Hace catorce años, el Shanghai Daily entrevistó a Ye Wenhan en su pequeño museo privado en Pushan Road. Recientemente regresé de visita y descubrí que el museo había cerrado. Me dijeron que el anciano coleccionista murió hace dos años.
Su hija Ye Feiyan, de 53 años, guarda la colección en casa. Explicó que el sitio original del museo será demolido debido a la remodelación urbana.
El logotipo de la escuela alguna vez estuvo colgado en la pared de un museo privado, mostrando a los visitantes la historia y el lema de las escuelas en toda China.
Vienen en diferentes formas desde la escuela primaria hasta la universidad: triángulos, rectángulos, cuadrados, círculos y rombos. Están hechos de plata, oro, cobre, esmalte, plástico, tela o papel.
Las insignias se pueden clasificar según cómo se usan. Algunos se sujetan con clip, otros se sujetan con alfileres, otros se aseguran con botones y otros se cuelgan de la ropa o de los sombreros.
Ye Wenhan afirmó una vez que había coleccionado las insignias de todas las provincias de China excepto Qinghai y la Región Autónoma del Tíbet.
"La escuela es mi lugar favorito en la vida", dijo Ye en una entrevista antes de su muerte. "Recoger insignias escolares es una forma de acercarse a la escuela".
Nacido en Shanghai en 1931. Antes de que él naciera, su padre se mudó a Shanghai desde la provincia de Guangdong en el sur de China para dirigir la construcción de los grandes almacenes Yong'an. Ye Wenhan recibió la mejor educación cuando era niño.
Cuando tenía sólo 5 años, Ye acompañó a su padre a mercados de antigüedades en busca de joyas escondidas. Influenciado por esta experiencia, desarrolló una pasión por coleccionar antigüedades. Pero a diferencia de su padre, a quien le encantan los sellos y las monedas antiguas, la colección del señor Yeh se centra en insignias escolares.
Sus primeros alumnos procedieron de la escuela primaria de Xunguang, donde estudió. Después de graduarse de la escuela secundaria, Ye continuó estudiando inglés, contabilidad, estadística y fotografía en varias escuelas vocacionales.
Posteriormente comenzó a ejercer la abogacía y se graduó como asesor jurídico profesional. Abrió una oficina para brindar asesoramiento legal gratuito a quienes lo necesitaban.
"Mi padre es una persona persistente, apasionada y responsable", afirmó su hija Ye Feiyan. “Cuando era niño, tenía una deficiencia de calcio. Mi padre fumaba dos paquetes de cigarrillos al día y abandonó el hábito para poder comprarme pastillas de calcio”.
En marzo de 1980, Ye Wenhan gastó 10 yuanes (1,5 dólares estadounidenses) para comprar una insignia plateada de la escuela de la Universidad de Tongji, que puede considerarse el comienzo de su seria colección.
El ícono del triángulo invertido es un estilo típico del período de la República de China (1912-1949). Cuando se ven en el sentido contrario a las agujas del reloj desde la esquina superior derecha, las tres esquinas simbolizan benevolencia, sabiduría y coraje respectivamente.
El emblema de la Universidad de Pekín de 1924 también es una de las primeras colecciones. Fue escrito por Lu Xun, una figura destacada de la literatura china moderna, y lleva el número “105”.
La insignia de cobre, de más de 18 centímetros de diámetro, provino del Instituto Nacional de Educación y fue realizada en 1949. Se trata del ícono más grande de su colección. El más pequeño procede de Japón y tiene un diámetro de 1 cm.
"Mira esta insignia de la escuela", me dijo Ye Feiyan con entusiasmo. "Está engastado con un diamante".
Esta joya falsa está situada en el centro del emblema plano de la escuela de aviación.
En este mar de insignias destaca la insignia plateada octogonal. La insignia grande pertenece a una escuela de niñas en la provincia de Liaoning, en el noreste de China. La insignia de la escuela está grabada con el lema de dieciséis caracteres de Confucio, Las Analectas de Confucio, que advierte a los estudiantes que no miren, escuchen, digan o hagan nada que viole la moralidad.
Ye dijo que su padre consideraba que una de sus insignias más preciadas era el anillo que recibió su yerno cuando se graduó de la Universidad St. John en Shanghai. Fundada en 1879 por misioneros estadounidenses, fue una de las universidades más prestigiosas de China hasta su cierre en 1952.
Las insignias en forma de anillos grabados con el lema de la escuela inglesa “Luz y Verdad” se expiden sólo durante dos años académicos y, por lo tanto, son extremadamente raras. El cuñado de Ye llevaba el anillo todos los días y se lo regaló antes de morir.
"Honestamente, no podía entender la obsesión de mi padre con la insignia de la escuela", dijo su hija. “Después de su muerte, asumí la responsabilidad de la colección y comencé a apreciar sus esfuerzos cuando me di cuenta de que cada insignia escolar tenía una historia”.
Amplió su colección buscando insignias de escuelas extranjeras y pidiendo a sus familiares que viven en el extranjero que estuvieran atentos a artículos interesantes. Siempre que viaja al extranjero, visita mercadillos locales y universidades famosas en un esfuerzo por ampliar su colección.
"Mi mayor deseo es volver a encontrar algún día un lugar donde exhibir la colección de mi padre".
Hora de publicación: 25 de octubre de 2023
