Maya Lin ha dedicado sus más de 40 años de carrera a crear arte que haga que el espectador reaccione o, como ella misma lo expresa, que la gente “deje de pensar y simplemente sienta”.
Desde sus primeros proyectos de arte innovador en su imaginativo dormitorio de Ohio cuando era niña, hasta numerosos proyectos a gran escala, monumentos y recuerdos realizados a lo largo de las décadas, incluyendo la escultura pública de Yale "Mesa de comedor de mujeres, Lahn". La Biblioteca Ston Hughes en Tennessee, la instalación Bosque Encantado en Nueva York, el campanario de 18 metros en Guangdong, China, la estética de Lin se centra en crear una interacción emocional entre su obra y el espectador.
En una entrevista en video, “Maya Lin, en sus propias palabras”, producida por la Galería Nacional de Retratos del Instituto Smithsonian, Lin dijo que hay dos maneras de relacionarse con el trabajo creativo: una es intelectual y la otra es psicológica, que ella prefiere el Camino del Descubrimiento.
“Es como dejar de pensar y simplemente sentir. Es casi como si lo absorbieras a través de tu piel. Lo absorbes más a nivel psicológico, es decir, a nivel empático”, dice Lim sobre cómo imagina el desarrollo de su arte. Repite. “Así que lo que hago es intentar tener una conversación íntima y personal con el público”.
Lin se ha destacado por crear conversaciones desde que comenzó su carrera en 1981, estudiando arquitectura en la Universidad de Yale, en Washington, DC.
La impactante visión de Lin para el monumento fue inicialmente recibida con duras críticas por parte de grupos de veteranos y otros, incluyendo miembros del Congreso que, de otro modo, preferían un estilo más tradicional. Sin embargo, la estudiante de arquitectura se mantuvo firme en sus intenciones de diseño.
Robert Doubek, director del programa del Monumento a los Veteranos de Vietnam, afirmó admirar la confianza en sí mismo de Lin y recordar cómo este joven estudiante, "impresionante", se defendió en las negociaciones organizativas y defendió la integridad de su diseño. Hoy en día, el monumento en forma de V es ampliamente celebrado, con más de 5 millones de visitantes al año, muchos de los cuales lo consideran una peregrinación y dejan pequeñas cartas, medallas y fotografías en memoria de sus familiares y amigos fallecidos.
Desde el comienzo de su carrera pública, la artista pionera ha seguido sorprendiendo a fanáticos, compañeros artistas e incluso líderes mundiales con sus maravillas.
En 2016, el presidente Barack Obama le otorgó a Lyn la Medalla Presidencial de la Libertad por su destacado trabajo de arte y arquitectura en los campos de los derechos humanos, los derechos civiles y el ambientalismo.
Lining, quien prefiere mantener en secreto gran parte de su vida íntima y evita a los medios de comunicación, incluida la revista Smithsonian, es ahora protagonista de una exposición biográfica dedicada a la diseñadora y escultora. "Una Vida: Maya Lin", en la Galería Nacional de Retratos del Instituto Smithsonian, recorre la evolutiva carrera de Lin, presentando numerosas fotografías familiares y recuerdos de su infancia, así como una colección de modelos 3D, cuadernos de bocetos, dibujos, esculturas y fotografías que la representan. El enfoque de la artista está detrás de algunos diseños notables.
Dorothy Moss, organizadora de la exposición, comentó que conoció a Lin cuando el museo empezó a encargar retratos de la artista para honrar sus contribuciones a la historia, la cultura, el arte y la arquitectura estadounidenses. También se exhiben esculturas en miniatura en 3D creadas por la artista Karin Sander en 2014: escaneos a color de Lin, quien realizó impresiones 2D y 3D no tradicionales, tomando millones de fotografías del entorno de la artista.
La sensación de que Lin está al límite se refleja en el retrato de Sander. Lin afirma que esta visión de la vida en contrastes se articula en muchos de sus escritos.
Quizás se deba a mi herencia oriental-occidental, a mi trabajo en la frontera; ¿es esto ciencia? ¿Es arte? ¿Es Oriente? ¿Es Occidente? ¿Es sólido o líquido?, preguntó Lin Zai en una entrevista con el museo.
Moss dijo que se interesó en la historia de Lin tras conocer la ascendencia familiar de la artista y cómo creció en la única familia china del barrio. "Sabes, empecé a pensar que, como hija de dos inmigrantes chinos que crecieron en la zona rural de Ohio, sería fantástico contar su historia y luego dedicarme a esta maravillosa carrera. Así fue como la conocí", dijo Moh.
Somos una familia muy unida y ellos también son una familia inmigrante bastante típica, y dejan atrás muchas cosas. ¿China? "Nunca lo mencionaron", dijo Lin, pero sintió una sensación "diferente" en sus padres.
Parte de una serie de 2006 sobre las vidas de celebridades como Dolores Huerta, Babe Ruth, Marian Anderson y Sylvia Plath, la exposición One Life es la primera exposición del museo dedicada a los estadounidenses de origen asiático.
"La forma en que hemos diseñado la exposición Lifetime es aproximadamente cronológica, de modo que se puede observar la infancia, las primeras influencias y las contribuciones a lo largo del tiempo", dijo Moss.
Lin nació en 1959, hija de Henry Huang Lin y Julia Chang Lin. Su padre emigró a Estados Unidos en la década de 1940 y se convirtió en un alfarero consumado tras estudiar cerámica en la Universidad de Washington, donde conoció a su esposa, Julia. El año del nacimiento de Lin, se mudaron a Atenas. Henry enseñó cerámica en la Universidad de Ohio y llegó a ser decano de la Escuela de Bellas Artes. La exposición presenta una obra sin título de su padre.
Lin comentó al museo que el arte de su padre fue una gran influencia para ella. «Cada plato que comemos está hecho por él: cerámica inspirada en la naturaleza, colores y materiales naturales. Por eso, creo que nuestra vida diaria está llena de esta estética limpia y moderna, pero a la vez muy cálida, algo muy importante para mí. Un gran impacto».
Las primeras influencias del arte minimalista contemporáneo se entretejen a menudo en las composiciones y objetos de Lin. Desde su maqueta del Monumento a los Derechos Civiles de Alabama de 1987, inspirada en un reloj de sol, hasta dibujos para proyectos arquitectónicos y cívicos a gran escala, como la renovación del histórico edificio de la Biblioteca del Smith College de 1903 en Northampton, Massachusetts, los visitantes de la exposición pueden experimentar la profunda expresión de Lin en las técnicas locales.
Lin recuerda las herramientas de empoderamiento que recibió de la influencia de sus padres, de su padre, una superpotencia de fe, y de su madre, quien la animó a perseguir sus pasiones. Según ella, este es un don excepcional para las mujeres jóvenes.
“En particular, mi madre me dio una gran fuerza porque una carrera era muy importante para ella. Era escritora. Le encantaba enseñar y sentí que me dio esa fuerza desde el primer día”, explicó Lin.
Julia Chan Lin, al igual que su esposo, es artista y profesora. Por eso, cuando Lin tuvo la oportunidad de renovar la biblioteca del alma máter de su madre, sintió que el diseño arquitectónico le era familiar.
“Rara vez puedes llevártelo a casa”, dijo Lin después de que la Biblioteca Smith Nelson reabriera en 2021.
Las fotografías de la exposición muestran el edificio de varios niveles de la biblioteca, que está formado por una mezcla de piedra local, vidrio, metal y madera, complementando el patrimonio de mampostería del campus.
Además de inspirarse en la herencia creativa de su familia que se remonta a su tía, la mundialmente famosa poeta Lin Huiyin, Maya Lin también le atribuye el mérito de pasar tiempo jugando al aire libre mientras explora el área sureste de Ohio.
Las alegrías que encontró en las crestas, arroyos, bosques y colinas detrás de su casa en Ohio llenaron toda su infancia.
En cuanto al arte, puedo conectar con mi mente y hacer lo que quiera, liberándome por completo. Me remonta a mis raíces en Athens, Ohio, a mi conexión con la naturaleza y a mi conexión con el entorno. Me inspiro en el mundo natural y transmito esa belleza a los demás», dijo Lin en una entrevista en video.
Muchos de sus modelos y diseños transmiten los elementos interconectados de la naturaleza, la vida silvestre, el clima y el arte, algunos de los cuales se presentan en la exposición.
La meticulosa escultura de Lin de un pequeño ciervo plateado de 1976 complementa la fotografía de Lyn de Groundswell, de 1993, creada en Ohio, en la que eligió 45 toneladas de vidrio de seguridad roto reciclado por su color. Un pliegue en un campo de Nueva Zelanda y fotografías de la interpretación de Linh del río Hudson con acero. Cada una es un ejemplo excepcional del trabajo con conciencia ambiental que Lin ha dedicado a crear.
Lin dijo que desarrolló una pasión por la protección del medio ambiente a una edad temprana, razón por la cual se comprometió a construir un monumento a la Madre Naturaleza.
Ahora esa promesa está floreciendo en lo que Moss llama el último monumento ambiental de Ringling: una serie basada en la ciencia llamada "¿Qué falta?".
Este proyecto multimedia de varias páginas sobre el cambio climático es una parte interactiva de la exposición donde los visitantes pueden registrar recuerdos de lugares especiales perdidos debido al daño ambiental y colocarlos en tarjetas de vinilo.
“Estaba muy interesada en recopilar datos, pero también nos brindó información sobre cómo podemos cambiar nuestro estilo de vida y detener el daño ambiental”, continuó Moss. “Al igual que con el Monumento a los Veteranos de Vietnam y el Monumento a los Derechos Civiles, creó una conexión personal a través de la empatía, e hizo esta tarjeta recordatoria para que la recordemos”.
Según Frida Lee Mok, directora del premiado documental de 1994 Maya Lin: Powerful Clear Vision, los diseños de Lin son hermosos e impactantes, y cada uno de sus trabajos demuestra una extrema sensibilidad al contexto y al entorno natural.
"Es simplemente increíble, y si piensas en lo que hace, lo hace con discreción y a su manera", dijo Mock. "No busca atención, pero al mismo tiempo, la gente se acerca a ella porque sabe que aprovechará la oportunidad y el talento que tiene, y por lo que he visto, todos lo hemos visto, será increíble".
Entre quienes acudieron a verla se encontraba el expresidente Barack Obama, quien a principios de este año le encargó a Lean la creación de una instalación artística, "Viendo a través del Universo", para los jardines de su Biblioteca y Museo Presidencial de Chicago. La obra está dedicada a su madre, Ann Dunham. La instalación de Lean, una fuente en el centro del Jardín de la Tranquilidad, "capturará a [mi madre] tanto como cualquier otra cosa", dijo Obama, otra creación humana, sensible y natural del reconocido artista.
Una vida: La Selva Maya se abrirá al público en la Galería Nacional de Retratos el 16 de abril de 2023.
Briana A. Thomas es historiadora, periodista y guía turística residente en Washington, D.C., especializada en estudios afroamericanos. Es autora de Black Broadway, un libro sobre la historia afroamericana en Washington, D.C.
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Hora de publicación: 28 de diciembre de 2022
