L'Institut d'ingénierie et de technologie (IET) a décerné aujourd'hui (20 octobre) au professeur Chad A. Mirkin de l'Université Northwestern la médaille Faraday 2022.
La médaille Faraday est l'une des récompenses les plus prestigieuses pour les ingénieurs et les scientifiques. Il s'agit de la plus haute distinction de l'IET, décernée pour des réalisations scientifiques ou industrielles exceptionnelles. Selon le communiqué officiel, Mirkin a été honoré pour « avoir inventé et développé de nombreux outils, méthodes et matériaux qui ont marqué l'ère moderne des nanotechnologies ».
« Lorsqu'on parle de leaders mondiaux en recherche interdisciplinaire, Chad Mirkin arrive en tête, et ses innombrables réalisations ont façonné le domaine », a déclaré Milan Mrksic, vice-président de la recherche à l'Université Northwestern. « Chad est une figure emblématique du domaine des nanotechnologies, et pour cause. Sa passion, sa curiosité et son talent lui permettent de relever des défis considérables et de promouvoir l'innovation. Ses nombreuses réalisations scientifiques et entrepreneuriales ont donné naissance à un large éventail de technologies pratiques, et il dirige une communauté dynamique au sein de notre Institut international de nanotechnologie. Ce dernier prix est une reconnaissance amplement méritée de son leadership à l'Université Northwestern et dans le domaine des nanotechnologies. »
Mirkin est largement reconnu pour l'invention des acides nucléiques sphériques (SNA) et le développement de systèmes et de stratégies diagnostiques et thérapeutiques biologiques et chimiques pour la synthèse de matériaux basés sur eux.
Les SNA peuvent infiltrer naturellement les cellules et tissus humains et surmonter les barrières biologiques que les structures conventionnelles ne peuvent franchir, permettant ainsi la détection génétique ou le traitement de maladies sans affecter les cellules saines. Ils sont devenus la base de plus de 1 800 produits commerciaux utilisés dans le diagnostic médical, la thérapie et la recherche en sciences de la vie.
Mirkin est également un pionnier dans le domaine de la découverte de matériaux basée sur l'IA, qui implique l'utilisation de techniques de synthèse à haut débit combinées à l'apprentissage automatique et à des ensembles de données de grande taille et de haute qualité provenant de bibliothèques géantes de millions de nanoparticules codées positionnellement. – Découvrez et évaluez rapidement de nouveaux matériaux à utiliser dans des industries telles que les produits pharmaceutiques, les énergies propres, la catalyse, etc.
Mirkin est également connu pour avoir inventé la nanolithographie au stylo, classée par National Geographic parmi les « 100 découvertes scientifiques qui ont changé le monde », et l'HARP (High Area Rapid Printing), un procédé d'impression 3D permettant de produire des composants rigides, élastiques ou céramiques avec une cadence record. Il est le cofondateur de plusieurs entreprises, dont TERA-print, Azul 3D et Holden Pharma, qui s'engagent à apporter des avancées en nanotechnologie aux sciences de la vie, à la biomédecine et à l'industrie manufacturière de pointe.
« C'est incroyable », a déclaré Milkin. « Les lauréats du passé sont ceux qui ont changé le monde grâce à la science et à la technologie. Quand je repense aux lauréats du passé, aux découvreurs de l'électron, au premier homme à avoir fractionné l'atome, à l'inventeur du premier ordinateur, c'est une histoire incroyable, un honneur inestimable, et je suis évidemment très heureux d'y avoir participé. »
La médaille Faraday fait partie de la série des médailles de l'IET et porte le nom de Michael Faraday, père de l'électromagnétisme, inventeur, chimiste, ingénieur et scientifique exceptionnel. Aujourd'hui encore, ses principes de conduction électromagnétique sont largement utilisés dans les moteurs et générateurs électriques.
Cette médaille, décernée pour la première fois il y a 100 ans à Oliver Heaviside, connu pour sa théorie des lignes de transmission, est l'une des plus anciennes médailles encore décernées. Mirkin a collaboré avec d'éminents lauréats, dont Charles Parsons (1923), inventeur de la turbine à vapeur moderne, J.J. Thomson, à qui l'on attribue la découverte de l'électron en 1925, Ernes T. Rutherford, découvreur du noyau atomique (1930), et Maurice Wilks, à qui l'on attribue la contribution à la conception et à la construction du premier ordinateur électronique (1981).
« Tous nos médaillés d'aujourd'hui sont des innovateurs qui ont marqué le monde dans lequel nous vivons », a déclaré Bob Cryan, président de l'IET, dans un communiqué. « Les étudiants et les techniciens sont exceptionnels, ils ont connu une grande réussite professionnelle et inspirent leur entourage. Ils peuvent tous être fiers de leurs réalisations ; ils sont des modèles incroyables pour la prochaine génération. »
Mirkin, professeur de chimie George B. Rathman au Weinberg College of Arts and Sciences, a joué un rôle clé dans l'émergence de Northwest comme leader mondial des nanosciences et a été l'un des fondateurs de l'Institut international de nanotechnologie (IIN) du Nord-Ouest. Mirkin est également professeur de médecine à la Feinberg School of Medicine de l'Université Northwestern et professeur de génie chimique et biologique, de génie biomédical, de science et d'ingénierie des matériaux à la McCormick School of Engineering.
Il est l'un des rares membres élus aux trois branches de l'Académie nationale des sciences : l'Académie nationale des sciences, l'Académie nationale d'ingénierie et l'Académie nationale de médecine. Mirkin est également membre de l'Académie américaine des arts et des sciences. Ses contributions ont été récompensées par plus de 240 prix nationaux et internationaux. Il a été le premier membre du corps professoral de l'Université Northwestern à recevoir la médaille et le prix Faraday.
Date de publication : 14 novembre 2022
