1.Finalització del disseny i fabricació de motllesAbans de fondre qualsevol metall, el disseny de la medalla s'ha de convertir en un motlle físic; aquest és el pas més crític per garantir la precisió. El logotip, el text o les il·lustracions del client (per exemple, la mascota d'una marató, l'emblema d'una empresa) es digitalitzen i es converteixen en un model 3D mitjançant programari CAD. Els enginyers ajusten el disseny per tenir en compte la "contracció" (el metall es contrau lleugerament a mesura que es refreda) i afegeixen petites característiques com ara "angles d'esborrany" (vores inclinades) per ajudar a que la peça en brut de fosa es desprengui fàcilment del motlle. Fabricació de motlles: el model 3D s'utilitza per mecanitzar un motlle d'acer (normalment fet d'acer H13 per treballar en calent, que resisteix altes temperatures i pressió). El motlle té dues meitats: una amb els detalls "positius" (en relleu) de la medalla i l'altra amb la cavitat "negativa" (enreixada). Per a medalles de doble cara, les dues meitats del motlle tindran cavitats detallades. Proves de motlle: primer es pot utilitzar un motlle de prova per comprovar si el disseny es transfereix clarament; això evita malgastar metall en una producció defectuosa a gran escala.

2.Selecció i fusió de materialsLes medalles de fosa a pressió utilitzen principalment "metalls no ferrosos" (metalls sense ferro) perquè es fonen a temperatures més baixes i flueixen suaument als motlles. Les opcions més comunes són: Aliatge de zinc: l'opció més popular: de baix cost, lleugera i fàcil de fondre. Té una superfície llisa que suporta bé el recobriment (per exemple, or, plata), cosa que la fa ideal per a medalles de gamma mitjana. Aliatge de llautó: opció de gamma alta: té una brillantor metàl·lica càlida (sense necessitat de recobriment pesat) i una millor durabilitat. Sovint s'utilitza per a premis premium (per exemple, medalles de tota la vida). Aliatge d'alumini: rar per a medalles (massa lleuger per a una sensació "substancial"), però s'utilitza ocasionalment per a medalles d'esdeveniments grans i econòmiques. el metall es fon en un forn a temperatures d'entre "380 °C (zinc)" i "900 °C (llautó)" fins que es converteix en un líquid. A continuació, es filtra per eliminar impureses (com la brutícia o l'òxid) que podrien arruïnar la superfície de la medalla.

3.Fundició a pressió (l'etapa de "modelació")Aquí és on el metall es converteix en una peça en blanc de medalla. Preparació del motlle: Les dues meitats del motlle d'acer s'uneixen fermament en una màquina de fosa a pressió (ja sigui "cambra calenta" per al zinc, que es fon més ràpidament, o "cambra freda" per al llautó/alumini, que necessita més calor). El motlle també es ruixa amb un agent desemmotllant (un oli lleuger) per evitar que el metall fos s'enganxi. Injecció de metall: Un pistó o èmbol empeny el metall fos a la cavitat del motlle a una pressió extremadament alta (2.000-15.000 psi). Aquesta pressió garanteix que el metall ompli cada petit detall del motlle, fins i tot text petit o línies de relleu primes. Refredament i desemmotllament: El metall es refreda durant 10-30 segons (segons la mida) fins que s'endureix. Aleshores, el motlle s'obre i un petit expulsor empeny la peça en blanc de fosa cap a fora. En aquesta etapa, la peça en blanc encara té "rebaves" (metall fi i excés al voltant de les vores) d'on es van unir les meitats del motlle.

4.Retall i acabat (Neteja del blanc). Desbarbat/Retall: El rebarbat s'elimina amb una premsa de retallar (per a comandes a granel) o eines manuals (per a lots petits). Aquest pas garanteix que les vores de la medalla siguin llises i uniformes, sense punts afilats ni rugosos. Esmolat i polit: La peça en brut es polit amb paper de vidre de gra fi per suavitzar qualsevol imperfecció de la superfície (per exemple, petites bombolles de la fosa). Per a un acabat brillant, es poleix amb una roda de polir i compost de polir (per exemple, vermell per a una brillantor de mirall).

5.Decoració de la superfície (fent que la medalla "ressalti")Aquí és on la medalla obté el seu color, textura i identitat de marca; els tractaments habituals inclouen:

Revestiment: La peça en brut es submergeix en un bany electrolític per afegir-hi un recobriment metàl·lic (per exemple, or, plata, níquel, llautó antic). El recobriment protegeix la medalla de l'òxid i millora el seu aspecte (per exemple, recobriment de bronze antic per a un aspecte vintage).

Farciment d'esmalt: Per a medalles de colors, s'aplica esmalt tou o dur a les zones rebaixades de la peça en brut (mitjançant una xeringa o una plantilla). L'esmalt tou s'asseca a l'aire i té una superfície lleugerament texturada; l'esmalt dur es cou a 800 °C per crear un acabat suau i semblant al vidre.

Gravat/Impressió: Les dades personals (per exemple, noms dels destinataris, dates dels esdeveniments) s'afegeixen mitjançant gravat làser (per a més precisió) o serigrafia (per a colors vius).

6.Inspecció de qualitat i muntatge

Control de qualitat: Cada medalla s'inspecciona per detectar defectes, com ara detalls que falten, xapat desigual o bombolles d'esmalt. Qualsevol peça defectuosa es rebutja o es torna a treballar.

Muntatge (si cal): Si la medalla té accessoris (per exemple, una cinta, un tancament o un clauer), aquests s'uneixen manualment o amb màquines. Per exemple, es solda un llaç de cinta a la part posterior de la medalla per facilitar-ne el portament.