1.Suunnittelun viimeistely ja muotin valmistusEnnen kuin mitään metallia sulatetaan, mitalin muotoilu on muutettava fyysiseksi muotiksi – tämä on kriittisin vaihe tarkkuuden varmistamiseksi. Asiakkaan logo, teksti tai taideteos (esim. maratonin maskotti, yrityksen tunnus) digitalisoidaan ja muunnetaan 3D-malliksi CAD-ohjelmistolla. Insinöörit säätävät suunnittelua ottaen huomioon "kutistumisen" (metalli kutistuu hieman jäähtyessään) ja lisäävät pieniä ominaisuuksia, kuten "vetokulmia" (viistot reunat), jotta valuaihio irtoaa muotista helposti. Muotin valmistus, 3D-mallia käytetään teräsmuotin (yleensä valmistettu H13-kuumatyöteräksestä, joka kestää korkeita lämpötiloja ja painetta) koneistamiseen. Muotissa on kaksi puoliskoa: toisessa on mitalin "positiiviset" (kohotut) yksityiskohdat ja toisessa "negatiivinen" (syvennetty) ontelo. Kaksipuolisissa mitaleissa molemmissa muotin puoliskoissa on yksityiskohtaiset ontelot. Muotin testaus, Testimuottia voidaan käyttää ensin sen tarkistamiseksi, siirtyykö muotoilu selvästi – tämä välttää metallin hukkaan heittämistä virheellisessä täysimittaisessa tuotannossa.

2.Materiaalivalinta ja sulatusPainevaletut mitalit valmistetaan enimmäkseen "ei-rautametalleista" (metalleista ilman rautaa), koska ne sulavat alhaisemmissa lämpötiloissa ja virtaavat tasaisesti muotteihin. Yleisimmät vaihtoehdot ovat: Sinkkiseos: Suosituin vaihtoehto – edullinen, kevyt ja helppo valaa. Sen sileä pinta kestää hyvin pinnoitusta (esim. kulta, hopea), joten se sopii erinomaisesti aloittelijoille ja keskihintaisille mitaleille. Messinkiseos: Huippuluokan valinta – lämmin, metallinen kiilto (ei tarvitse paksua pinnoitusta) ja parempi kestävyys. Käytetään usein premium-palkinnoissa (esim. elämäntyömitaleissa). Alumiiniseos: Harvinainen mitaleissa (liian kevyt "tukevan" tuntumaan), mutta sitä käytetään toisinaan suurissa, edullisissa tapahtumamitaleissa. Metalli sulatetaan uunissa lämpötiloissa välillä "380 °C (sinkki)" ja "900 °C (messinki)", kunnes siitä tulee nestettä. Sitten se suodatetaan epäpuhtauksien (kuten lian tai oksidin) poistamiseksi, jotka voisivat pilata mitalin pinnan.

3.Painevalu ("muokkausvaihe")Tässä vaiheessa metallista tulee mitaliaihio. Muotin valmistelu: Teräsmuotin kaksi puoliskoa puristetaan tiukasti yhteen painevalukoneessa (joko "kuumakammiossa" sinkille, joka sulaa nopeammin, tai "kylmäkammiossa" messingille/alumiinille, jotka tarvitsevat korkeamman lämpötilan). Muottiin ruiskutetaan myös irrotusainetta (kevyt öljy) estämään sulan metallin tarttuminen. Metallin ruiskutus: Mäntä tai sylinteri työntää sulan metallin muotin onteloon erittäin korkealla paineella (2 000–15 000 psi). Tämä paine varmistaa, että metalli täyttää muotin jokaisen pienen yksityiskohdan – jopa pienen tekstin tai ohuet kohoviivat. Jäähdytys ja muotista irrottaminen: Metalli jäähtyy 10–30 sekuntia (koosta riippuen), kunnes se kovettuu. Sitten muotti avautuu ja pieni poistotappi työntää valuaihion ulos. Tässä vaiheessa aihiossa on vielä "purkausta" (ohutta, ylimääräistä metallia reunojen ympärillä) siitä, missä muotin puolikkaat kohtasivat.

4.Leikkaus ja viimeistely (aihion siistiminen). Jäysteenpoisto/Viimeistely: Värekarva poistetaan leikkauspuristimella (irtotavarana tilattaessa) tai käsityökaluilla (pienissä erissä). Tämä vaihe varmistaa, että mitalin reunat ovat sileät ja tasaiset – ei teräviä tai karheita kohtia. Hionta ja kiillotus: Aihio hiotaan hienojakoisella hiekkapaperilla mahdollisten pinnan epätasaisuuksien (esim. valusta syntyneiden pienten kuplien) tasoittamiseksi. Kiiltävän pinnan saavuttamiseksi se kiillotetaan kiillotuslaikalla ja kiillotusaineella (esim. poskipunalla peilikiillon saavuttamiseksi).

5.Pinnan koristelu (Mitalin "poksahtaminen")Tästä mitali saa värinsä, rakenteensa ja brändi-identiteettinsä – yleisiä käsittelytapoja ovat:

Pinnoitus: Aihio kastetaan elektrolyyttikylpyyn metallipinnoitteen (esim. kulta, hopea, nikkeli, antiikkimessinki) lisäämiseksi. Pinnoitus suojaa mitalia ruosteelta ja parantaa sen ulkonäköä (esim. antiikkipronssipinnoitus vintage-ilmeen aikaansaamiseksi).

Emalitäyttö: Värillisissä mitaleissa pehmeää tai kovaa emalia levitetään aihion syvennyksiin (ruiskulla tai sapluunalla). Pehmeä emali ilmakuivataan ja sen pinta on hieman teksturoitu; kova emali poltetaan 800 °C:ssa sileän, lasimaisen pinnan aikaansaamiseksi.

Kaiverrus/painatus: Henkilötiedot (esim. vastaanottajien nimet, tapahtuman päivämäärät) lisätään laserkaiverruksella (tarkkuuden saavuttamiseksi) tai silkkipainatuksella (rohkeiden värien saavuttamiseksi).

6.Laaduntarkastus ja kokoonpano

Laaduntarkastus: Jokainen mitali tarkastetaan virheiden, kuten puuttuvien yksityiskohtien, epätasaisen pinnoituksen tai emalikuplien, varalta. Kaikki vialliset kappaleet hylätään tai työstetään uudelleen.

Kokoaminen (tarvittaessa): Jos mitaliin kuuluu lisävarusteita (esim. nauha, lukko tai avaimenperä), ne kiinnitetään käsin tai koneilla. Esimerkiksi nauhalenkki juotetaan mitalin taakse helppoa käyttöä varten.