Maya Lin hat ihre über 40-jährige Karriere der Schaffung von Kunst gewidmet, die den Betrachter zum Reagieren bringt oder, wie sie es ausdrückt, die Menschen dazu bringt, „aufzuhören zu denken und einfach zu fühlen“.
Von ihren ersten bahnbrechenden Kunstwerken in ihrem fantasievollen Kinderzimmer in Ohio bis hin zu zahlreichen groß angelegten Projekten, Denkmälern und Erinnerungsstücken, die sie im Laufe der Jahrzehnte realisierte, darunter Yales öffentliche Skulptur „Women’s Dining Table, Lahn“, die Ston Hughes Library in Tennessee, die Installation „Haunted Forest“ in New York und der 60 Fuß hohe Glockenturm im chinesischen Guangdong – Lins Ästhetik konzentriert sich darauf, eine emotionale Interaktion zwischen ihrer Arbeit und dem Betrachter zu schaffen.
In einem Videointerview mit dem Titel „Maya Lin, In Her Own Words“, das von der National Portrait Gallery der Smithsonian Institution produziert wurde, sagte Lin, dass es zwei Möglichkeiten gebe, mit kreativer Arbeit umzugehen: eine sei intellektuell und die andere psychologisch, wobei sie den „Weg der Entdeckung“ bevorzuge.
„Es ist, als würde man aufhören zu denken und einfach fühlen. Es ist fast so, als würde man es durch die Haut aufnehmen. Man nimmt es eher auf einer psychologischen Ebene auf, also auf einer empathischen Ebene“, sagt Lim über ihre Vorstellungen von der Entwicklung ihrer Kunst. Sag es zurück. „Ich versuche also, ein sehr intimes Einzelgespräch mit dem Publikum zu führen.“
Lin hat sich seit Beginn seiner Karriere im Jahr 1981 mit seinem Architekturstudium an der Yale University in Washington, DC, darauf spezialisiert, Gespräche zu schaffen.
Lins beeindruckende Vision für das Denkmal stieß zunächst auf scharfe Kritik von Veteranengruppen und anderen, darunter auch Kongressabgeordneten, die sonst eher einen traditionellen Stil bevorzugten. Doch die Architekturstudentin blieb ihren Gestaltungsabsichten treu.
Robert Doubek, Programmdirektor des Vietnam Veterans Memorial, sagte, er bewundere Lins Selbstbewusstsein und erinnere sich daran, wie der „sehr beeindruckende“ junge Student in den Verhandlungen der Organisation für sich selbst eintrat und die Integrität seines Entwurfs verteidigte. Heute wird das V-förmige Denkmal weithin gefeiert und zieht jährlich über fünf Millionen Besucher an. Viele von ihnen betrachten es als Pilgerfahrt und hinterlassen kleine Briefe, Medaillen und Fotos zum Gedenken an ihre verlorenen Familien und Freunde.
Seit Beginn ihrer öffentlichen Karriere überrascht die bahnbrechende Künstlerin ihre Fans, Künstlerkollegen und sogar Staatsoberhäupter immer wieder mit ihren Wundern.
Im Jahr 2016 verlieh Präsident Barack Obama Lyn die Presidential Medal of Freedom für ihre herausragenden künstlerischen und architektonischen Arbeiten in den Bereichen Menschenrechte, Bürgerrechte und Umweltschutz.
Lining, die ihr Privatleben größtenteils geheim hält und die Medien, darunter das Smithsonian Magazine, meidet, ist nun Gegenstand einer biografischen Ausstellung, die der Designerin und Bildhauerin gewidmet ist. „One Life: Maya Lin“ in der National Portrait Gallery der Smithsonian Institution führt Sie durch Lins Karriere und zeigt zahlreiche Familienfotos und Erinnerungsstücke aus ihrer Kindheit sowie eine Sammlung von 3D-Modellen, Skizzenbüchern, Zeichnungen, Skulpturen und Fotografien, die ihr Leben zeigen. Der Ansatz der Künstlerin steckt hinter einigen bemerkenswerten Designs.
Dorothy Moss, die Ausstellungsorganisatorin, sagte, sie habe Lin kennengelernt, als das Museum begann, Porträts der Künstlerin in Auftrag zu geben, um ihren Beitrag zur amerikanischen Geschichte, Kultur, Kunst und Architektur zu würdigen. Auch Miniatur-3D-Skulpturen der Künstlerin Karin Sander aus dem Jahr 2014 – Farbscans von Lin, die unkonventionelle 2D- und 3D-Drucke anfertigte und Millionen von Fotos von der Umgebung der Künstlerin machte – sind ausgestellt.
Das Gefühl, Lin stehe am Rande der Gesellschaft, spiegelt sich in Sanders Porträt wider. Lin sagt, diese Sicht auf ein Leben in Gegensätzen komme in vielen ihrer Schriften zum Ausdruck.
„Vielleicht liegt es an meinem ost-westlichen Erbe, Dinge an der Grenze zu schaffen. Ist das Wissenschaft? Ist das Kunst? Ist das der Osten? Ist das der Westen? Ist das fest oder flüssig?“, sagte Lin Zai in einem Interview mit dem Museum.
Moss erzählte, ihr Interesse an Lins Geschichte habe sich entwickelt, nachdem sie etwas über die familiäre Herkunft der Künstlerin erfahren und erfahren hatte, wie sie in der einzigen chinesischen Familie in der Nachbarschaft aufwuchs. „Wissen Sie, ich dachte, als Tochter zweier chinesischer Einwanderer, die im ländlichen Ohio aufwuchsen, wäre es großartig, ihre Geschichte zu erzählen und dann diese wunderbare Karriere zu verfolgen. So habe ich sie kennengelernt“, sagte Moh.
„Wir sind eine sehr eng verbundene Familie und sie sind auch eine ganz typische Einwandererfamilie und lassen eine Menge Sachen zurück. China? Sie haben nie darüber gesprochen“, sagte Lin, aber sie spürte ein „anderes“ Gefühl bei ihren Eltern.
Die Ausstellung „One Life“ ist Teil einer Reihe aus dem Jahr 2006 über das Leben von Prominenten wie Dolores Huerta, Babe Ruth, Marian Anderson und Sylvia Plath und die erste Ausstellung des Museums, die asiatischen Amerikanern gewidmet ist.
„Wir haben die Lifetime-Ausstellung in etwa chronologischer Reihenfolge angelegt, sodass man Kindheit, frühe Einflüsse und Beiträge im Laufe der Zeit betrachten kann“, sagte Moss.
Lin wurde 1959 als Sohn von Henry Huang Lin und Julia Chang Lin geboren. Ihr Vater wanderte in den 1940er Jahren in die USA aus und wurde nach seinem Töpferstudium an der University of Washington, wo er seine Frau Julia kennenlernte, ein versierter Töpfer. In Lins Geburtsjahr zogen sie nach Athens. Henry unterrichtete Töpferei an der Ohio University und wurde später Dekan der School of Fine Arts. Die Ausstellung zeigt ein unbetiteltes Werk ihres Vaters.
Lin erzählte dem Museum, dass die Kunst ihres Vaters sie stark beeinflusst habe. „Jede Schüssel, die wir essen, ist von ihm gemacht: naturbezogene Keramik, natürliche Farben und Materialien. Daher denke ich, dass unser Alltag von dieser sehr klaren, modernen und gleichzeitig warmen Ästhetik geprägt ist, die mir sehr wichtig ist. Große Wirkung.“
Frühe Einflüsse der minimalistischen Gegenwartskunst sind oft in Lins Kompositionen und Objekte eingeflossen. Von ihrem sonnenuhrinspirierten Modell des Alabama Civil Rights Memorial von 1987 bis hin zu Zeichnungen für groß angelegte Architektur- und Stadtprojekte, wie der Renovierung des historischen Smith College Library-Gebäudes von 1903 in Northampton, Massachusetts, können die Besucher der Ausstellung Lins tief verwurzelte Ausdrucksformen lokaler Techniken erleben.
Lin erinnert sich an die Kraft, die ihr ihre Eltern, ihr Vater, der ihr durch seinen Glauben Kraft gab, und ihre Mutter, die sie ermutigte, ihren Leidenschaften nachzugehen, verliehen haben. Ihrer Meinung nach ist dies eine seltene Gabe für junge Frauen.
„Vor allem meine Mutter hat mir diese Kraft gegeben, weil ihr eine Karriere so wichtig war. Sie war Schriftstellerin. Sie liebte es zu unterrichten, und ich hatte das Gefühl, dass sie mir vom ersten Tag an diese Kraft gegeben hat“, erklärte Lin.
Julia Chan Lin ist wie ihr Mann Künstlerin und Lehrerin. Als Lin die Möglichkeit bekam, die Bibliothek ihrer Mutter zu modernisieren, fühlte sie sich von dem architektonischen Entwurf angesprochen.
„Man kann es selten mit nach Hause nehmen“, sagte Lin nach der Wiedereröffnung der Smith Nelson Library im Jahr 2021.
Die Fotografien in der Ausstellung zeigen das mehrstöckige Gebäude der Bibliothek, das aus einer Mischung aus lokalem Stein, Glas, Metall und Holz besteht und das Mauerwerkserbe des Campus ergänzt.
Maya Lin lässt sich nicht nur vom kreativen Erbe ihrer Familie inspirieren, das auf ihre Tante, die weltberühmte Dichterin Lin Huiyin, zurückgeht, sondern sie verbringt auch gerne Zeit damit, draußen zu spielen und die Gegend im Südosten Ohios zu erkunden.
Die Freude, die sie an den Bergrücken, Bächen, Wäldern und Hügeln hinter ihrem Zuhause in Ohio fand, prägte ihre gesamte Kindheit.
„In Bezug auf die Kunst kann ich in meinen Kopf gehen und tun, was ich will, und dabei völlig frei sein. Das geht zurück auf meine Wurzeln in Athens, Ohio, meine Wurzeln in der Natur und meine Verbundenheit mit meiner Umgebung. Mich von der Natur inspirieren zu lassen und diese Schönheit anderen Menschen zu vermitteln“, sagte Lin in einem Videointerview.
Viele ihrer Modelle und Entwürfe vermitteln die miteinander verbundenen Elemente von Natur, Tierwelt, Klima und Kunst; einige davon sind in der Ausstellung zu sehen.
Lins sorgfältig gearbeitete Skulptur eines kleinen silbernen Hirschen aus dem Jahr 1976 ergänzt Lyns Fotografie von Groundswell aus dem Jahr 1993, die in Ohio entstand und für die sie aufgrund ihrer Farbe 45 Tonnen recyceltes, zerbrochenes Sicherheitsglas auswählte. Eine Falte in einem Feld in Neuseeland und Fotografien von Linhs Interpretation des Hudson River aus Stahl. Jedes dieser Werke ist ein herausragendes Beispiel für die umweltbewusste Arbeit, die Lin mit viel Mühe geleistet hat.
Lin sagte, sie habe schon in jungen Jahren eine Leidenschaft für den Umweltschutz entwickelt, weshalb sie sich dazu verpflichtet habe, ein Denkmal für Mutter Natur zu errichten.
Dieses Versprechen erblüht nun in dem, was Moss als Ringlings neuestes Umweltdenkmal bezeichnet: einer wissenschaftlich fundierten Serie mit dem Titel „Was fehlt?“
Dieses mehrseitige Multimediaprojekt zum Klimawandel ist ein interaktiver Teil der Ausstellung, in dem Besucher Erinnerungen an besondere Orte, die durch Umweltschäden verloren gegangen sind, aufzeichnen und auf Vinylkarten platzieren können.
„Sie war sehr daran interessiert, Daten zu sammeln, informierte uns aber auch darüber, wie wir unseren Lebensstil ändern und Umweltschäden verhindern können“, fuhr Moss fort. „Wie beim Vietnam Veterans Memorial und dem Civil Rights Memorial stellte sie durch Empathie eine persönliche Verbindung her und gestaltete diese Erinnerungskarte für uns.“
Laut Frida Lee Mok, Regisseurin des preisgekrönten Dokumentarfilms „Maya Lin: Powerful Clear Vision“ aus dem Jahr 1994, sind Lins Designs wunderschön und eindrucksvoll und jedes ihrer Werke zeugt von einem äußerst sensiblen Umgang mit dem Kontext und der natürlichen Umgebung.
„Sie ist einfach unglaublich, und wenn man bedenkt, was sie tut, tut sie es ruhig und auf ihre eigene Art“, sagte Mock. „Sie sucht nicht nach Aufmerksamkeit, aber gleichzeitig kommen die Leute zu ihr, weil sie wissen, dass sie die Gelegenheit und ihr Talent nutzen wird, das Talent, das sie hat, und nach dem, was ich gesehen habe, haben wir alle gesehen, dass es großartig sein wird.“
Zu den Besuchern gehörte auch der ehemalige Präsident Barack Obama, der Lean Anfang des Jahres mit der Gestaltung der Kunstinstallation „Seeing Through the Universe“ für die Gärten seiner Chicago Presidential Library and Museum beauftragte. Das Werk ist seiner Mutter Ann Dunham gewidmet. Leans Installation, ein Brunnen im Zentrum des Gartens der Ruhe, „wird [meine Mutter] mehr einfangen als alles andere“, sagte Obama – eine weitere menschliche, einfühlsame und natürliche Schöpfung des renommierten Künstlers.
„A Lifetime: The Maya Forest“ wird am 16. April 2023 in der National Portrait Gallery für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
Briana A. Thomas ist eine in Washington, D.C. ansässige Historikerin, Journalistin und Reiseleiterin mit Schwerpunkt Afroamerikanische Studien. Sie ist Autorin von „Black Broadway“, einem Buch über die Geschichte der Schwarzen in Washington, D.C.
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Veröffentlichungszeit: 28. Dezember 2022
