Durant els seus quatre viatges al Vietnam, el comandant de l'exèrcit John J. Duffy va lluitar sovint darrere de les línies enemigues. Durant un d'aquests desplegaments, ell sol va salvar un batalló de Vietnam del Sud de la massacre. Cinquanta anys més tard, la Creu de Servei Distingit que va rebre per aquestes accions va ser reconeguda com a Medalla d'Honor.
Duffy va néixer el 16 de març de 1938 a Brooklyn, Nova York i es va allistar a l'exèrcit el març de 1955 als 17 anys. El 1963, va ser ascendit a oficial i es va unir a la 5a Unitat de Forces Especials d'elit, els Berets Verds.
Durant la seva carrera, Duffy va ser enviat a Vietnam quatre vegades: el 1967, 1968, 1971 i 1973. Durant el seu tercer servei, va rebre la Medalla d'Honor.
A principis d'abril de 1972, Duffy va ser assessor principal d'un batalló d'elit de l'exèrcit sud-vietnamita. Quan els nord-vietnamites van intentar capturar la base de suport de foc de Charlie a les terres altes centrals del país, els homes de Duffy van rebre l'ordre d'aturar les forces del batalló.
Quan l'ofensiva s'acostava al final de la segona setmana, el comandant sud-vietnamita que treballava amb Duffy va ser assassinat, el lloc de comandament del batalló va ser destruït i el menjar, l'aigua i les municions es van quedar sense. Duffy va ser ferit dues vegades, però es va negar a ser evacuat.
A les primeres hores del 14 d'abril, Duffy va intentar, sense èxit, establir un lloc d'aterratge per als avions de reabastament. Seguint endavant, va aconseguir apropar-se a les posicions antiaèries enemigues, provocant un atac aeri. El major va ser ferit per tercera vegada per fragments de fusell, però va tornar a negar l'atenció mèdica.
Poc després, els nord-vietnamites van començar un bombardeig d'artilleria de la base. Duffy es va mantenir al descobert per dirigir els helicòpters d'atac nord-americans cap a posicions enemigues per aturar l'atac. Quan aquest èxit va provocar una pausa en els combats, el major va avaluar els danys a la base i va assegurar que els soldats sud-vietnamites ferits fossin traslladats a una relativa seguretat. També es va assegurar de distribuir la munició restant a aquells que encara poguessin defensar la base.
Poc després, l'enemic va començar a atacar de nou. Daffy va continuar disparant-los des de la cañonera. Al vespre, els soldats enemics van començar a reunir-se a la base des de tots els costats. Duffy va haver de moure's d'una posició a una altra per corregir el tir de retorn, identificar objectius per als observadors d'artilleria i, fins i tot, dirigir el foc des d'una cañonera a la seva pròpia posició, que s'havia vist compromesa.
A la nit estava clar que en Duffy i els seus homes serien derrotats. Va començar a organitzar una retirada, demanant suport de cañoners sota el foc de cobertura de Dusty Cyanide, i va ser l'últim a abandonar la base.
A primera hora del matí següent, les forces enemigues van emboscar els soldats sud-vietnamites restants en retirada, causant més baixes i la dispersió d'homes forts. Duffy va prendre posicions defensives perquè els seus homes poguessin retrocedir l'enemic. Després va conduir els que quedaven —molts d'ells malferits— a la zona d'evacuació, tot i que l'enemic els continuava perseguint.
En arribar al lloc d'evacuació, Duffy va ordenar que l'helicòpter armat tornés a obrir foc contra l'enemic i va marcar el lloc d'aterratge de l'helicòpter de rescat. Duffy es va negar a pujar a un dels helicòpters fins que tots els altres estiguessin a bord. Segons l'informe d'evacuació de la Union-Tribune de San Diego, quan Duffy es trobava en equilibri en un pal durant l'evacuació del seu helicòpter, va rescatar un paracaigudista sud-vietnamita que havia començat a caure de l'helicòpter, el va agafar i el va tirar enrere i després va ser assistit. pel tirador de la porta de l'helicòpter, que va resultar ferit durant l'evacuació.
Duffy va rebre originalment la Creu de Servei Distingit per les accions anteriors, però aquest guardó s'ha actualitzat recentment a la Medalla d'Honor. Duffy, de 84 anys, juntament amb el seu germà Tom, van rebre el màxim premi nacional a la destresa militar del president Joseph R. Biden en una cerimònia a la Casa Blanca el 5 de juliol de 2022.
"Sembla increïble que unes 40 persones sense menjar, aigua i municions encara estiguin vives entre els grups d'assassinats enemics", va dir el subcap d'estat major de l'exèrcit, el general de l'exèrcit Joseph M. Martin, a la cerimònia. inclosa la crida a atacar a la seva pròpia posició per permetre que el seu batalló es retirés, va fer possible la fugida. Els germans vietnamites del major Duffy... creuen que va salvar el seu batalló de l'aniquilació total.
Juntament amb Duffy, tres soldats vietnamites més, forces especials de l'exèrcit, van rebre la medalla. 5 Dennis M. Fujii, sergent d'estat major de l'exèrcit. Edward N. Kaneshiro i l'Exèrcit Spc. 5 Dwight Birdwell.
Duffy es va retirar el maig de 1977. Durant els seus 22 anys de servei, va rebre 63 premis i distincions més, entre ells vuit Purple Hearts.
Després de la jubilació del Major, es va traslladar a Santa Cruz, Califòrnia i finalment va conèixer i es va casar amb una dona anomenada Mary. Com a civil, va ser el president d'una empresa editorial abans de convertir-se en corredor de borsa i de fundar una empresa de corretatge de descompte, que finalment va ser adquirida per TD Ameritrade.
Duffy també es va convertir en poeta, detallant algunes de les seves experiències de combat en els seus escrits, transmetent històries a les generacions futures. Molts dels seus poemes s'han publicat en línia. Major va escriure sis llibres de poesia i va ser nominat al premi Pulitzer.
Un poema escrit per Duffy titulat "Controladors de trànsit aeri de primera línia" està inscrit en un monument a Colorado Springs, Colorado, en honor a les víctimes dels controladors de trànsit aeri de primera línia. Segons el lloc web de Duffy, també va escriure el Rèquiem, que es va llegir a la inauguració del monument. Posteriorment, el Rèquiem es va afegir a la part central del monument de bronze.
El coronel retirat de l'exèrcit William Reeder, Jr., veterans va escriure el llibre Valor extraordinari: lluitant per Charlie Hill al Vietnam. El llibre detalla les gestes de Duffy a la campanya de 1972.
Segons el lloc web de Duffy, és membre fundador de l'Associació de Guerra Especial i va ser inclòs al Saló de la Fama d'Infanteria de l'OCS a Fort Benning, Geòrgia el 2013.
El Departament de Defensa proporciona el poder militar necessari per prevenir la guerra i mantenir segur el nostre país.
Hora de publicació: 16-nov-2022
