Au cours de ses quatre missions au Vietnam, le major John J. Duffy a souvent combattu derrière les lignes ennemies. Au cours d'un de ces déploiements, il a sauvé à lui seul un bataillon sud-vietnamien du massacre. Cinquante ans plus tard, la Distinguished Service Cross qu'il a reçue pour ces actions a été rehaussée en Médaille d'honneur.
Duffy est né le 16 mars 1938 à Brooklyn, New York et s'est enrôlé dans l'armée en mars 1955 à l'âge de 17 ans. En 1963, il est promu officier et rejoint la 5e unité d'élite des forces spéciales, les Bérets verts.
Au cours de sa carrière, Duffy a été envoyé quatre fois au Vietnam : en 1967, 1968, 1971 et 1973. Lors de son troisième service, il a reçu la Médaille d'honneur.
Début avril 1972, Duffy était conseiller principal d'un bataillon d'élite de l'armée sud-vietnamienne. Lorsque les Nord-Vietnamiens tentèrent de capturer la base d'appui-feu de Charlie dans les hauts plateaux du centre du pays, les hommes de Duffy reçurent l'ordre d'arrêter les forces du bataillon.
Alors que l'offensive approchait de la fin de la deuxième semaine, le commandant sud-vietnamien travaillant avec Duffy fut tué, le poste de commandement du bataillon fut détruit et la nourriture, l'eau et les munitions manquaient. Duffy a été blessé deux fois mais a refusé d'être évacué.
Aux premières heures du 14 avril, Duffy a tenté en vain d'établir un site d'atterrissage pour les avions de ravitaillement. Poursuivant son chemin, il réussit à se rapprocher des positions anti-aériennes ennemies, provoquant une frappe aérienne. Le major a été blessé une troisième fois par des éclats de fusil, mais a de nouveau refusé de recevoir des soins médicaux.
Peu de temps après, les Nord-Vietnamiens ont commencé un bombardement d'artillerie sur la base. Duffy est resté à découvert pour diriger les hélicoptères d'attaque américains vers les positions ennemies afin d'arrêter l'attaque. Lorsque ce succès entraîna une accalmie dans les combats, le major évalua les dégâts causés à la base et veilla à ce que les soldats sud-vietnamiens blessés soient transférés dans une relative sécurité. Il a également veillé à distribuer les munitions restantes à ceux qui pouvaient encore défendre la base.
Peu de temps après, l’ennemi a recommencé à attaquer. Daffy a continué à leur tirer dessus depuis le vaisseau de combat. Dans la soirée, les soldats ennemis ont commencé à affluer vers la base de tous côtés. Duffy a dû se déplacer d'une position à l'autre pour corriger les tirs de riposte, identifier les cibles pour les observateurs d'artillerie et même diriger le tir d'un hélicoptère de combat sur sa propre position, qui avait été compromise.
À la tombée de la nuit, il était clair que Duffy et ses hommes seraient vaincus. Il commença à organiser une retraite, appelant à un soutien de combat sous le feu de couverture de Dusty Cyanide, et fut le dernier à quitter la base.
Tôt le lendemain matin, les forces ennemies ont tendu une embuscade aux soldats sud-vietnamiens restants en retraite, causant davantage de victimes et dispersant les hommes forts. Duffy prend des positions défensives afin que ses hommes puissent repousser l'ennemi. Il a ensuite conduit ceux qui restaient, dont beaucoup étaient grièvement blessés, vers la zone d'évacuation, alors même que l'ennemi continuait à les poursuivre.
Arrivé sur le site d'évacuation, Duffy a ordonné à l'hélicoptère armé d'ouvrir à nouveau le feu sur l'ennemi et a marqué le site d'atterrissage pour l'hélicoptère de sauvetage. Duffy a refusé de monter à bord de l'un des hélicoptères jusqu'à ce que tout le monde soit à bord. Selon le rapport d'évacuation de l'Union-Tribune de San Diego, alors que Duffy était en équilibre sur un poteau lors de l'évacuation de son hélicoptère, il a secouru un parachutiste sud-vietnamien qui avait commencé à tomber de l'hélicoptère, l'a attrapé et l'a tiré en arrière, puis a été aidé. par le mitrailleur de porte de l'hélicoptère, blessé lors de l'évacuation.
Duffy a initialement reçu la Distinguished Service Cross pour les actions ci-dessus, mais cette récompense a récemment été reclassée en Médaille d'honneur. Duffy, 84 ans, et son frère Tom, ont reçu la plus haute distinction nationale pour prouesses militaires des mains du président Joseph R. Biden lors d'une cérémonie à la Maison Blanche le 5 juillet 2022.
"Il semble incroyable qu'environ 40 personnes sans nourriture, sans eau et sans munitions soient encore en vie parmi les groupes d'exterminateurs ennemis", a déclaré le chef d'état-major adjoint de l'armée, le général Joseph M. Martin, lors de la cérémonie. y compris l'appel à frapper sa propre position pour permettre à son bataillon de battre en retraite, a rendu la fuite possible. Les frères vietnamiens du major Duffy… croient qu'il a sauvé leur bataillon de l'anéantissement total.
Aux côtés de Duffy, trois autres militaires vietnamiens des forces spéciales de l'armée ont reçu la médaille. 5 Dennis M. Fujii, sergent d'état-major de l'armée. Edward N. Kaneshiro et la CPS de l'armée. 5Dwight Birdwell.
Duffy a pris sa retraite en mai 1977. Au cours de ses 22 années de service, il a reçu 63 autres prix et distinctions, dont huit Purple Hearts.
Après que le major ait pris sa retraite, il a déménagé à Santa Cruz, en Californie, et a finalement rencontré et épousé une femme nommée Mary. En tant que civil, il a été président d'une maison d'édition avant de devenir courtier en valeurs mobilières et de fonder une société de courtage à escompte, qui a finalement été rachetée par TD Ameritrade.
Duffy est également devenu poète, détaillant certaines de ses expériences de combat dans ses écrits, transmettant des histoires aux générations futures. Beaucoup de ses poèmes ont été publiés en ligne. Major a écrit six recueils de poésie et a été nominé pour un prix Pulitzer.
Un poème écrit par Duffy intitulé « Frontline Air Traffic Controllers » est inscrit sur un monument à Colorado Springs, au Colorado, en hommage aux victimes des contrôleurs aériens de première ligne. Selon le site Internet de Duffy, il a également écrit le Requiem, qui a été lu lors de l'inauguration du monument. Plus tard, le Requiem fut ajouté à la partie centrale du monument en bronze.
Le colonel à la retraite William Reeder, Jr., vétérans de l'armée, a écrit le livre Extraordinary Valor: Fighting for Charlie Hill in Vietnam. Le livre détaille les exploits de Duffy lors de la campagne de 1972.
Selon le site Web de Duffy, il est membre fondateur de la Special Warfare Association et a été intronisé au Temple de la renommée de l'infanterie de l'OCS à Fort Benning, en Géorgie, en 2013.
Le ministère de la Défense fournit la puissance militaire nécessaire pour prévenir la guerre et assurer la sécurité de notre pays.
Heure de publication : 16 novembre 2022
