1.Designfinalisierung und Formenbau: Bevor Metall geschmolzen wird, muss das Design der Medaille in eine physische Form gebracht werden – dies ist der wichtigste Schritt zur Gewährleistung der Genauigkeit. Das Logo, der Text oder die Grafik des Kunden (z. B. das Maskottchen eines Marathons oder das Emblem eines Unternehmens) wird digitalisiert und mithilfe einer CAD-Software in ein 3D-Modell umgewandelt. Ingenieure passen das Design an, um die „Schrumpfung“ (Metall zieht sich beim Abkühlen leicht zusammen) zu berücksichtigen, und fügen kleine Details wie „Entformungsschrägen“ (abgeschrägte Kanten) hinzu, damit sich der Gussrohling leichter aus der Form lösen lässt. Formenbau: Das 3D-Modell wird verwendet, um eine Stahlform zu bearbeiten (normalerweise aus H13-Warmarbeitsstahl, der hohen Temperaturen und Druck standhält). Die Form besteht aus zwei Hälften: eine mit den „positiven“ (erhabenen) Details der Medaille und die andere mit der „negativen“ (vertieften) Vertiefung. Bei doppelseitigen Medaillen haben beide Formhälften detaillierte Vertiefungen. Formprüfung: Zunächst kann mit einer Testform überprüft werden, ob das Design klar übertragen wird. Dadurch wird vermieden, dass bei einer fehlerhaften Serienproduktion Metall verschwendet wird.

2.Materialauswahl und SchmelzenFür Druckgussmedaillen werden meist Nichteisenmetalle (Metalle ohne Eisen) verwendet, da diese bei niedrigeren Temperaturen schmelzen und sich besser in Formen gießen lassen. Die gängigsten Materialien sind: Zinklegierung: Die beliebteste Option – kostengünstig, leicht und einfach zu gießen. Die glatte Oberfläche nimmt eine Beschichtung (z. B. Gold oder Silber) gut an und eignet sich daher hervorragend für Medaillen der unteren bis mittleren Preisklasse. Messinglegierung: Hochwertigere Wahl – hat einen warmen, metallischen Glanz (keine starke Beschichtung erforderlich) und ist haltbarer. Wird oft für Premiumauszeichnungen verwendet (z. B. Medaillen für das Lebenswerk). Aluminiumlegierung: Wird selten für Medaillen verwendet (zu leicht, um sich „substanziell“ anzufühlen), wird aber gelegentlich für große, preisgünstige Eventmedaillen verwendet. Das Metall wird in einem Ofen bei Temperaturen zwischen „380 °C (Zink)“ und „900 °C (Messing)“ geschmolzen, bis es flüssig wird. Anschließend wird es gefiltert, um Verunreinigungen (wie Schmutz oder Oxid) zu entfernen, die die Oberfläche der Medaille beschädigen könnten.

3.Druckguss (Die „Formgebungsphase“)Hier wird das Metall zum Medaillenrohling. Vorbereitung der Form: Die beiden Hälften der Stahlform werden in einer Druckgussmaschine fest zusammengespannt (entweder eine Heißkammerform für Zink, das schneller schmilzt, oder eine Kaltkammerform für Messing/Aluminium, das höhere Temperaturen benötigt). Die Form wird außerdem mit einem Trennmittel (einem leichten Öl) besprüht, damit das geschmolzene Metall nicht kleben bleibt. Metallspritzguss: Ein Kolben oder Stößel drückt das geschmolzene Metall mit extrem hohem Druck (2.000–15.000 psi) in den Hohlraum der Form. Dieser Druck stellt sicher, dass das Metall jedes noch so kleine Detail der Form ausfüllt – sogar kleine Texte oder dünne Relieflinien. Abkühlen und Entformen: Das Metall kühlt 10–30 Sekunden (je nach Größe) ab, bis es aushärtet. Dann öffnet sich die Form und ein kleiner Auswerferstift drückt den Gussrohling heraus. In diesem Stadium weist der Rohling noch „Grat“ (dünnes, überschüssiges Metall an den Kanten) von der Stelle auf, an der die Formhälften aufeinandertrafen.

4.Trimmen und Fertigstellen (Reinigen des Rohlings)Entgraten/Trimmen: Der Grat wird mit einer Trimmpresse (bei Großbestellungen) oder Handwerkzeugen (bei Kleinserien) entfernt. Dieser Schritt stellt sicher, dass die Kanten der Medaille glatt und eben sind – keine scharfen oder rauen Stellen. Schleifen und Polieren: Der Rohling wird mit feinkörnigem Schleifpapier geschliffen, um Oberflächenfehler (z. B. kleine Blasen vom Guss) zu glätten. Für ein glänzendes Finish wird er mit einer Schwabbelscheibe und Polierpaste (z. B. Rouge für einen spiegelnden Glanz) poliert.

5.Oberflächendekoration (die Medaille zum „Auffallen“ bringen)Hier erhält die Medaille ihre Farbe, Textur und Markenidentität. Zu den üblichen Behandlungen gehören:

Plattieren: Der Rohling wird in ein Elektrolytbad getaucht, um eine Metallbeschichtung (z. B. Gold, Silber, Nickel, Antikmessing) aufzutragen. Das Plattieren schützt die Medaille vor Rost und verbessert ihr Aussehen (z. B. Antikbronzebeschichtung für einen Vintage-Look).

Emaillefüllung: Bei farbigen Medaillen wird weiches oder hartes Emaille auf die vertieften Bereiche des Rohlings aufgetragen (mit einer Spritze oder Schablone). Weiches Emaille trocknet an der Luft und hat eine leicht strukturierte Oberfläche; hartes Emaille wird bei 800 °C eingebrannt, um eine glatte, glasartige Oberfläche zu erzeugen.

Gravur/Druck: Persönliche Angaben (z. B. Namen der Empfänger, Veranstaltungsdaten) werden per Lasergravur (für Präzision) oder Siebdruck (für kräftige Farben) hinzugefügt.

6.Qualitätsprüfung und Montage

Qualitätskontrolle: Jede Medaille wird auf Mängel wie fehlende Details, ungleichmäßige Beschichtung oder Emaille-Blasen geprüft. Defekte Teile werden aussortiert oder nachbearbeitet.

Montage (falls erforderlich): Wenn die Medaille Zubehör (z. B. ein Band, eine Schließe oder einen Schlüsselanhänger) hat, wird dieses manuell oder maschinell angebracht. Beispielsweise wird eine Bandschlaufe auf der Rückseite der Medaille angelötet, um das Tragen zu erleichtern.