Maya Lin a consacré sa carrière de plus de 40 ans à la création d’œuvres d’art qui font réagir le spectateur ou, comme elle le dit, qui font que les gens « arrêtent de penser et ressentent simplement ».
Depuis ses premiers projets d'œuvres d'art révolutionnaires dans sa chambre imaginative de l'Ohio lorsqu'elle était enfant, jusqu'à de nombreux projets à grande échelle, monuments et souvenirs réalisés au fil des décennies, notamment la sculpture publique de Yale « Women's Dining Table, Lahn ». La bibliothèque Ston Hughes dans le Tennessee, l'installation Haunted Forest à New York, le clocher de 60 pieds à Guangdong, en Chine, l'esthétique de Lin se concentre sur la création d'une interaction émotionnelle entre son travail et le spectateur.
Dans une interview vidéo, « Maya Lin, dans ses propres mots », produite par la National Portrait Gallery de la Smithsonian Institution, Lin a déclaré qu'il existe deux manières de se rapporter au travail créatif : l'une est intellectuelle et l'autre est psychologique, qu'elle préfère au Chemin de la Découverte.
« C'est comme arrêter de penser et juste ressentir. C'est presque comme si on l'absorbait à travers sa peau. On l'absorbe davantage au niveau psychologique, c'est-à-dire au niveau empathique », explique Lim à propos de la façon dont elle imagine le développement de son art. « J'essaie donc d'avoir une conversation très intime et individuelle avec le public. »
Lin excelle dans la création de conversations depuis qu'il a commencé sa carrière en 1981, en étudiant l'architecture à l'Université de Yale. ruelle à Washington, DC.
La vision saisissante de Lin pour le mémorial a d'abord été vivement critiquée par les associations d'anciens combattants et d'autres acteurs, notamment des membres du Congrès, pourtant favorables à un style plus traditionnel. Mais l'étudiante en architecture est restée inébranlable dans ses intentions de conception.
Robert Doubek, directeur du programme du Mémorial des vétérans du Vietnam, a déclaré admirer l'assurance de Lin et se souvient de la manière dont ce jeune étudiant, « très impressionnant », s'est défendu lors des négociations organisationnelles et a défendu l'intégrité de son projet. Aujourd'hui, le mémorial en forme de V est largement célébré, avec plus de 5 millions de visiteurs chaque année, dont beaucoup le considèrent comme un pèlerinage et laissent de petites lettres, des médailles et des photographies à la mémoire de leurs familles et amis disparus.
Depuis le début de sa carrière publique, l'artiste pionnière n'a cessé d'étonner ses fans, ses collègues artistes et même les dirigeants mondiaux avec ses merveilles.
En 2016, le président Barack Obama a décerné à Lyn la Médaille présidentielle de la liberté pour son œuvre artistique et architecturale exceptionnelle dans les domaines des droits de l’homme, des droits civiques et de l’environnementalisme.
Lining, qui préfère garder secrète une grande partie de sa vie privée et fuit les médias, y compris le Smithsonian Magazine, fait aujourd'hui l'objet d'une exposition biographique consacrée à la créatrice et sculptrice. « One Life: Maya Lin », présentée à la National Portrait Gallery de la Smithsonian Institution, vous emmène à travers l'évolution de sa carrière, à travers de nombreuses photographies de famille et des souvenirs de son enfance, ainsi qu'une collection de modèles 3D, de carnets de croquis, de dessins, de sculptures et de photographies la représentant. L'approche de l'artiste est à l'origine de créations remarquables.
Dorothy Moss, organisatrice de l'exposition, a déclaré avoir rencontré Lin pour la première fois lorsque le musée a commencé à commander des portraits de l'artiste pour honorer sa contribution à l'histoire, à la culture, à l'art et à l'architecture américains. Des sculptures miniatures en 3D créées par l'artiste Karin Sander en 2014 – des scans couleur de Lin, qui a réalisé des impressions 2D et 3D non traditionnelles, prenant des millions de photographies de l'environnement de l'artiste – sont également exposées.
Le sentiment d'être à la limite de la réalité transparaît dans le portrait de Sander. Lin affirme que cette vision de la vie en oppositions s'exprime dans nombre de ses écrits.
« C'est peut-être dû à mon héritage oriental-occidental, à ma capacité à créer des objets à la frontière. Est-ce de la science ? De l'art ? De l'Orient ? De l'Occident ? Est-ce solide ou liquide ? », a déclaré Lin Zai lors d'une interview accordée au musée.
Moss a expliqué qu'elle s'était intéressée à l'histoire de Lin après avoir découvert les origines familiales de l'artiste et son enfance dans la seule famille chinoise du quartier. « Vous savez, j'ai commencé à me dire qu'en tant que fille de deux immigrants chinois ayant grandi dans une zone rurale de l'Ohio, ce serait formidable de raconter son histoire et de poursuivre ensuite cette belle carrière. C'est comme ça que je l'ai rencontrée », a déclaré Moh.
« Nous sommes une famille très unie, et eux, c'est une famille d'immigrants typique, qui laissent beaucoup de choses derrière eux. La Chine ? Ils n'en ont jamais parlé », a dit Lin, mais elle a senti un sentiment « différent » chez ses parents.
Faisant partie d'une série de 2006 sur la vie de célébrités telles que Dolores Huerta, Babe Ruth, Marian Anderson et Sylvia Plath, l'exposition One Life est la première exposition du musée consacrée aux Américains d'origine asiatique.
« La façon dont nous avons organisé l'exposition Lifetime est à peu près chronologique, afin que vous puissiez examiner l'enfance, les premières influences et les contributions au fil du temps », a déclaré Moss.
Lin est née en 1959 de Henry Huang Lin et Julia Chang Lin. Son père a immigré aux États-Unis dans les années 1940 et est devenu un potier accompli après avoir étudié la poterie à l'Université de Washington, où il a rencontré sa femme Julia. L'année de sa naissance, ils ont déménagé à Athènes. Henry a enseigné la poterie à l'Université de l'Ohio et est devenu doyen de l'École des Beaux-Arts. L'exposition présente une œuvre sans titre de son père.
Lin a confié au musée que l'art de son père avait eu une grande influence sur elle. « Chaque bol que nous mangeons est fabriqué par lui : des céramiques inspirées de la nature, des couleurs et des matériaux naturels. C'est pourquoi je pense que notre quotidien est imprégné de cette esthétique à la fois épurée, moderne et chaleureuse, qui est très importante pour moi. Son impact est considérable. »
Les premières influences de l'art contemporain minimaliste se retrouvent souvent dans les compositions et les objets de Lin. De sa maquette inspirée d'un cadran solaire du Mémorial des droits civiques de l'Alabama de 1987 à ses dessins pour des projets architecturaux et civiques de grande envergure, comme la rénovation du bâtiment historique de la bibliothèque du Smith College de 1903 à Northampton, dans le Massachusetts, les visiteurs de l'exposition peuvent découvrir les profondes expressions des techniques locales de Lin.
Lin se souvient des outils d'autonomisation qu'elle a reçus grâce à l'influence de ses parents, de son père, un homme doté d'une foi surhumaine, et de sa mère, qui l'a encouragée à poursuivre ses passions. Selon elle, c'est un don rare pour une jeune femme.
« Ma mère m'a particulièrement donné cette force, car une carrière était si importante pour elle. Elle était écrivaine. Elle adorait enseigner et j'ai vraiment senti que cela m'avait donné cette force dès le premier jour », a expliqué Lin.
Julia Chan Lin, comme son mari, est artiste et enseignante. Ainsi, lorsque Lin a eu l'opportunité de moderniser la bibliothèque de l'alma mater de sa mère, elle a senti que ce projet architectural lui était proche.
« On a rarement l’occasion de l’emporter chez soi », a déclaré Lin après la réouverture de la bibliothèque Smith Nelson en 2021.
Les photographies de l'exposition représentent le bâtiment à plusieurs niveaux de la bibliothèque, composé d'un mélange de pierre locale, de verre, de métal et de bois, complétant le patrimoine de maçonnerie du campus.
En plus de s'inspirer de l'héritage créatif de sa famille remontant à sa tante, la poète de renommée mondiale Lin Huiyin, Maya Lin attribue également le mérite de passer du temps à jouer à l'extérieur tout en explorant la région du sud-est de l'Ohio.
Les joies qu’elle trouvait dans les crêtes, les ruisseaux, les forêts et les collines derrière sa maison dans l’Ohio ont rempli toute son enfance.
« En matière d'art, je peux me plonger dans ma tête, faire ce que je veux et être complètement libre. Cela me ramène à mes racines à Athens, dans l'Ohio, à mes racines dans la nature et à mon lien avec mon environnement. J'aime m'inspirer de la nature et transmettre sa beauté aux autres », a déclaré Lin dans une interview vidéo.
Nombre de ses modèles et créations transmettent les éléments interconnectés de la nature, de la faune, du climat et de l’art, dont certains sont présentés dans l’exposition.
La sculpture méticuleusement réalisée par Lin, représentant un petit cerf argenté en 1976, complète la photographie de Groundswell prise par Lyn en 1993, dans l'Ohio, pour laquelle elle a choisi 45 tonnes de verre de sécurité brisé recyclé en raison de sa couleur. Un pli dans un champ en Nouvelle-Zélande et des photographies de l'interprétation du fleuve Hudson par Linh à l'aide d'acier sont autant d'exemples remarquables du travail éco-responsable de Linh.
Lin a déclaré qu'elle avait développé une passion pour la protection de l'environnement dès son plus jeune âge, c'est pourquoi elle s'est engagée à construire un monument à Mère Nature.
Aujourd'hui, cette promesse s'épanouit dans ce que Moss appelle le dernier mémorial environnemental de Ringling : une série scientifique intitulée « Qu'est-ce qui manque ? »
Ce projet multimédia de plusieurs pages sur le changement climatique est une partie interactive de l'exposition où les visiteurs peuvent enregistrer des souvenirs de lieux spéciaux perdus en raison de dommages environnementaux et les placer sur des cartes en vinyle.
« Elle était très intéressée par la collecte de données, mais elle nous a également fourni des informations sur ce que nous pouvons faire pour changer notre mode de vie et mettre fin aux dommages environnementaux », a poursuivi Moss. « Comme pour le Mémorial des vétérans du Vietnam et le Mémorial des droits civiques, elle a créé un lien personnel par l'empathie, et elle a créé cette carte souvenir pour que nous nous en souvenions. »
Selon Frida Lee Mok, réalisatrice du documentaire primé de 1994 Maya Lin: Powerful Clear Vision, les créations de Lin sont belles et saisissantes, et chacune de ses œuvres démontre une extrême sensibilité au contexte et à l'environnement naturel.
« Elle est tout simplement incroyable et quand on pense à ce qu'elle fait, elle le fait discrètement et à sa manière », a déclaré Mock. « Elle ne cherche pas à attirer l'attention, mais en même temps, les gens viennent à elle parce qu'ils savent qu'elle saura saisir l'opportunité et son talent, son talent, et d'après ce que j'ai vu, nous l'avons tous vu, ce sera incroyable. »
Parmi ceux qui sont venus la voir figurait l'ancien président Barack Obama, qui avait commandé à Lean, plus tôt cette année, une installation artistique, « Voir à travers l'univers », pour les jardins de sa bibliothèque présidentielle et de son musée de Chicago. L'œuvre est dédiée à sa mère, Ann Dunham. L'installation de Lean, une fontaine au centre du Jardin de la Tranquillité, « saisira [ma mère] autant que toute autre chose », a déclaré Obama, une autre création humaine, sensible et naturelle de l'artiste de renom.
A Lifetime: The Maya Forest ouvrira au public à la National Portrait Gallery le 16 avril 2023.
Briana A. Thomas est une historienne, journaliste et guide touristique basée à Washington, DC, spécialisée dans les études afro-américaines. Elle est l'auteure de Black Broadway, un ouvrage sur l'histoire des Noirs à Washington, DC.
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Date de publication : 28 décembre 2022
