 14 સેકન્ડ આગળ રહી. સ્વીડનની અન્ય એક ખેલાડી, એબ્બા એન્ડરસને 30-સેકન્ડની વ્યક્તિગત ટાઇમ ટ્રાયલ રેસમાં બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો.
ટીમ સ્પ્રિન્ટમાં ડીકિન્સ નોર્વેજીયન અને સ્વીડિશ સ્કીઅર્સથી બે દિવસ પાછળ હતી, જ્યાં તેણીએ જુલિયા કેર્ન સાથે બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો હતો, જેણે 2021 માં શરૂ થનારા કાર્લસનથી 10 કિમી પ્રતિ મિનિટની ઝડપે શરૂઆત કરી હતી. વર્ષની છેલ્લી વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશિપમાં તેણે સિલ્વર મેડલ જીત્યો હતો.
પ્રથમ ચાર મિનિટ દરમિયાન, ડીકિન્સ કાર્લસનથી ત્રણ સેકન્ડ આગળ હતી. ડીકિન્સે 7.7 કિમીના દરેક ભાગમાં સમાન લીડ જાળવી રાખી, રેસને કડક બનાવી રાખી. પરંતુ અંતિમ છ મિનિટમાં, તેણીએ પોતાનો હથોડો છોડી દીધો અને ખચકાટ વિના ફિનિશિંગ પર સરકી ગઈ, કાર્લસનની બાજુમાં બરફ પર પડી ગઈ, હવા માટે હાંફતી રહી.
"હું દોડ પછી રડવાનું રોકી શક્યો નહીં," એમ્પાયર સ્ટેટ બિલ્ડીંગની ઊંચાઈ વિશે 6.25 માઇલની દોડમાં 1,263 ફૂટ ચઢનાર ડીકિન્સે કહ્યું. "મેં વિચાર્યું, 'હું આનો આનંદ પણ માણી શકતો નથી કારણ કે હું જોઈ પણ શકતો નથી. હું રડ્યો. પણ તે ખૂબ જ ખાસ છે."
અમેરિકન સ્કીઅર્સે ૧૯૭૬ થી ૧૩ ઓલિમ્પિક અથવા વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશિપ મેડલ જીત્યા છે, પરંતુ મંગળવાર પહેલો વ્યક્તિગત ગોલ્ડ મેડલ હતો.
ડીકિન્સ પહેલાથી જ ક્રોસ-કન્ટ્રી સ્કીઇંગમાં સૌથી વધુ ઓલિમ્પિક મેડલ (દરેક રંગમાંથી એક), વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશિપ મેડલ (હવે છ), અને વ્યક્તિગત વર્લ્ડ કપ ટાઇટલ (૧૪) નો યુએસ રેકોર્ડ ધરાવે છે.
"જેસી જેવા ખેલાડી માટે પણ, તમારી પીઠ પર વાંદરો હોવો ખૂબ જ સારી વાત છે," યુએસ કોચ મેટ વ્હિટકોમ્બે NRK ને કહ્યું. "તે કદાચ તમને પોતાના વિશેના બધા આંકડા કહી શકશે નહીં. તે ફક્ત એટલું જ કહી શકે છે કે તમે તેને આ રીતે પાઠ આપી રહ્યા છો અને તે જાણે છે કે ઓછામાં ઓછું તેનો ડ્રો થશે. આ ખરેખર જેસીનો સૌથી નોંધપાત્ર ગુણ છે. અને સહન કરો."
ડીકિન્સ આંસુઓનું કારણ વેક્સર્સ, ટ્રેનર્સ, ફિઝિકલ થેરાપિસ્ટ, ન્યુટ્રિશનિસ્ટ અને મસાજ થેરાપિસ્ટના ટીમ પ્રયાસને આપે છે. તેનું કારણ એ પણ છે કે તે આખી સીઝન ઘરથી દૂર રહી છે, અને મોટે ભાગે તેના નવા પતિથી દૂર રહી છે.
ડીકિન્સે તેને ઉતાર-ચઢાવની સીઝન ગણાવી. ડિસેમ્બરમાં, તેણીએ બરાબરી કરી અને ભૂતપૂર્વ ઓલિમ્પિયન ટીમના સાથી કિક્કન રેન્ડલ દ્વારા સ્થાપિત યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ વર્લ્ડ કપ રેકોર્ડ તોડ્યો.
પરંતુ વર્લ્ડ કપ શરૂ થાય તે પહેલાં, નવેમ્બરમાં ટીમના સાથીઓ જાગી ગયા અને તેણીને બાથરૂમના ફ્લોર પર વાંકીચૂંકી પડેલી જોઈ. ડીકિન્સ માને છે કે યુરોપની મુસાફરી કર્યા પછી તેણીને 24 કલાક ફ્લૂ વાયરસનો ચેપ લાગ્યો હતો.
પછી ટૂર ડી ફ્રાન્સમાં, જે ટૂર ડી ફ્રાન્સ છે, નવા વર્ષની પૂર્વ સંધ્યાએ યોજાતી ટૂર ડી ફ્રાન્સની જેમ, તેણી 40મા, 30મા અને 40મા ક્રમે રહી. સ્કેન્ડિનેવિયન મીડિયા દ્વારા તેણીને 2021 માં જીતેલી ટુર્નામેન્ટમાંથી ખસી જવાની સલાહ આપવામાં આવી હતી.
ડિગિન્સે દોડ ચાલુ રાખી, સ્કી-ચેઝિંગનો સૌથી ઝડપી સમય બનાવ્યો અને પછી ઇટાલીના સેમિસિસ આલ્પ્સ પર 10 કિમી ચઢાણ કરીને પાંચમું સ્થાન મેળવ્યું.
"મને ખબર છે કે હું સારી સ્થિતિમાં છું, ખાસ કરીને [પજવણી] સાથે," ડીકિન્સે મંગળવારે કહ્યું. "પરંતુ સાચું કહું તો, અમે સ્કી વેક્સ સાથે સંઘર્ષ કર્યો, સ્પર્ધાત્મક રેસમાં ભાગ લેવા માટે તમારી પાસે બધું જ હોવું જોઈએ. તેથી જ જ્યારે આપણે જીતીએ છીએ, ત્યારે આપણે એક ટીમ તરીકે જીતીએ છીએ."
ડેકિન્સે વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશિપ પહેલાની તેની છેલ્લી પાંચ વ્યક્તિગત રેસમાં ત્રણ પોડિયમ ફિનિશ સાથે પૂર્ણ કર્યું અને પછી રવિવારની ટીમ સ્પ્રિન્ટમાં મજબૂત દોડ લગાવી.
ત્યારબાદ તેણી ઇતિહાસમાં ડૂબકી લગાવે છે, અને ગુરુવારે ટીમ યુએસએને તેમનો પહેલો રિલે મેડલ જીતવામાં મદદ કરવાની આશા રાખે છે. ડીકિન્સ યુએસએ રિલે ટીમનો સભ્ય છે અને છેલ્લા પાંચ વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશિપમાંથી દરેકમાં ચોથા કે પાંચમા સ્થાને રહ્યો છે.
"બધા ટુકડાઓ ભેગા થાય છે - તમારું શરીર, તમારું મગજ, તમારી ગતિ, તમારી ટેકનિક, તમારી સ્કીઇંગ અને હવામાન," તેણીએ કહ્યું. "તે ખાસ છે."
ફ્લોરિડાના ફોર્ટ લોડરડેલમાં પ્રો સિરીઝ સ્વિમિંગ ઇવેન્ટમાં 200 મીટર બટરફ્લાય જીતીને ગુરુવારે સોળ વર્ષીય કેનેડિયન સમર મેકિન્ટોશે પોતાનો જ જુનિયર વર્લ્ડ રેકોર્ડ તોડ્યો.
ગયા જૂનમાં વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશિપમાં 200 મીટર સ્વીપ અને 400 મીટર વ્યક્તિગત મેડલીમાં ટાઇટલ જીતનાર મેકિન્ટોશે 2:5.05ના સમય સાથે દિવાલને સ્પર્શ કરી.
બુડાપેસ્ટમાં યોજાયેલી વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશિપમાં, તેણીએ પોતાનો જુનિયર વર્લ્ડ રેકોર્ડ 15% ઘટાડ્યો અને હવે તે કોઈપણ વય શ્રેણીમાં 11મા સૌથી ઝડપી દોડવીર છે.
સારાસોટામાં તાલીમ લેનાર મેકિન્ટોશની 400-મીટર ફ્રી સ્ટાઇલમાં કેટી લેડેકી સાથે આશાસ્પદ સ્પર્ધા હતી, જેમાંથી કોઈ પણ ગુરુવારે તરી શક્યું નહીં.
લેડેકીએ ગુરુવારે તેની કોઈપણ મોટી સ્પર્ધામાં ભાગ લીધો ન હતો, પરંતુ 100-મીટર ફ્રી સ્ટાઇલમાં બીજા સ્થાને રહી હતી અને કોઈ મોટી ચેમ્પિયનશિપમાં ભાગ લીધો ન હતો.
એબી વેઇટઝીલે 53.38 ના સમયમાં જીત મેળવી, જે ડીપ અમેરિકન ટુર્નામેન્ટમાં સીઝનની પ્રભાવશાળી શરૂઆત હતી. 50 મીટર અને 100 મીટર ફ્રીસ્ટાઇલમાં 2020 ઓલિમ્પિક ટ્રાયલ્સ ચેમ્પિયન, વેઇટઝીલે ગુરુવારે ઓલિમ્પિક ટ્રાયલ્સ દરમિયાન ટોચના ચાર સહિત સ્પર્ધકોને હરાવ્યા.
તે ગયા વર્ષે વર્લ્ડ કપ ચૂકી ગયેલી ટીમમાંથી પણ પરત ફરી રહી છે. ગયા વર્ષની પસંદગીમાં વેઇટઝીલ સાતમા ક્રમે હતો, પરંતુ ગુરુવારે તે 2022ની પસંદગીમાં વિશ્વ કાંસ્ય ચંદ્રક વિજેતા ટોરી હાસ્કે પછી બીજા ક્રમે રહેશે, જે ફોર્ટ લોડરડેલમાં રેસ કરી રહ્યો નથી.
ગુરુવારે પણ, ગયા વર્ષના બે ટોચના અમેરિકનો વચ્ચેની 100 મીટર બ્રેસ્ટસ્ટ્રોક મેચમાં નિક ફિંકે માઈકલ એન્ડ્રુને એક ટકાથી હરાવ્યો હતો. ફંકનો સમય 59.97 સેકન્ડનો હતો.
ટ્યુનિશિયાના ઓલિમ્પિક સુવર્ણ ચંદ્રક વિજેતા અહેમદ હાફનાઉઈએ 400 મીટર ફ્રીસ્ટાઈલ જીત્યો, તેની સાથે ઓલિમ્પિક બ્રોન્ઝ મેડલ વિજેતા કિરન સ્મિથ (ત્રીજા) અને ઓલિમ્પિક 800 મીટર અને 1500 મીટર ફ્રીસ્ટાઈલ ચેમ્પિયન બોબી ફિન્કે (છઠ્ઠા) સ્થાન મેળવ્યું.
તરવૈયાઓ જૂનના અંતમાં યુએસ ચેમ્પિયનશિપ અને જુલાઈમાં જાપાનના ફુકુઓકામાં વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશિપ માટે તૈયારી કરે છે.
વૈશ્વિક ડોપિંગ વિરોધી પ્રણાલીને સંચાલિત કરતા નિયમો, નિયમનો અને અર્થઘટનના જટિલ ચક્રવ્યૂહમાં, કોઈને આ ચેતવણી દેખાતી નથી: કૂતરાઓની દવાઓથી સાવધ રહો.
તે સમજી શકાય તેવી ભૂલ હતી, પરંતુ તેના કારણે ત્રણ મહિનાની તપાસ અભિયાન શરૂ થયું જેમાં આખરે પાંચ વખતના ઓલિમ્પિયનને ડોપિંગ માટે નિર્દોષ જાહેર કરવામાં આવ્યો, જ્યારે એક તારાચિહ્ન ઉમેરવામાં આવ્યું જેને કેટલાક બિનજરૂરી માને છે.
બે વિન્ટર ઓલિમ્પિક્સ અને ત્રણ સમર ઓલિમ્પિક્સમાં ચેક રિપબ્લિકનું પ્રતિનિધિત્વ કરનાર માઉન્ટેન બાઇકર અને ક્રોસ-કન્ટ્રી સ્કીઅર કેટેરીના નેશ ચાર વર્ષના ડોપિંગ પ્રતિબંધથી બચી ગઈ છે. અધિકારીઓએ નક્કી કર્યું કે જ્યારે તેણીએ તેના બીમાર કૂતરા, ઉર્ફે રૂબીના ગળામાં દવા નાખી, ત્યારે તે પદાર્થ તેની ત્વચા દ્વારા ત્યાં પહોંચી ગયો.
પ્રતિબંધોના અભાવ છતાં, નેશનો ડોપિંગ વિરોધી અધિકારીઓ સાથેનો ઝઘડો ગુરુવારના અહેવાલ પર જ રહ્યો, જે લાંબા સમયથી ચાલતા નિયમોનું પરિણામ હતું જેમાં કોઈપણ ડોપિંગ ઉલ્લંઘનની જરૂર હતી - ભલે તે અજાણતાં "પ્રતિકૂળ વિશ્લેષણાત્મક શોધ" હોય.
"એ વિચારીને આઘાત લાગે છે કે જો હું મારા હાથ નહીં ધોઉં તો તે 30 વર્ષ સુધી રમતવીર તરીકેની મારી આખી કારકિર્દી બરબાદ કરી દેશે," 45 વર્ષીય નેશે એસોસિએટેડ પ્રેસને કહ્યું. મારા કૂતરાની સંભાળ રાખવાની વિવિધ રીતો. પરંતુ અંતે, હું ત્રણ અઠવાડિયા સુધી દરરોજ આ દવા લેતો રહ્યો."
નેશ કેલિફોર્નિયામાં રહે છે અને યુએસ એન્ટી-ડોપિંગ એજન્સી દ્વારા તેનું પરીક્ષણ કરવામાં આવ્યું છે. થોડા દિવસો પછી યુએસએડીએ ઓફિસમાં જે પરિણામો આવ્યા તે આશ્ચર્યજનક હતા. નેશના પેશાબમાં કેમોરેલિન નામના પદાર્થનું પ્રમાણ (પ્રતિ મિલીલીટર ગ્રામનો 0.07 અબજમો ભાગ) જોવા મળ્યું. જોકે તે નજીવું હતું, તે પ્રતિકૂળ ઓપનિંગ માટે પૂરતું હતું. જ્યારે કેપ્રોમોરેલિનનો પ્રતિબંધિત પદાર્થની સૂચિમાં ખાસ ઉલ્લેખ નથી, તે હજુ પણ માનવ વૃદ્ધિ હોર્મોન સાથે સંકળાયેલા "અન્ય" પ્રતિબંધિત પદાર્થોની શ્રેણીમાં આવે છે.
અગાઉના કેસોની જેમ, ઓવર-ધ-કાઉન્ટર સનસ્ક્રીનના સકારાત્મક પરિણામો જોવા મળ્યા હોવાનું નક્કી કર્યા પછી, USADA વિજ્ઞાન ટીમના સભ્યોએ કામ કરવાનું શરૂ કર્યું.
સૌપ્રથમ, તેઓએ જોયું કે એન્ટાઇસમાં કેમોરેલીન હાજર છે, જેનો ઉપયોગ બીમાર કૂતરાઓમાં ભૂખ વધારવા માટે થાય છે. પછી USADA ના મુખ્ય વૈજ્ઞાનિક ડૉ. મેટ ફેડોરુક અને અન્ય લોકોએ આ દવાને પોતાની ત્વચા પર લગાવવાનું શરૂ કર્યું. થોડા દિવસો પછી તેઓએ સકારાત્મક પરિણામ આપ્યું. ઓછી માત્રામાં દવાઓ શોધવા માટે વધુને વધુ સંવેદનશીલ સાધનોનો ઉપયોગ કરીને ડોપિંગ સામે લડવાના ફાયદા અને ગેરફાયદાનું આ નવીનતમ ઉદાહરણ છે.
"એન્ટિ-ડોપિંગની સમસ્યા એ છે કે સંવેદનશીલતા એટલી સારી થઈ ગઈ છે કે હવે આપણી પાસે ડોપિંગ અને પર્યાવરણીય સંપર્ક વચ્ચે ઓવરલેપ છે જેનો આપણે રમતવીરો તરીકે અનુભવ કરી શકીએ છીએ," ફેડોરુકે કહ્યું.
સંવેદનશીલ પરીક્ષણો કઈ સમસ્યાઓનું કારણ બની શકે છે તેના મુખ્ય ઉદાહરણો એ છે કે તાજેતરના વર્ષોમાં એવા ઘણા કિસ્સાઓ બંધ કરવામાં આવ્યા છે કે જેમણે ચુંબન કર્યા પછી અથવા એવા જીવનસાથી સાથે સેક્સ કર્યા પછી સકારાત્મક પરીક્ષણ કર્યું હોય જેમના શરીરમાં પ્રતિબંધિત પદાર્થ હતો.
અન્ય કિસ્સાઓમાં, રમતવીરોએ દૂષિત માંસ ખાતી વખતે પ્રતિબંધિત પદાર્થના અંશો ખાધા છે. કેટલાક કિસ્સાઓમાં, ડોપિંગ વિરોધી નિયમોમાં ફેરફાર કરીને સકારાત્મક પરીક્ષણો માટે નીચી થ્રેશોલ્ડ નક્કી કરવામાં આવી છે.
"આ મુદ્દાઓને વ્યાપકપણે સંબોધિત કરવાની જરૂર છે," ગ્રીને કહ્યું. "જાહેર જાહેરાતમાં કાર્યવાહીની સ્વતંત્રતા આપવી એ કાર્યવાહી માટે એક સારું કારણ હશે, તેને ઠીક કરવું સરળ છે. તમે હજુ પણ ભૂલ-મુક્ત પરિણામો શોધી શકો છો, પરંતુ તેમને પ્રકાશિત કરવાની જરૂર નથી."
આ કેસ ચાલી રહ્યો છે ત્યારે, નેશને તેની રમત રમવા અને આંતરરાષ્ટ્રીય સાયકલિંગ ફેડરેશનના એથ્લેટ્સ કમિશનના પ્રમુખ તરીકે સેવા આપવા પર અસ્થાયી રૂપે પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો છે. તેણીએ કહ્યું કે તેણી સારી રીતે જાણે છે કે કેટલાક લોકો તેના નામની બાજુમાં "ડોપિંગ" શબ્દ જોશે અને ખોટી ધારણાઓ કરશે.
"તે ખૂબ જ વિચિત્ર છે કારણ કે હું તેને ગંભીરતાથી લઉં છું," નેશે કહ્યું, જેમનું પહેલું ઓલિમ્પિક 1996 માં યોજાયું હતું. "હું સપ્લીમેન્ટ્સ લેતો નથી. મોટાભાગે, હું ફક્ત [કેન્ડી બાર કંપની] જે બનાવે છે તેને વળગી રહું છું કારણ કે તે સફળ છે અને મને ખબર છે કે તે ક્યાં બને છે. કૂતરો."
કમનસીબે, દવા રૂબીને બચાવી ન શકી. નેશે કૂતરાને છોડી દેવાનો દુઃખદ નિર્ણય લીધાના લગભગ એક મહિના પછી, તેણીને USADA તરફથી પરીક્ષણ વિશે પહેલો ફોન આવ્યો. એક રીતે, તે નસીબદાર હતી કે USADA તેના શરીરમાં કેપ્યુલિન ક્યાંથી આવ્યું તે શોધવા માટે સંસાધનો સમર્પિત કરવા તૈયાર હતી - એક રોકાણ જે નેશને મોસ્ટલી લોકલ ગેમ્સમાં રાખત.
તેણીએ કહ્યું કે 15 વર્ષ સુધી, તેણીએ તેના ઠેકાણાની વિગતો આપતું દરેક ફોર્મ ભર્યું, દરેક પરીક્ષા પાસ કરી અને ક્યારેય ખરાબ પરિણામ મળ્યું નહીં. જોકે, નિયમો અનુસાર ગુરુવારે USADA ની પ્રેસ રિલીઝમાં તેનું નામ દર્શાવવું જરૂરી છે. પ્રેસ રિલીઝનું શીર્ષક "WADA Rules Must Change" હતું, જેમાં કેસની વિગતો રજૂ થયા પછી WADA કોઈ અપવાદ ન રાખતો હોવાનો ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો હતો.
"તે એક ક્રૂર સિસ્ટમ છે," નેશે કહ્યું. "આ એકદમ અદ્યતન સિસ્ટમ છે, અને તે એક કારણસર અસ્તિત્વમાં છે. પરંતુ તે આપણને ભવિષ્યમાં સિસ્ટમ સુધારવાથી રોકી ન શકે."